Tailandia incauta más de 200 toneladas de basura electrónica importada ilegalmente de EEUU

BANGKOK — Las autoridades tailandesas anunciaron el miércoles que habían incautado 238 toneladas de desechos electrónicos importados ilegalmente desde Estados Unidos en el puerto de Bangkok, uno de los lotes más grandes que han encontrado este año.

Los residuos, que llegaron en 10 grandes contenedores, fueron declarados como chatarra metálica mixta, pero resultaron ser placas de circuitos mezcladas en una enorme pila de chatarra metálica, dijo Theeraj Athanavanich, director general del Departamento de Aduanas. Fueron encontrados el martes en una inspección aleatoria.

Un informe de la ONU del año pasado indicó que los desechos electrónicos se están acumulando en todo el mundo. En 2022 se generaron unas 62 millones de toneladas de desechos electrónicos y se espera que esa cifra alcance las 82 millones de toneladas para 2030, según el informe. Señaló que solo el 22% de los desechos fueron recolectados y reciclados adecuadamente en 2022 y se espera que esa cantidad caiga al 20% para el final de la década debido al mayor consumo, opciones limitadas de reparación, ciclos de vida más cortos de los productos e infraestructura de gestión inadecuada.

Theeraj dijo que las autoridades tailandesas trabajan para presentar cargos que incluyen la declaración falsa de bienes importados y la importación ilegal de desechos electrónicos, y que además planean reexportar los desechos de regreso a su país de origen.

“Es importante que tomemos medidas sobre este tipo de bienes”, expresó. “Hay impactos ambientales que son peligrosos para las personas, especialmente para las comunidades alrededor de las fábricas que podrían importar estas cosas para procesarlas y luego reciclarlas”.

Los desechos electrónicos crean enormes riesgos para la salud. Muchos componentes están cargados de plomo, mercurio, cadmio y otras toxinas. Los recicladores buscan oro, plata, paladio y cobre, principalmente de placas de circuitos impresos, pero los controles laxos significan que las instalaciones a menudo queman plásticos para liberar cobre encapsulado y utilizan métodos inseguros para extraer metales preciosos.

Tailandia prohibió la importación de una serie de productos de desechos electrónicos en 2020. El gabinete en febrero aprobó una lista ampliada de los desechos prohibidos.

Sunthron Kewsawang, subdirector general del Departamento de Obras Industriales, dijo que los funcionarios sospechan que al menos dos fábricas en la provincia de Samut Sakhon, que limita con Bangkok, están involucradas en la importación de los desechos.

En enero, el Departamento de Aduanas dijo que incautó 256 toneladas de desechos electrónicos importados ilegalmente desde Japón y Hong Kong en un puerto en el este de Tailandia.