Había un pacto tácito entre narcos y civiles. Se rompió cuando el hijo de El Chapo fue capturado
El cartel de Sinaloa rompió el contrato social en Culiacán el mes pasado cuando tomó a la ciudad como rehén.
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CULIACAN, Mexico — Culiacán ha sido durante mucho tiempo una ciudad de secretos abiertos.
Detallados altares para los narcotraficantes caídos salpican las calles, y baladas que narran la vida de los mafiosos se pueden escuchar en restaurantes, bares y automóviles de lujo.
Detrás del Ayuntamiento, los cambistas del mercado negro se ganan la vida convirtiendo dólares en pesos, mientras que en un cementerio cercano, las tumbas de narcos cuentan con suelos de mármol, aire acondicionado y televisión por satélite.
Durante décadas, el tráfico de drogas ha dominado la economía, la cultura y, a veces, la política de esta ciudad de casi un millón de personas localizada entre la Sierra Madre y el Pacífico.
Y solía estar en paz, gracias a un pacto tácito entre los residentes y el cártel de Sinaloa, el grupo que controla el tráfico de drogas en la región:
Los civiles miraban para otro lado, siempre y cuando los narcos mantuvieran sus peleas fuera de las calles.
Ese contrato social se rompió una tarde hace dos semanas cuando, en el lapso de minutos, cientos de combatientes del cartel aparecieron en medio de la ciudad empuñando armas de alto poder.
Los sicarios respondían así a un operativo del ejército para capturar a Ovidio Guzmán López, un líder del cartel de Sinaloa e hijo del famoso jefe de drogas Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Para presionar al ejército a liberar a su líder, el cártel tomó como rehén a la ciudad que siempre había afirmado proteger.
“Fue una ruptura”, dijo Isaac Guevara Martínez, un psicólogo social que estudia la violencia en la Universidad Autónoma de Sinaloa. “Esto nunca había sucedido antes. Y ahora nadie sabe qué pensar”.
En otras partes de México, los grupos criminales a menudo se aprovechan de los residentes. En Tamaulipas, Guerrero y Michoacán, los cárteles secuestran habitualmente a civiles y recaudan fuertes pagos de “protección” a las empresas.
Pero el cártel de Sinaloa siempre se había comportado de manera diferente. Aunque sus cabecillas parecen no tener reparos en violar las leyes, o matar a cualquiera que se interponga en su camino, los fundadores del grupo fomentaron una relación casi paternal con los lugareños.
En Badiraguato, un municipio montañoso al este de Culiacán, donde “El Chapo” y muchos de los narcotraficantes más poderosos del país comenzaron a cultivar marihuana y amapola en la década de 1970, los narcos construyeron iglesias y caminos y llevaron electricidad a las aldeas pobres que el gobierno tenía olvidadas.
Fue cuando esos agricultores comenzaron a forjar vínculos con los productores de cocaína en América del Sur en la década de 1980 que el dinero real comenzó a inundar la región. Los residentes no tenían que estar en el negocio de las drogas para beneficiarse de él. El efectivo fluyó a través de las economías locales, y cuando los traficantes se mudaron a Culiacán y otras ciudades, contrataron ejércitos de jóvenes vigilantes que continuaron cultivando su reputación como benefactores.
“Hay mucha simpatía por ellos”, dijo Guevara, señalando la popularidad generalizada de los narcocorridos. “Es algo que tenemos en nuestra sangre”.
Pero una cosa es escuchar una canción sobre un pistolero del cartel que lucha contra las autoridades, y otra es vivirla.
“Siempre supe que estaban aquí”, dijo una mujer llamada Gloria que se negó a dar su apellido por miedo. “Pero fue muy diferente verlo”.
Estaba trabajando como siempre el 17 de octubre en un pequeño mercado al otro lado de la calle de un complejo de viviendas militares cuando escuchó una fuerte explosión seguida de tres o cuatro minutos de disparos de armas automáticas. Los combatientes del cártel habían rodeado el complejo y amenazaban con dañar a las familias a menos que las autoridades liberaran a Guzmán.
Gloria se tiró al suelo y comenzó a enviar mensajes de texto frenéticamente a miembros de su familia, varios de los cuales quedaron atrapados por tiroteos en otras partes de la ciudad.
Cuando terminó el asedio, 13 personas habían muerto, incluidos tres civiles, y Guzmán estaba libre nuevamente.
“Estuvo bien que lo liberaran”, dijo Gloria sobre Guzmán. “Fue lo mejor que pudieron haber hecho”.
Su opinión fue ampliamente compartida aquí en Culiacán.
“Imagínese lo que hubiera sucedido”, dijo Adriana Rojo, una trabajadora de una estación de servicio que pasó el asedio acurrucada con nueve personas dentro del baño de hombres mientras soldados y miembros del cártel intercambiaban disparos a pocas cuadras de distancia.
Si el enfrentamiento hubiera continuado, dijo, “habría sido aún peor”.
En otras partes de México, muchos están furiosos por la operación fallida, que dicen que envía un mensaje de rendición a los grupos criminales. Aquí la protesta se ha limitado a unas pocas figuras públicas que han instado al gobierno a redoblar sus esfuerzos para capturar a Guzmán u otros líderes del cártel.
La mayoría de los residentes parecen desconfiar de más conflictos y están ansiosos de que las cosas vuelvan a ser como eran. El domingo pasado, cientos se vistieron de blanco y realizaron una marcha pidiendo paz.
Si la paz significa una ciudad gobernada por narcotraficantes, que así sea.
Alrededor de la ciudad, los oradores critican las docenas de narcorridos que ya se han escrito sobre los eventos del 17 de octubre. Uno se titula “El rescate de Ovidio Guzmán”. Otro se llama “Infierno en Culiacán”.
“En unos minutos, las calles eran como un videojuego, con hombres encapuchados y bien armados listos para pelear”, dice otra canción dedicada a Guzmán.
Los comensales han regresado a restaurantes que fueron bañados con balas durante el conflicto, y los vehículos quemados que los narcos usaban para bloquear las intersecciones desaparecieron.
En una calurosa mañana reciente, un trabajador de la construcción estaba cubriendo las docenas de agujeros de bala que marcaban las paredes de la casa moderna donde Guzmán fue capturado brevemente. La casa estaba de vuelta en manos de los cárteles, y con un poco de pintura, parecería que no había pasado nada.
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