Mujer sentenciada a prisión en San Diego por mentir sobre el encubrimiento de un asesinato en México

Una mujer de San Diego fue sentenciada el viernes a un año y nueve meses de prisión por mentirle al FBI sobre el paradero de ella y su esposo el día que el amante gay secreto de su esposo fue asesinado al costado de una carretera de Baja California.

Los fiscales dijeron que Taylor Marie Langston, de 21 años, estaba “muy cerca” de ser acusada de cómplice del asesinato de Jake Merendino, pero al final las pruebas simplemente no estaban allí. Ella se declaró culpable de un cargo de obstrucción de la justicia, mientras que su esposo David Enrique Meza fue a juicio y fue declarado culpable el mes pasado de asesinato.

Los investigadores dicen que la evidencia apunta a la presencia de Langston en México en las primeras horas de la mañana del 2 de mayo de 2015, cuando Merendino fue asesinado. Pero si bien el teléfono de Meza rastreó sus movimientos dentro del país, ubicándolo en la escena del crimen, la ubicación exacta de Langston ese día sigue siendo un misterio.

El único lugar donde la pareja no estaba: en la casa de su amigo Joe en Tijuana. La coartada que la pareja había inventado, que simplemente estaban en México visitando a un amigo, fue una mentira que le costó al FBI 19 días en su investigación sobre el asesinato, dijeron los fiscales.

Se desconoce la participación o conocimiento de Langston en el asesinato, descrito el viernes por el juez federal de distrito Jeffrey Miller como “un asesinato brutal de extrema barbarie”.

El abogado defensor de Langston, Donald Levine, dijo que la joven fue víctima de manipulación y mentiras al igual que Merendino, y que la relación estuvo plagada de abuso tanto emocional como físico.

Meza conoció a Langston cuando tenía 16 años y los dos comenzaron a salir. Sin que ella lo supiera, Meza, que era cinco años mayor, llevaba la doble vida de actor porno y prostituto, ligando a hombres homosexuales en sitios web de acompañantes. Allí conoció en 2013 a Merendino, un hombre rico de Texas que rápidamente se enamoró del gigoló y comenzó a colmarlo de lujosos regalos. La relación entre los hombres se volvió aparentemente seria, aunque Merendino no sabía nada de la entonces novia de Meza en San Diego.

Langston sabía que Meza pasaba mucho tiempo con Merendino, pero le dijeron que su nombre era “George” y que era un cliente de Meza que se estaba muriendo de cáncer. Le dijeron que los lujosos obsequios y el dinero en efectivo eran producto del trabajo contable de Meza: otra invención.

Después de un par de años, Merendino compró un condominio en un nuevo complejo cerca de la playa de Rosarito en México con el entendimiento de que Meza se mudaría con él. El problema era que Langston tenía un bebé en camino. Meza decidió poner en práctica su plan, un plan que lo dejaría como el único beneficiario del condominio de Merendino y del patrimonio de $3 millones.

Después de dejar a Merendino en un hotel en Rosarito, el día después de que se cerró el depósito de garantía del condominio, Meza lo atrajo a un lugar en una carretera alrededor de las 2 a.m. El cuerpo de Merendino fue encontrado aproximadamente una hora después, con la garganta cortada y 24 puñaladas en el torso. Su cuerpo fue arrastrado y arrojado por un pequeño acantilado.

Meza y Langston, muy embarazada, fueron capturados por cámaras fronterizas al ingresar a los EE.UU. esa misma mañana en vehículos separados, con Meza usando ropa diferente a la anterior.

El fiscal federal adjunto, Robert Ciaffa, señaló el beneficio de Langston tras la muerte y notó varios mensajes de texto entre ella y Meza que indicaban que estaba preparada para que Merendino muriera pronto y que les llegara una ganancia financiera inesperada.

El abogado de Langston dijo que ella mintió sobre su paradero ese día porque tenía miedo de Meza y estaba bajo su control.

Los fiscales sostuvieron que había poca evidencia de violencia doméstica prolongada, salvo un caso en 2014 cuando llamaron a la policía de Chula Vista a su casa y Meza fue declarado culpable de agresión.

En una carta al juez, la prima de Merendino, Jennifer Sojka, quien identificó su cuerpo en México, instó a que se hiciera justicia en la sentencia de Langston.

“Ella participó voluntariamente en un crimen después de saber que mi prima había sido asesinada y que su esposo había estado involucrado de alguna manera. … Ella y el señor Meza idearon un plan deliberado y calculado de engaño y confusión”, escribió Sojka.

Dijo que la tragedia se ha convertido en una parte de su vida “que nunca será olvidada”.

“Un capítulo dolorosamente difícil en mi vida con imágenes horribles adjuntas”.

kristina.davis@sduniontribune.com

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