Opinión: Un mes no es suficiente para la Hispanidad. Vivimos a diario sus aportaciones

¡Bienvenido al Mes de la Herencia Hispana! Por supuesto, disfrutamos de este rodeo los 365 días del año porque el crisol de culturas de Estados Unidos incluye ahora una rica mezcla de cultura, gastronomía y creatividad latinas.

Cada día es el Día del Latino , Hispano o Latinx. Casi 1 de cada 5 habitantes —o 62.5 millones— se ajusta a una de esas identidades, según la Oficina del Censo. Los latinos son el grupo minoritario más numeroso del país.

Catorce estados tienen una población de más de 1 millón de latinos. Y puedes apostar a que no son solo los latinos quienes han ampliado el Martes de Tacos a los otros seis días de la semana. O que han contribuido a un aumento del 30% en el consumo de tequila de 2015 a 2020. ¿Qué le parece eso sobre asimilación? ¿O compartir?

Lo que comenzó como la Semana de la Herencia Hispana en 1968, bajo la presidencia de Lyndon Johnson , fue ampliada a 30 días (del 15 de septiembre al 15 de octubre) por el presidente Ronald Reagan para celebrar las historias, culturas y contribuciones de los ciudadanos estadounidenses cuyos antepasados procedían de naciones latinoamericanas.

Imagínese lo que sería Estados Unidos sin las contribuciones de estos inmigrantes y sus descendientes.

Sin vaqueros, sin John Wayne . Mexicanos y españoles introdujeron las habilidades de la charrería y la equitación en el suroeste americano. Imagínese cuidar del ganado a la antigua usanza... ¡a pie!

Sin especias. Jalapeños, aguacates, chocolate, tacos y margaritas no estarían en nuestra dieta. Tampoco la mantequilla de cacahuete ni las palomitas de maíz.

Arnold Schwarzenegger tendría que buscar en otra parte su eslogan “Hasta la vista, baby”.

Son aportaciones que se han enhebrado en el tejido cotidiano de Estados Unidos.

¿Celebras un cumpleaños? Tómate una Modelo o una Corona (entre las cuatro cervezas más vendidas en Estados Unidos), o quizá una Dos XX (No. 10). Baila al ritmo de “Despacito”, la canción más escuchada de la historia, con 4,600 millones de reproducciones y subiendo.

El Cinco de Mayo se ha convertido en una celebración mayor en el mundo del Tío Sam que en México.

Los latinos y sus contribuciones pueden encontrarse en la presidencia (Julia Chávez Rodríguez es la directora de la campaña de reelección de Biden), en el cine (los magos mexicanos del cine Alejandro González Iñárritu, Alfonso Cuarón y Guillermo del Toro han sumado 10 Oscares) o en el estadio (los jugadores latinos son habituales en los equipos de beisbol).

Las cadenas de televisión en español ocupan los primeros puestos en muchos mercados. Es tan probable que Los Tigres del Norte agoten los boletos para un concierto en Carolina del Norte como en Fresno. En los últimos 200 años, más de 3.5 millones de niños en Estados Unidos se han llamado Juan (¡qué nombre más bonito!).

Pero no todo son rosas para los latinos. Sigue habiendo problemas de estabilidad económica, desempeño escolar y salud. Pero se están abordando.

La influencia latina no es apreciada por todos

Por desgracia, no todos aprecian la influencia latina. En 2005, el doctor Samuel P. Huntington argumentó en su libro Who Are We?: The Challenges to America’s National Identit”, que “la persistente afluencia de inmigrantes hispanos amenaza con dividir a Estados Unidos en dos pueblos, dos culturas y dos lenguas”.

“A diferencia de grupos de inmigrantes anteriores, los mexicanos y otros latinos no se han asimilado a la cultura estadounidense dominante, formando en su lugar sus propios enclaves políticos y lingüísticos —desde Los Ángeles hasta Miami— y rechazando los valores anglo-protestantes que construyeron el sueño americano”, escribió Huntington.

¡Mentira!

Les presento al doctor David Hayes-Bautista , un respetado investigador de la UCLA que cree que ser latino y ser estadounidense van de la mano.

“Ser latino es como ser texano: es una forma distintiva de ser estadounidense. Todo texano es estadounidense, pero no todo estadounidense es texano”, dijo durante una presentación en Visalia en 2005.

“A diferencia de Huntington, en lugar de ver a los latinos como una amenaza para la identidad estadounidense, yo digo que los latinos han contribuido y creado los fundamentos de la identidad estadounidense”.

¡Feliz Año de la Herencia Hispana! ¡Pásame las palomitas y una Modelo bien fría!

Juan Esparza Loera es editor de Vida en el Valle.