Trump ha convertido los suburbios en una zona de desastre republicano. ¿Eso condena su reelección?

MESA, Arizona -- Durante décadas, hubo un ritmo de vida invariable en los suburbios de Estados Unidos: compartir el automóvil por la mañana, ver deportes los fines de semana, hacer barbacoas en verano, votar por los republicanos en noviembre.

Luego vino el presidente Trump.

Las subdivisiones ordenadas y las comunidades amigables para los niños que rodean las ciudades de la nación se han convertido en una trampa mortal para los republicanos, ya que las mujeres con educación universitaria y de altos ingresos huyen en masa del partido, costando al Partido Republicano su mayoría en la Cámara de Representantes y minando la fuerza del partido en las capitales de los estados y los gobiernos locales de todo el país.

El dramático cambio también está reestructurando la carrera presidencial de 2020, elevando las esperanzas de los demócratas en los bastiones tradicionales de los republicanos como Arizona y Georgia, y forzando a Trump a redoblar los esfuerzos para aumentar la participación rural a fin de contrarrestar a los desertores que, algunos temen, nunca votarán por los republicanos mientras el presidente esté en la boleta electoral.

Emily Romney Sánchez es una de ellas.

El Partido Republicano “ha pasado de defender principios conservadores” como el libre comercio y una postura firme contra Rusia y Corea del Norte “a defender los últimos Tweets [de Trump]”, dijo Sánchez, una entrenadora de vida y madre de cinco hijos en esta próspera comunidad desértica. (Es pariente lejana del senador republicano de Utah Mitt Romney).

Sánchez considera a Trump “reprensible como ser humano” y al Partido Republicano moralmente en bancarrota. “Ya no podía ser parte de esto”, dijo, y como resultado, a la edad de 40 años, la recién registrada independiente está sopesando su primer voto demócrata para la presidencia.

En una declaración enviada por correo electrónico, una portavoz de la campaña de Trump, Sarah Matthews, dijo que “durante el próximo año, nuestra robusta coalición ‘Mujeres por Trump’ continuará trabajando para movilizar a los partidarios en todo el país y compartir el historial de éxito del Presidente”.

La erosión del apoyo entre las mujeres de los suburbios comenzó durante la campaña de 2016, para muchas el punto de ruptura fue el video de “Access Hollywood”, en el que Trump se jactaba de agarrar a las mujeres por los genitales, y aumentó drásticamente en las elecciones de mitad de período de 2018, lo que costó a los republicanos el control de la Cámara de Representantes.

La tendencia continuó en las recientes elecciones fuera de año, en los suburbios desde Wichita, Kansas, hasta el norte de Nueva Jersey y el condado de DeSoto, Mississippi, los demócratas ganaron dos de las tres contiendas a la gobernación, en Kentucky y Louisiana, en buena parte debido a su fuerza en esos reductos republicanos.

El sentimiento se extendió también hacia abajo en la boleta de votación. Fuera de Filadelfia, los demócratas tomaron el control del condado de Delaware por primera vez desde la Guerra Civil. En los suburbios de Virginia, en las afueras de Washington, D.C., el partido ganó todos los escaños de la Cámara de Representantes en el Condado de Fairfax, un cambio casi a la par con el barrido demócrata de los escaños del Congreso en el Condado de Orange en 2018.

“Es sorprendente el cambio que se ha producido en los últimos años”, dijo Q. Whitfield Ayres, un encuestador que ha pasado décadas elaborando estrategias para las campañas y causas republicanas. “No es un solo lugar. Es en todas partes”.

Eso incluye Arizona, donde en 2018 Kyrsten Sinema, una congresista de los suburbios de Phoenix, se convirtió en la primera demócrata en 30 años en ganar un escaño en el Senado de Estados Unidos. Se postuló como centrista enfocada en la resolución de problemas bipartidistas, una apelación directa a los votantes pragmáticos de los suburbios, y su éxito es visto como un modelo para convertir al estado de rojo a azul en el 2020, o al menos hacer que Arizona sea competitiva de una manera que no lo ha sido en décadas.

Con 11 votos electorales, Arizona es un premio más grande que Wisconsin, un campo de batalla del Medio Oeste que ambos partidos consideran como la clave para la elección, y se espera que el estado del Gran Cañón atraiga la atención y una fortuna en publicidad durante el próximo año. De visita el mes pasado, el vicepresidente Mike Pence dijo que él y Trump “van a entrar y salir mucho de Arizona”.

El hogar ancestral del ícono conservador Barry Goldwater y John McCain, el candidato republicano de 2008, Arizona, ha sufrido una lenta pero constante transformación a medida que la creciente población latina y una avalancha de recién llegados de lugares como California erosionan la hegemonía de larga data de los republicanos.

El movimiento ha sido acelerado por Trump y su alienación de los votantes en suburbios típicamente republicanos como Scottsdale, Gilbert y aquí en Mesa, que ha pasado de ser un satélite remoto de Phoenix a la tercera ciudad más grande del estado.

Por supuesto, el presidente tiene muchos partidarios en medio del paisaje sombrío y los tejados de tejas rojas de los suburbios de la región que se extienden hasta el horizonte, entre ellos algunos como Sarah Roork, quien cambió de opinión después del escepticismo inicial.

Tiene más trabajo, dijo Roork, gracias a la economía en expansión, y se lleva a casa más paga como resultado del proyecto de ley de impuestos que Trump convirtió en ley. “En realidad, estoy gratamente sorprendida por la política”, dijo la auxiliar de vuelo de 43 años.

Sandy Wong dijo que sus razones para apoyar al presidente Trump son casi demasiado largas para enumerarlas.

(Caitlin O’Hara / For The Times)

Sandy Wong dijo que las razones por las que venera al presidente son casi demasiadas para enumerarlas.

“Claro que tiene una forma de hablar impredecible y supuestamente no presidencial”, dijo la ejecutiva de atención médica jubilada de 65 años, quien diseña páginas web a tiempo parcial desde su casa en Ahwatukee, un enclave familiar de Phoenix, en las estribaciones de South Mountain.

“Pero su retórica muy explosiva es muy efectiva para detener este poder político tóxico y metastásico que los demócratas, aún más a la izquierda de [presidente] Obama, representan en este momento”, dijo Wong.

Sin embargo, esa es una opinión claramente minoritaria; las encuestas han demostrado sistemáticamente que la mayoría de las mujeres de las zonas suburbanas tienen poco respeto por Trump.

El éxodo no proviene tanto de sus políticas, muchas de las cuales son el estándar de los republicanos, como la reducción de impuestos y regulaciones, sino más bien del comportamiento del presidente: el acoso, la beligerancia y los insultos ad hominem.

“A veces quiero imprimir cada uno de sus Tweets y pegarlos en las puertas de la gente”, dijo Christie Black, una madre y ama de casa de 35 años que abandonó al Partido Republicano y votó como independiente en 2016 en lugar de apoyar a Trump. “Quiero que vean por escrito que estas son las cosas que está diciendo. ¿Esos comentarios merecen recortes de impuestos para ti?”

“Sí”, su compañera de almuerzo, Kaija Flake Thompson, dijo con sarcasmo. “No tenemos brújula moral, pero, oye, ¡tenemos jueces conservadores!”

(El hermano de Thompson, el ex senador de Arizona Jeff Flake, es un prominente crítico de Trump. Pero Thompson, una enfermera de 41 años, dijo que sus sentimientos sobre el presidente no tienen nada que ver con sus ataques a su familia; otros miembros de la familia apoyan fuertemente a Trump, lo que da lugar a una discusión animada).

Ninguna de las dos republicanas no practicantes ha decidido sobre un candidato para el 2020, aunque a ambas les agrada Pete Buttigieg, el joven alcalde de South Bend, Indiana. Black, una autodenominada conservadora, dijo que incluso podría votar en buena conciencia por la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, con su visión de un gobierno federal enormemente ampliado.

“Todavía tendríamos nuestros controles y equilibrios”, dijo Black, que teme que se estén erosionando constantemente bajo Trump. “Creo que ahora mismo lo más importante es atar esos principios de democracia, conseguir que vuelvan al orden normal, y entonces podremos preocuparnos y volver a discutir entre conservadores y liberales”.

Trump no está cediendo los suburbios. Aunque depende en gran medida del apoyo rural masivo para ganar la reelección, el presidente y su equipo político esperan recuperar a muchas mujeres desafectadas apoyándose en la fuerte economía y promoviendo temas como la licencia familiar remunerada, la elección de escuela, el espíritu empresarial femenino y los esfuerzos agresivos para asegurar la frontera con México.

Quizás lo más importante es que los estrategas de Trump y los republicanos cuentan con que los demócratas presenten una candidata a la que las mujeres votantes, independientemente de sus sentimientos hacia el presidente, encontrarán aún más desagradable.

“Si el candidato demócrata quiere deshacerse de ICE” -- Inmigración y Control de Aduanas – “descriminalizar la frontera, dar atención médica gratuita y eliminar la opción privada, y cree que hay más de dos géneros... no van a ganar aquí”, dijo Chuck Coughlin, un veterano consultor republicano en Phoenix, que no está afiliado a la campaña de Trump.

Courtney Davis, por ejemplo, sigue abierta a la persuasión.

Con un negocio de bienes raíces y cuatro hijos de 5 a 16 años, tiene poco tiempo para la política y no ha prestado mucha atención a la campaña de 2020. Votó por Trump en 2016, dijo Davis, “como el menor de los dos males” porque no podía soportar a la demócrata Hillary Clinton.

Si bien Davis, de 39 años, no le importa mucho el comportamiento de Trump: “No me gustan sus tácticas. No me gusta su enfoque”, sigue siendo una republicana registrada y puede votar por él nuevamente.

Todo depende, dijo Davis, de quién presentan los demócratas como alternativa.

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