Columna: En el juicio político, los senadores republicanos se resisten a que sus cabezas puedan rodar

En la mayoría de las sesiones de juicio político del presidente Trump la semana pasada, desde la galería del Senado era difícil saber cuántos senadores estaban prestando atención. Algunos deambulaban con frecuencia fuera de la sala, otros parecían quedarse dormidos en sus asientos. Al menos uno, Rand Paul de Kentucky, hacia crucigramas.

Pero el viernes por la noche, cuando el congresista Adam B. Schiff, el fiscal principal de la Cámara, entregó un resumen apasionado de su caso, los senadores se sentaron erguidos y alertas. Schiff había sido elocuente antes, pero esta era su última oportunidad para persuadir a los senadores republicanos de romper con el presidente.

“El coraje moral es una mercancía más rara que la valentía en la batalla”, dijo Schiff, citando a Robert F. Kennedy. “El verdadero coraje político no viene de estar en desacuerdo con nuestros oponentes, sino de estar en desacuerdo con nuestros amigos y nuestro propio partido”.

El demócrata de Burbank reconoció que si bien fue fácil para él criticar a Trump, los republicanos podrían pagar un precio por hacerlo.

“Vota en contra del presidente y tu cabeza ‘rodará’”, dijo, citando un informe de CBS News que mencionaba a un asistente de Trump no identificado. “No sé si es verdad”, agregó Schiff.

“¡No!”, dijo el senador John Barrasso de Wyoming, olvidando la regla contra los senadores que hablaron durante el juicio.

La senadora Susan Collins, de Maine, una de las moderadas del Partido Republicano, miró directamente a Schiff, sacudió la cabeza y dijo: “No es cierto”.

“Le estaba yendo bien con ‘coraje moral’ hasta que llegó a ‘rodarán cabezas’”, dijo más tarde la senadora Lisa Murkowski de Alaska, otra moderada. “Ahí es donde me perdió”.

Su supuesta indignación por una metáfora medieval era extraña para un grupo de políticos duros.

Pero el punto de Schiff, en el que Trump busca venganza contra los republicanos que se cruzan con él, era indiscutiblemente cierto. Una larga lista de disidentes republicanos puede dar fe de ello, comenzando con el ex senador Jeff Flake de Arizona, quien abandonó sus planes de reelección después de que el presidente lo atacó al tacharlo como “tóxico”.

Y el mensaje subyacente de Schiff fue aún más duro. Los republicanos a los que no les gustan los excesos de Trump pero continúan defendiéndolo, implicó el demócrata, están fallando en una prueba de coraje moral.

Los republicanos también lo escucharon y les dolió.

“Somos cómplices a menos que votemos por la acusación”, se quejó el senador John Cornyn de Texas.

En ese aspecto, al menos, Schiff puede afirmar que él hizo su punto.

De cara al juicio, los demócratas enfrentaron lo que sabían que probablemente era una misión imposible.

Para llegar a la parte en que el Senado lo destituya, una mayoría de dos tercios, o 67 votos, necesitarían al menos 20 senadores republicanos para unirse a los demócratas y declarar al presidente culpable.

Incluso el objetivo alternativo de los demócratas, una mayoría simple de 51 senadores para citar testigos y documentos, ha comenzado a parecer cada vez más distante.

Varios republicanos que inicialmente dijeron que considerarían la idea, incluidos Murkowski y Collins, parecían dudosos a medida que avanzaba la semana, incluso antes de que Schiff les recordara la capacidad de Trump de tomar represalias.

Pero los demócratas de la Cámara de Representantes dijeron que tenían otros propósitos al criticar su caso a veces fascinante pero a menudo tedioso.

Sentían el deber de presentar la evidencia en su totalidad, no sólo el cometido de la historia y el procedimiento del Congreso, sino también porque algunos senadores habían prestado poca atención a los detalles del caso.

De hecho, un republicano, el senador John Kennedy de Louisiana, admitió: “He aprendido mucho y creo que todos lo han hecho”.

Los demócratas también querían presentar su caso ante el público. Dijeron que no les preocupaba que su presentación durara demasiado para que la mayoría de los estadounidenses la asimilaran. Ya casi todos sabían, que sólo verían breves fragmentos en la televisión.

Y no les importó poner a Collins y otros senadores republicanos que enfrentan difíciles campañas de reelección en posiciones sin triunfos.

El sábado por la mañana, los abogados del presidente comenzaron a presentar su lado.

No es sorprendente que fuera el caso de los demócratas a la inversa, comenzando con su versión de la solicitud de Trump de que Ucrania investigara a Joe Biden y al Partido Demócrata, describiéndolo como parte de un esfuerzo encomiable para erradicar la corrupción.

El abogado personal del presidente, Jay Sekulow, hizo una presentación al estilo del mundo del espectáculo en su introducción de apertura, diciendo que sería “un avance -próximas atracciones”.

Los ayudantes de Trump habían prometido un ataque sin restricciones a Biden por sus acciones como vicepresidente mientras su hijo era empleado de Burisma, una compañía ucraniana de gas natural. Pero eso fue un señuelo. Los espectadores que sintonizaron para ver ese espectáculo escucharon argumentos estúpidos y legales el sábado.

Su objetivo principal era proporcionar a los republicanos del Senado un paquete de argumentos que puedan usar para justificar sus votos futuros, primero para evitar llamar a testigos y luego para absolver al presidente.

Una nueva justificación adoptada por los senadores republicanos fue que Schiff afirmó que su caso era sólido y convincente, lo que, dijeron, planteó la cuestión de por qué el Senado necesitaba escuchar a los testigos.

Por ahora, el voto sobre los testigos permanece en suspenso. Collins, quien dijo que estaba ofendida no sólo por la retórica de Schiff sino también por el uso de la palabra “traición” por parte de otro demócrata, probablemente tendrá una semana para recuperarse antes de tomar su decisión.

Sus votos, como los de otros senadores, dependerán del cálculo político: ha estado en política durante 44 años y ha participado en cinco elecciones, -y sí, la cuestión del coraje moral. No será porque Schiff dijo algo sobre que rodarán cabezas.

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