La Casa Blanca distribuirá 400 millones de cubrebocas N95 gratis

La administración Biden planea distribuir 400 millones de cubrebocas de alta calidad a los estadounidenses de forma gratuita a partir de la próxima semana, con la esperanza de ofrecer una mejor protección contra la variante Ómicron del coronavirus, anunció la Casa Blanca.

La Casa Blanca indicó que las mascarillas N95, limitadas a tres por persona, estarán disponibles para recoger en farmacias y centros de salud comunitarios en todo el país a fines de la próxima semana.

La administración comenzará a enviarlas a fines de esta semana, y el programa “estará en pleno funcionamiento a principios de febrero”, informó la Casa Blanca en un comunicado.

Esta será la mayor asignación de cubrebocas gratuitos por parte del gobierno federal desde que comenzó la pandemia de COVID-19. Provendrán de la Reserva Nacional Estratégica del gobierno, que contiene más de 750 millones de mascarillas de este tipo.

La Casa Blanca señaló que publicará más detalles en los próximos días sobre cómo el personal de las farmacias y los centros de salud comunitarios se asegurará de que los cubrebocas se ajusten correctamente. No está claro si las mascarillas sanitarias se ofrecerán en varios tamaños.

A los trabajadores de hospital a menudo se les ajustan los cubrebocas N95, un proceso conocido como prueba de ajuste. Pero los expertos mencionaron que es posible que la persona promedio no tenga que pasar por ese proceso.

“Esto realmente se trata de sentido común”, señaló la Dra. Leana Wen, profesora de salud pública en la Universidad George Washington. “Debes tener una mascarilla que te cubra bien la cara, donde no haya espacios visibles”.

La comodidad también es vital, subrayó Wen, porque las personas deben usar los cubrebocas constantemente. “No va a ser efectivo”, indicó, si alguien sigue “quitándoselo” porque es incómodo.

Wen aplaudió a la administración por poner estos cubrebocas de alta calidad en los rostros de la mayor cantidad posible de estadounidenses, aunque explicó que debió haberse tomado esa medida hace meses.

“Definitivamente es mejor tarde que nunca, porque está cambiando el estándar de lo que consideramos protección respiratoria”, señaló.

La medida se produce cuando muchos estadounidenses luchan por encontrar tales mascarillas, y después de que los expertos en salud pública advirtieran repetidamente que los cubrebocas de tela no brindan suficiente protección contra la variante Ómicron altamente contagiosa.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) actualizaron el viernes su guía sobre cubiertas faciales, enfatizando que las N95 o KN95 ofrecen mucha más protección que las mascarillas de tela para la cara.

La agencia no ha recomendado formalmente que los estadounidenses abandonen los cubrebocas de tela en favor de las N95.

La directora de los CDC, Rochelle Walensky, enfatizó la semana pasada que la mejor mascarilla es la que se ajusta bien, independientemente del material del que esté hecho. El cubrebocas adecuado “es el que usará y que puede utilizar todo el día, que puede tolerar en lugares públicos cerrados”, enfatizó.

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