Facebook escanea las fotos y enlaces enviados por Messenger, y lee chats señalados

Facebook Inc. escanea los enlaces y las imágenes que las personas se envían en Facebook Messenger, y lee los chats cuando están marcados para los moderadores, asegurándose de que todo cumpla con las reglas de la compañía que rigen los contenidos. Si estos no pasan la prueba, son bloqueados o eliminados.

La empresa confirmó la práctica después de que una entrevista con su presidente ejecutivo, Mark Zuckerberg, publicada esta semana, generó dudas sobre las prácticas y la privacidad de Messenger. El ejecutivo contó a Ezra Klein, de Vox, una historia acerca de recibir una llamada telefónica relacionada con la limpieza étnica en Myanmar. Facebook detectó que algunos intentaban enviar mensajes sensacionalistas a través de la aplicación Messenger, relató.

“En ese caso, nuestros sistemas detectan lo que está sucediendo”, comentó Zuckerberg. “Impedimos que esos mensajes se propaguen”.

Algunos reaccionaron en Twitter con preocupación: ¿Facebook lee mensajes de manera más general? La red social ha estado bajo escrutinio en las últimas semanas por su manejo de los datos privados de los usuarios, y la revelación tocó una cuerda sensible. Messenger no utiliza datos de los mensajes escaneados para publicidad, afirmó la empresa, pero la política podría extenderse más allá de lo que los usuarios de Messenger esperan.

La compañía con sede en Menlo Park, California, dijo a Bloomberg que aunque las conversaciones por Messenger son privadas, Facebook las escanea y usa las mismas herramientas para evitar abusos que en la red social en general. Todo el contenido debe cumplir con los mismos “estándares de la comunidad”. Las personas pueden reportar ciertas publicaciones o mensajes por violar esos estándares, lo cual provoca una revisión por parte del equipo de “operaciones comunitarias” de la compañía. Las herramientas automatizadas también pueden hacer ese trabajo.

“Por ejemplo, en Messenger, cuando se envía una foto, nuestros sistemas automatizados la escanean usando tecnología de coincidencia de fotografías para detectar imágenes conocidas de explotación infantil. Cuando se envía un enlace, lo escaneamos en busca de malware o virus”, destacó mediante un comunicado una vocera de Messenger. “Facebook diseñó estas herramientas automatizadas para que podamos detener con rapidez un comportamiento abusivo en nuestra plataforma”.

Messenger solía ser parte de Facebook; en 2014, se dividió como una aplicación separada. La otra aplicación principal de chat de la empresa, WhatsApp, encripta ambos extremos de las comunicaciones de sus usuarios, por lo cual ni siquiera WhatsApp puede verlas. Ello ha vuelto la aplicación más segura para los usuarios y más difícil para los investigadores. Messenger también tiene una opción de encriptación, pero los usuarios deben activarla.

El miércoles, la compañía actualizó su política de datos y propuso nuevos términos de servicio para aclarar que Messenger e Instagram usan las mismas reglas que Facebook.

“Es mejor que expliquemos cómo combatimos los abusos e investigamos actividades sospechosas, incluso analizando los contenidos que comparte la gente”, destacó la empresa liderada por Zuckerberg en una publicación de blog.

Facebook está a la defensiva luego de que se dio a conocer que, sin consentimiento, la información privada de hasta 87 millones de sus usuarios terminó en manos de Cambridge Analytica, una firma de publicidad política. Zuckerberg acordó testificar ante la Cámara de Representantes la próxima semana y realizará una conferencia telefónica el miércoles por la tarde, para discutir los cambios a las políticas de privacidad de la red.

Aunque la empresa está trabajando para que sus políticas de privacidad sean más claras, siguen las brechas entre lo que, según ellos, es acordado por los usuarios y aquello que los usuarios creen en realidad haber aceptado.

Los sistemas de escaneo de Messenger “son muy similares a los que otras compañías de internet utilizan hoy en día”, alegó la firma.

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