Si su avión se estrella, deje sus cosas a menos que realmente quiera morir

El reciente accidente mortal del vuelo SU1492 de Aeroflot plantea inquietantes preguntas sobre el comportamiento de los pasajeros durante la evacuación de emergencia. A saber: la evacuación se vio obstaculizada y la gente pudo haber muerto porque algunos evacuados se detuvieron para recoger sus pertenencias, según los funcionarios del aeropuerto y testimonios de los testigos.

Mientras los pasajeros de la parte trasera de la aeronave eran consumidos por las llamas, el video del incidente muestra a varios pasajeros deslizándose por las rampas de emergencia en las salidas delanteras. Algunos llevaban su equipaje.

El 5 de mayo, luchando contra el mal tiempo, el vuelo partió de Moscú hacia la ciudad rusa de Murmansk, aproximadamente 1.200 millas al norte. El vuelo dio dos vueltas a Moscú y regresó para un aterrizaje de emergencia unos 30 minutos más tarde. Testigos afirman que el avión, Sukhoi Superjet SSJ-100 de fabricación rusa, fue alcanzado por un rayo. La razón oficial del accidente aún no ha sido revelada.

A medida que la aeronave dañada saltaba a lo largo de la pista, sus tanques de combustible estallaron. La popa del avión estalló en llamas. El caos se propagó dentro de la cabina cuando los pasajeros entraron en pánico y se dirigieron hacia las salidas de emergencia en la parte delantera.

De los 78 pasajeros y tripulantes a bordo, al menos 41 han muerto.

Una vez al año, durante los últimos 33 años de mi carrera como asistente de vuelo, he participado en la capacitación obligatoria anual de la Administración Federal de Aviación. Junto con 115.000 azafatas con base en Estados Unidos, se me evalúa mi conocimiento y capacidad para usar equipo de emergencia en caso de una tragedia.

La parte más crítica del ejercicio de entrenamiento de dos días ocurre cuando nos subimos a los simuladores de aviones hechos de interiores de aviones reales. Durante esta fase, abrimos puertas de aviones reales que simulan la acción de canales de emergencia inflándose. Mientras esto sucede, estamos obligados a gritar las órdenes de evacuación a los pasajeros que no existen. Los instructores vigilan de cerca todas las actividades.

Las ordenes verbales de evacuación, escritos por el personal de seguridad de la aerolínea y sancionados por la FAA, deben repetirse palabra por palabra y gritar para que cualquier pasajero en la cabina del avión pueda escuchar.

Los asistentes de vuelo que cometen errores (omitir palabras, recitar palabras fuera de secuencia, tartamudear, hacer una pausa demasiado larga o hablar en voz baja) reprueban el examen. Se les permite repetirlo. En última instancia, si un asistente de vuelo no ejecuta correctamente los comandos de evacuación, se quedará en tierra.

Durante las evacuaciones en el mundo real, como la reciente en Moscú, los pasajeros confían en los auxiliares de vuelo para obtener ayuda y orientación. Dmitry Khlebushkin, uno de los pasajeros, dijo que le debe su vida a los asistentes de vuelo.

Pero testigos más tarde dijeron que Khlebushkin impidió la evacuación al detenerse para recoger su mochila.

Además de guiarlo hacia una salida, la asistencia más crítica de los asistentes de vuelo es esta orden: “¡No se lleve nada con usted!”.

Esta es una cita directa de mi manual de vuelo: la biblia de las reglas de las azafatas, regulaciones y procedimientos, que incluye una sección detallada sobre los comandos de evacuación de emergencia. Una vez que se abre la puerta de la aeronave y se despliegan los eslabones de emergencia, se requiere que la asistente de vuelo que atiende esa puerta grite: “Venga por aquí...”. ¡No lleves nada contigo!”.

“No se lleve nada con usted” significa que no debe detenerse a recoger su equipaje. No te detengas a tomar tu mochila. No buscar en las computadoras portátiles o carteras, ni en el regalo que compró recientemente para un ser querido.

“No te lleves nada” significa que sales del avión inmediatamente. Sigue la voz que te dirige “por ese camino” hacia la salida.

En los segundos que puede tardar en recuperar sus pertenencias, su vida, y la de los pasajeros en el caótico pasillo detrás de usted, pueden perderse.

Luchar por recuperar el equipaje al tratar de evacuar un avión en llamas es un acto de egoísmo estúpido, insensible, potencialmente perjudicial y tal vez mortal. Y sin embargo, algunos pasajeros parecen haber hecho precisamente eso.

“Los primeros pasajeros intentaron sacar sus maletas de la cabina y luego deslizarse hacia abajo”, dijo un testigo al periódico británico The Mirror. “Por eso hay retrasos [en la evacuación]”.

En los simulacros de ejercicios de evacuación de aeroplanos como en los que participan anualmente las azafatas de vuelo de EE.UU, es imposible recrear el miedo y el pánico que se produjeron durante la evacuación del vuelo SU1492 de Aeroflot. El entrenamiento de la azafata ocurre en un ambiente controlado.

Ningún miembro de la tripulación sabe exactamente cómo él, ella o los pasajeros a los que servimos reaccionarán en una crisis del mundo real. Confío en que 33 años de entrenamiento repetitivo entrarán en juego si tengo mala suerte.

En el improbable caso de que esté involucrado en la evacuación de un avión comercial, preste atención a nuestra solicitud más básica:

“No lleves nada contigo”.

“No lleves nada contigo”.

“No lleves nada contigo”.

Los tres o cuatro segundos adicionales que toma recuperar sus preciosas pertenencias pueden ser una sentencia de muerte para otra persona.

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