A los padres migrantes detenidos les están diciendo: si quieren volver a  ver a sus hijos, váyanse

A los padres inmigrantes separados de sus hijos y detenidos se les está dando una opción: si quieren ver a sus hijos, deben retirar sus solicitudes de asilo y aceptar ser deportados, según los defensores que se ofrecen a representarlos.

“Entraron y le dijeron a los padres ‘si firmas esto, puedes recuperar a tus hijos’”, relató Jodi Goodwin, un abogado que coordina un “equipo de respuesta rápida”, conformado por 10 abogados voluntarios que ayudan a inmigrantes en el Centro de Detención Port Isabel, en Valle del Río Grande, Texas.

Goodwin dijo que ninguno de sus clientes firmó, pero la instalación alberga a varios cientos de inmigrantes, y no está segura de lo que hicieron los demás.

Desde que la política de “tolerancia cero” de la administración Trump comenzó a aplicarse en abril, 2,053 niños han sido separados de sus padres. Aunque Trump emitió una orden ejecutiva que pone fin a la separación familiar el 20 de junio, solo 522 niños habían sido reunidos con sus padres, según Seguridad Nacional.

Mientras el comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Kevin McAleenan, visitaba las instalaciones fronterizas en las que estaban detenidas las familias, el 25 de junio, los abogados exigieron que el gobierno acelerara el ritmo de las reunificaciones.

Muchos de los padres, en su mayoría centroamericanos, huyeron de la violencia de las pandillas o del abuso doméstico y llegaron a los Estados Unidos en busca de asilo. Generalmente se declaran culpables de ingresar ilegalmente al país en un tribunal penal federal y son transferidos a centros de detención de Inmigración y Aduanas (ICE) como el de Port Isabel, para esperar su deportación mientras sus hijos son entregados al Departamento de Salud y Servicios Humanos en un lapso máximo de 72 horas, y los colocan en refugios o casas de cuidado de crianza federal en todo el país.

ICE está rastreando a los familiares separados y reuniéndolos antes de su deportación, según un comunicado emitido durante Homeland Security y HHS. Los padres comenzarán a recibir más información sobre el paradero de sus hijos y los operadores telefónicos proporcionarán una comunicación más frecuente, según el comunicado.

“Habrá un pequeño número de niños que fueron separados por razones distintas a la tolerancia cero, que permanecerán separados”, señaló.

Goodwin dijo que en el centro de detención de Port Isabel ninguno de sus clientes se había reunido con sus hijos y que solo una cuarta parte había hablado por teléfono con estos. Los padres centroamericanos dijeron a los abogados que habían sido separados de niños de tan solo 18 meses. Un niño era sordo. Otros sufrieron enfermedades crónicas como el asma.

Goodwin dijo que no estaba claro en la declaración del gobierno cómo los niños se reunificarían con los padres detenidos, ya que instalaciones como Port Isabel, aunque designadas como un “centro de reunificación”, no están diseñadas para albergar niños. Agregó que los padres detenidos deberían ser una prioridad para la reunificación y que el gobierno debería liberarlos para acelerar el proceso.

“Es falso que el gobierno diga que tenía un plan desde el principio, no lo tenían”, dijo Goodwin. “Es algo que están tratando de desarrollar en este momento”.

Después de visitar Port Isabel el domingo 24 de junio, la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) dijo que no había visto evidencia de reunificación familiar y que conversó con nueve mujeres. “En todos los casos, se les mintió”, dijo. “En todos los casos, salvo una, no habían hablado con sus hijos. Y en todos los casos, no sabían dónde estaban sus hijos”.

En El Paso, 32 padres inmigrantes que habían sido separados de sus hijos fueron liberados el domingo después de que Aduana y Protección Fronteriza de Estados Unidos retiró los cargos en su contra. Pero no estaba claro cuándo o cómo se reunirían las familias.

Rubén García, fundador del albergue Annunciation House donde se alojaban las familias, dijo que cuando llaman a una línea directa del Departamento de Salud y Servicios Humanos, que tiene la custodia de los niños, se les promete una respuesta en cinco días.

Los defensores también intentaron evitar, el 25 de junio, que los padres sean deportados sin sus hijos. Las abogadas Ruby Powers y Cynthia Milian estaban ayudando a un padre hondureño de 24 años, detenido cerca de Houston y que pronto será deportado sin su hija de 6 años, que tiene asma y que estaba detenida en un refugio en Arizona, dijeron los abogados. Padre e hija fueron separados después de que cruzaron la frontera ilegalmente en mayo, huyendo de Honduras luego de que el primo del hombre fuera asesinado.

Al hombre no se le permitió hablar con su hija durante tres semanas, y solo después de que firmó el papeleo en el que aceptaba ser deportado, dijo Milian. Los abogados están tratando de rescindir esa orden de deportación en la última semana de junio.

“Lo que les están diciendo ahora es que si firman una orden de salida voluntaria, se encontrarán con su hijo en el aeropuerto”, dijo Milian sobre los padres inmigrantes separados de sus hijos. “Las personas están renunciando a su solicitud de asilo para poder reunirse con sus hijos”.

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