El generoso regalo de graduación de un multimillonario debería hacernos pensar a todos sobre la deuda estudiantil

Como regularmente son los discursos de graduación, este definitivamente no era para ponerlos a dormir. El inversionista multimillonario, Robert F. Smith, le dijo a la clase graduada de Morehouse College de 396 estudiantes de último año, para su total sorpresa, que él y su familia eliminarían su deuda estudiantil. Los graduados de la universidad históricamente de estudiantes negros en Atlanta se tomaron un minuto para procesar el anuncio de ese extraordinario regalo antes de estallar en vítores el pasado domingo. Y más allá del campus de Morehouse, cuyo corazón no se estremeció sólo un poco ante la noticia de un discurso de graduación que los despidió no sólo con las palabras inspiradoras clásicas sobre ser los mejores (o lo que sea), sino también con la tranquilidad de… ¿saber que comenzarán el resto de sus vidas libres de deudas estudiantiles?

Con un patrimonio neto estimado en $5 mil millones, Smith, el director ejecutivo de una firma de capital privado y un filántropo, podrá eliminar fácilmente la deuda de préstamos estudiantiles estimada de $10 a $40 millones de la clase de 2019 en Morehouse. Y no desalentaríamos a ningún otro orador de graduación multimillonario de seguir su ejemplo. Pero la triste realidad es que los estudiantes universitarios de todo el país están sumidos en una deuda crediticia de $1.5 trillones. Se necesitaría más de la mitad del patrimonio neto combinado de todos los 607 multimillonarios en Estados Unidos para erradicar la montaña de la deuda estudiantil en el país.

Esa es la tarea que nosotros, como país, debemos abordar. El senador Bernie Sanders (I-Vt.) ha estado hablando de imponer impuestos a la compra-venta de acciones para cubrir el costo de la matrícula y los gastos en las universidades públicas desde que se postuló para presidente en 2016. También reduciría las tasas de interés de los préstamos estudiantiles. Un rival de Sanders, la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), ha propuesto la universidad universal gratuita para todos los estadounidenses y el perdón de las deudas de préstamos estudiantiles en proporción inversa a los ingresos, financiado por un impuesto a los ultra ricos. Así que bajo el plan de Warren, Smith podría contribuir nuevamente, ya que él es el número 163 en la lista de Forbes de los estadounidenses más ricos. (También se le considera la persona negra más rica de EE.UU, sí, más rica que Oprah).

Estos planes deben ser sólo parte de una discusión más amplia sobre por qué la universidad es tan exorbitantemente costosa y qué hacer al respecto. ¿Cómo se proporciona más ayuda a los estudiantes sin alentar a los colegios y universidades a seguir aumentando la matrícula? ¿Cómo obtiene el público el mejor retorno de su inversión en los jóvenes?

La donación de Smith es inspiradora, pero su generosidad rescatará a menos de 400 estudiantes cargados de deudas. ¿Cómo ayudamos a todos los graduados que no tienen la suerte de estar en la clase Morehouse de 2019 que han estado o estarán arrastrando la deuda estudiantil con ellos durante una década o dos una vez pasado el día de graduación?.

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