Tormenta invernal provoca inundaciones, deslaves y cierres de autopistas en las zonas afectadas por los incendios

Las fuertes lluvias provocaron cierres de carreteras y deslaves en partes de los condados de Santa Bárbara y Ventura, obligando al personal de rescate a tratar de transitar por carreteras obstruidas y árboles caídos mientras respondían llamadas de emergencia en una sección del estado devastada por incendios forestales hace unas semanas, dijeron las autoridades.

Hasta las 5 am, al menos 5 pulgadas de lluvia habían caído al norte de Ojai en el condado de Ventura, en el área quemada del incendio Thomas, que forzó las evacuaciones y destruyó hogares el mes pasado, según el Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles.

Mike Eliason, un oficial de información pública para el Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara, dijo que una fuerte lluvia que golpeó el área alrededor de las 2:30 a.m. ha provocado un flujo de lodo en Montecito. Varias carreteras están llenas de árboles caídos y líneas eléctricas, y una ruptura de la tubería de gas causó al menos un incendio.

Los equipos de emergencia han recibido numerosas llamadas para rescates de vehículos y hogares, según Eliason. Los equipos de bomberos también han recibido una serie de informes de personas desaparecidas.

“Todavía esperamos que ese no sea el caso”, dijo.

La autopista 101 fue cerrada en ambas direcciones en el área de incendio de Thomas a partir de las 5 a.m. debido a las inundaciones y flujo de escombros, de acuerdo con la Patrulla de Caminos de California. La ruta 33 también se ha cerrado entre las carreteras Fairview y Rose Valley al norte de Ojai, según el Departamento del Sheriff del condado de Ventura.

En el condado de Los Ángeles, una persona murió en un accidente múltiple que obligó a cerrar el martes temprano la autopista 5 norte, cerca de Griffith Park, y un deslizamiento de lodo provocó que la Policía de Caminos cerrara el cañón Topanga cerca de la autopista de la costa del Pacífico la madrugada del lunes. Las inundaciones en La Conchita también causaron el cierre de secciones de la carretera 101, dijeron las autoridades.

El CHP también dijo que las fuertes lluvias probablemente contribuyeron a un accidente que dejó a una persona muerta en la ruta 126 en una sección no incorporada del condado de Ventura el lunes por la tarde. Una mujer murió y otras dos resultaron heridas en el choque de cinco autos, dijo la agencia.

Extensas franjas del sur de California quedaron sujetas a órdenes de evacuación el lunes cuando se pronosticaba que la poderosa tormenta lanzaría una gran precipitación sobre las áreas devastadas por incendios forestales el mes pasado. Se espera que la lluvia más fuerte llegue a la región el martes por la mañana.

En el condado de Los Ángeles, los agentes del sheriff fueron de puerta en puerta el lunes para alertar a los residentes de los peligros de la lluvia en las zonas de Kagel Canyon, Lopez Canyon y Little Tujunga Canyon. Los que se negaron a irse tuvieron que firmar un formulario diciendo que entendían el riesgo.

Residentes en zonas de incendios en los condados de Santa Bárbara y Ventura, junto con un área de Duarte, también recibieron la orden de evacuación, mientras que aquellos en las áreas quemadas de Corona y Burbank fueron notificados de que podrían tener que irse si las condiciones empeoraban.

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