Casa Encantada, la legendaria propiedad en Bel-Air, se pone a la venta al precio más alto en EE.UU: $225 millones

¿Hay otro récord en bienes raíces que supere la Casa Encantada?

La casa de Bel-Air del financiero Gary Winnick, una propiedad de 40.000 pies cuadrados de la década de 1930 ubicado sobre el Bel-Air Country Club, ha establecido dos veces el récord del precio más alto de una venta de bienes raíces residenciales en EE.UU.

Ahora, el patrimonio histórico está a la venta en $225 millones, lo que la convierte en la casa más cara que cotiza en la bolsa en Estados Unidos y es un contendiente para derrocar al actual poseedor del récord de California por el precio de venta: $119.75 millones establecido este año cuando la antigua casa de Spelling en Holmby Hills cambió de manos.

Pero la finca, adornada con columnas iónicas y jardines formales, llega al mercado en medio de una recesión.

Después de años de comercio récord, la gama alta se ha enfriado este año. Las ventas de viviendas unifamiliares en el lado oeste de Los Ángeles han disminuido aproximadamente un 16% año tras año, mientras que las ventas de $10 millones y $20 millones o más han disminuido aproximadamente un 20% y un 25%, respectivamente.

En general, las ventas residenciales y multifamiliares en todo el condado de Los Ángeles han experimentado una caída aún mayor.

Hasta septiembre, hubo 968 transacciones de $5 millones o más este año, por debajo de las 1.204 negociaciones durante el mismo período del año pasado, una caída del 19.6%, según Zillow. Las ventas de $20 millones o más han disminuido en más de dos tercios (109 transacciones a septiembre de 2019 frente a 352 durante el mismo período en 2018).

Uno de los problemas crecientes en el lado oeste: un mercado inundado de mansiones contemporáneas construidas sobre la especulación, con nuevas ingresando al mercado cada día, y un grupo de compradores que se ha mantenido estático.

“No es inusual comenzar a ver un exceso de oferta en cualquier tipo de propiedad, incluidas las mansiones, a estas alturas de un ciclo de expansión”, dijo Paul Habibi, un profesor de bienes raíces de UCLA. “A menudo [los desarrolladores] tienen la mentalidad de rebaño acerca de introducir más inventario en el mercado”.

“La sabiduría convencional es que mientras no seas el último sin un asiento cuando la música se detenga, saldrás bien”, dijo.

Mark Atalla, socio gerente de la firma de inversión con sede en Irvine Carlyle Capital, cree que en la era de las mansiones modernas, pocas se destacan.

“Los desarrolladores en algunas áreas están sobreconstruyendo y sobrevalorando”, dijo Atalla. “Esos son los proyectos que pasan más tiempo en el mercado”.

Atalla dijo que su compañía, que tiene un proyecto de desarrollo en Bel-Air, tiende a mantenerse alejado de las mansiones contemporáneas, particularmente en áreas como las calles Bird, un enclave popular en Hollywood Hills, donde el mercado se ha saturado.

“Muchos desarrolladores se quedaron sin dinero y no están terminando proyectos”, dijo Atalla. “Hay una construcción que ha estado inacabada durante dos, tres, cuatro años en las calles Bird porque estos tipos están sobre apalancados” (que tiene más valor en el mercado que el dinero que pagó inicialmente).

Bel-Air y las cercanas colinas de Holmby han visto su parte de desarrollo especulativo.

Aproximadamente una milla al norte de Casa Encantada se encuentra el país de las maravillas contemporáneo del magnate de bolsos Bruce Makowsky. La mansión que cuenta con una bolera y un helicóptero ornamental, recientemente vio su precio recortado a $150 millones después de debutar en el mercado en 2017 a un nivel nacional de $250 millones.

En el horizonte (y por encima de la casa de Jennifer Aniston en Bel-Air) hay otra pieza especulativa: una residencia de 100.000 pies cuadrados construida por el productor de películas convertido en desarrollador Nile Niami. Conocida como una “mansión giga” debido a su tamaño, se espera que llegue al mercado con un precio insondable de $500 millones.

Pero entre los muy ricos, las bienes raíces se mantienen en movimiento, particularmente cuando se trata de propiedades con pedigrí, dijo Jeff Hyland, agente de cotización de Casa Encantada en Hilton & Hyland, con sede en Beverly Hills. También comparte el listado Rick Hilton, nieto del magnate hotelero Conrad Hilton, un dueño anterior, y Shawn Elliott de Elite Real Estate Marketing.

“Un hogar clásico de esta magnitud está en su propio mundo”, dijo Hyland. “No se ve afectado por giros de mercado, problemas mundiales en la economía y otras propiedades comparables”.

Habibi dijo que los compradores pagarán más por cualquier cosa que se diferencie, ya sea por diseño, ubicación u otro elemento exclusivo de una propiedad. “La diferenciación permite precios premium”, dijo.

De las cinco ventas de $100 millones o más del condado de Los Ángeles, cuatro tienen importancia histórica o arquitectónica, y la quinta, una contemporánea de 30.000 pies cuadrados con múltiples casas de huéspedes y un complejo de teatros, se está construyendo en el mismo sitio de más de dos acres en Holmby Colinas donde una vez estuvo la antigua finca “Mon Rêve” de Barbra Streisand.

La casa señorial de Spelling, por ejemplo, tiene el récord de precio actual de California después de venderse este año. La propiedad de 56.500 pies cuadrados también tiene la distinción de ser la casa unifamiliar más extensa del condado de Los Ángeles y un tamaño más grande que la Casa Blanca.

La venta de $100 millones de la Mansión Playboy en 2016 se debió en gran parte a su ubicación (Holmby Hills) y a su pedigrí arquitectónico: la antigua casa de estilo Tudor gótico del difunto Hugh Hefner está considerada entre las mejores obras de Arthur R. Kelly.

Lo mismo puede decirse de las antiguas casas de Malibú del cofundador de Hard Rock Café, Peter Morton, y el ejecutivo de NBCUniversal, Ron Meyer. Ambos se jactaban de diseños de arquitectos afamados y locales costeros sublimes, y los dos se negociaron en los últimos dos años en acuerdos de nueve cifras.

Sentado detrás de un escritorio antiguo en la oficina de su casa en una tarde reciente, Winnick llevaba una camisa casual con botones y jeans mientras relataba la restauración de la casa. Su artesanía no tiene rival, dijo, y es difícil imaginar que alguien ofrezca una opinión discrepante.

La oficina en sí, revestida de nogal rico con ventanas con marcos de acero que dan a jardines bien cuidados, es tanto un lugar de negocios como un consuelo para el multimillonario.

Winnick fue fundador y presidente de Global Crossing, que en la década de 1990 instaló carreteras de fibra óptica a través del fondo marino para crear una red global que conecta cuatro continentes y 27 países.

Renunció antes de una reorganización de la compañía en 2002, el mismo año en que el gigante de las telecomunicaciones se convirtió en una de las firmas estadounidenses más grandes en quiebra, como parte del estallido devastador de la burbuja tecnológica.

Fotos enmarcadas de Winnick con líderes mundiales y la élite empresarial se intercalan entre estanterías de piso a techo. Un retrato de George Washington, que Winnick cree que se usó en el billete de un dólar, se encuentra sobre la chimenea; en un manto al otro lado de la sala hay una copia enmarcada de la 12a Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que en 1804 refinó el proceso del colegio electoral para elegir al presidente y vicepresidente del país.

Es el tipo de espacio que evoca visiones de titanes de negocios que completan tratos a través de una conversación y un apretón de manos, una escena que recuerda un poco a cómo Winnick llegó a ser dueño de la casa en primer lugar.

Antes de comprar la Casa Encantada en 2000, Winnick tenía un plan diferente. El ex residente de Brentwood había comprado una serie de parcelas cercanas con la intención de construir su propia finca.

Sin embargo, por invitación del entonces propietario David Murdock, visitó la Casa Encantada y se sorprendió por su magnificencia. Murdock y Winnick más tarde llegarían a un acuerdo para la finca durante un desayuno en la casa.

La historia de Casa Encantada se remonta a la década de 1930, cuando la viuda de un fabricante multimillonario de vidrio le encargó al arquitecto James E. Dolena que diseñara la gran propiedad, según el libro “The Legendary Estates of Beverly Hills”.

Dolena, cuyos clientes incluían a las luminarias de Hollywood William Powell y Joan Bennett, era considerado un maestro de la arquitectura tradicional georgiana, a menudo integrando influencias extraídas de los estilos Art Deco y Moderne.

Peterson Studios y T.H. Robsjohn-Gibbons, este último diseñador de interiores preeminente de Estados Unidos en las décadas de 1930 y 1940, fue contratado para crear muebles, alfombras y telas a medida para el hogar. Ningún derroche se consideró demasiado grande y, en última instancia, no se reparó en gastos: la mansión se completó en 1937, durante el crepúsculo de la Gran Depresión, a un costo de más de $2 millones (eso es más de $35 millones cuando se ajusta por inflación).

En 1950, la propiedad fue comprada por Conrad Hilton por $225.000, un acuerdo que incluía muebles, arte y plata. Durante su propiedad, que abarcó casi tres décadas a medida que Hilton convirtió su cadena de hoteles en una marca global, Hilton casi no hizo cambios en el hogar o sus terrenos. Después de su muerte en 1979, Murdoch la compró por $12.4 millones, un récord de los Estados Unidos de ese momento.

Al igual que muchas casas con propiedad generacional, la Casa Encantada necesitaba una renovación cuando Winnick la compró en 2000. Contrató al notable arquitecto Peter Marino para manejar la restauración y vertió millones en el proyecto, que tardó más de dos años en completarse.

Los sistemas de la casa se actualizaron y se trajeron artesanos para recrear y renovar sus detalles clásicos. Las paredes y los techos fueron enlucidos a mano por maestros artesanos.

Debido a un pedigrí de artesanía que abarca décadas, Casa Encantada se considera irreplicable, dijo Hyland.

Aunque el exterior georgiano evoca con un frente amplio y simétrico y cuatro columnas iónicas que sostienen un pórtico masivo, el interior está fuertemente influenciado por el decadente estilo moderno que surgió del movimiento Art Deco en la década de 1930.

Las paredes y molduras con paneles de madera están decoradas con delicadas cubiertas y patrones geométricos. Una entrada elegante con techos de 18 pies da paso a una sala de recepción y grandes salas formales. En la sala de juegos / cartas, una barra oval que brilla en plata esterlina ancla una pared. Un segundo bar se encuentra en la casa de la piscina, que tiene una sala de proyección profesional.

El diseño en forma de H de la casa permite vistas de la ciudad, la montaña y el océano desde casi todas sus 60 habitaciones.

Los balcones de las terrazas adornadas con encajes de hierro forjado se extienden desde el segundo piso de la casa. Una cancha de tenis iluminada, una cancha de básquetbol, una piscina, una casa de huéspedes, invernaderos, estanques de peces koi, un jardín de rosas y los cuartos de un gerente se extienden por toda la propiedad de más de ocho acres.

Hileras de árboles maduros y follaje lo hacen invisible desde la calle y las calles del campo de golf que lo rodea.

¿Podríamos duplicar esta casa hoy? “Absolutamente no”, dijo Hyland. “No podrías encontrar a los artesanos; están todos muertos”.

Tampoco se podría construir algo al tamaño y escala de la Casa Encantada por su precio.

Hyland cree que Casa Encantada tiene un valor de $175 millones sólo en valor del terreno. “La tierra en Bel-Air se cotiza a unos $20 millones por acre”, dijo. Combine eso con los costos de construcción en el rango de $2.000 a $3.000 por pie cuadrado y el costo total sería enorme.

A dos millas al oeste de Casa Encantada, en la cima de una extensión de ocho acres en Chalon Road, se está construyendo una gigantesca mansión para la familia real Al Thani de Qatar.

La finca qatarí se centra en una casa de 77.000 pies cuadrados diseñada por Peter Marino, el mismo arquitecto que restauró Casa Encantada. Sus costos de construcción están muy por encima de los $300 millones, según personas no autorizadas a comentar públicamente sobre el proyecto.

Wealth-X, un sitio web que produce un censo anual de los multimillonarios del mundo, informó que la población multimillonaria a nivel mundial en 2018 era un poco más de 2.600, con 892 que residían en las Américas. Sólo Estados Unidos representa 705 de los multimillonarios del mundo, cuya riqueza total suma más de $3 billones.

El comprador de Casa Encantada probablemente vendrá de ese grupo, pero Hyland cree que no será alguien con una fortuna reciente quien finalmente compre la propiedad.

“No esperamos que sea alguien que acaba de ganar dinero en tecnología en una OPV y tiene 29 años”, dijo. “Va a ser alguien sofisticado, alguien que viaja y que tiene casas en otros lugares del mundo”.

Aún así, al final del día, “es sólo cuestión de ceros”, dijo.

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