El actual enfoque carcelario de la Fiscalía, ha afectado a las minorías, asegura el candidato, George Gascón

A unas horas de que iniciaran las elecciones en California para definir numerosos puestos, conversamos con George Gascón, candidato a la Fiscalía de Distrito de Los Ángeles. Se sentía optimista y pensaba que tenía una muy buena oportunidad de vencer a su contrincante, la actual fiscal, Jackie Lacey, quien desde 2012 se encuentra en ese cargo.

Su optimismo no es casual. Sabe que existe un numeroso grupo de votantes que no ve con buenos ojos la continuidad de Lacey en el cargo, debido a que se le considera, dijo, como una fuerza parcial que ha protegido a las agencias policiales en los numerosos casos de uso excesivo de la fuerza.

George Gascón, ex fiscal de distrito en San Francisco sabe de qué está hablando. No es novato en las lides electorales. Sabe que los dos tienen experiencia y también que la diferencia entre uno y otro es fundamentalmente la visión que tienen sobre la administración de la justicia.

Gascón, quien ha sido fiscal de distrito en dos ocasiones en San Francisco, está consciente que las dos ciudades, aunque son diametralmente opuestas, comparten numerosos problemas.

“Por supuesto que son ciudades muy distintas, pero ambas son sumamente complejas, tanto por la diversidad racial, como por los problemas que las aquejan”, dice Gascón, en un perfecto español, idioma que le ha permitido salir en busca del voto de la comunidad latina, el cual podría ser determinante en esta elección, no sólo porque constituye uno de los segmentos electorales de la región, sino también porque junto a los afroamericanos, son uno de los grupos que más han sufrido el enfoque carcelario de la actual fiscalía de distrito.

“Los jóvenes latinos y los afroamericanos han sufrido constantemente los abusos policiales, y Lacey una y otra vez se ha colocado de parte de los oficiales”, declara Gascón. “Ha sido tanta la parcialidad que en el caso de un joven con problemas mentales asesinado por la policía en Venice, hasta el jefe de la policía y un testigo que es agente, declararon que el joven, que se encontraba esposado y en el piso, fue literalmente ejecutado por un oficial, y aún así, Lacey lo declaró no culpable”.

El enfoque carcelario de la actual fiscal de distrito, ha afectado principalmente a los jóvenes latinos y afroamericanos, asegura George Gascón.

(Brian Vander Brug/Los Angeles Times)

Aunque Gascón tiene experiencia en el tema de la administración de la justicia, para él, esta elección tiene un toque personal. “Aquí crecí, aquí está mi familia y mis amigos. Duele en el corazón ver la cantidad de abusos que ha vivido nuestra comunidad desde que Lacey está en la Fiscalía”.

En opinión de Gascón, cuando Lacey fue elegida hace 7 años y medio, “la gente tenía la esperanza de que ella fuera un agente de cambio, pero fue exactamente al revés. Lacey incrementó la represión, especialmente de los jóvenes de minorías y de escasos recursos”.

Gascón, asegura que, para enfrentar los problemas de la ciudad, no se puede seguir un enfoque carcelario, sino que se debe ir al fondo de los problemas y encontrar soluciones más allá de la represión y el uso de la fuerza

Pone de ejemplo el caso de los desamparados con enfermedades mentales, a quienes se les acosa constantemente y se les encarcela ante cualquier ofensa menor, siendo que hasta los expertos dicen que lo peor que se puede hacer a una persona con adicciones o con enfermedades mentales es encerrarla, porque su salud mental empeora. “Para ellos la cárcel no es una solución, se requiere intervención médica, las cárceles tienen un objetivo distinto”.

En su opinión, no se puede encarcelar a todo mundo. “Las prisiones son las universidades del crimen. Necesitamos rehabilitar a los delincuentes con ofensas menores”.

Los conocimientos de Gascón van más allá de su práctica diaria. Tiene una amplia experiencia capacitando policías en El salvador y Colombia. En México participó en las sesiones de entrenamiento del poder judicial, cuando se cambió el sistema acusatorio. También ha trabajado en Yemen, Portugal y Alemania estudiando los sistemas de criminalización de las drogas.

Para quienes no saben exactamente cuales son las funciones del Fiscal de Distrito y por qué es tan importante salir a votar, vale decir que esa dependencia se encarga de revisar el trabajo de la policía y evaluar los casos en su contra, verifica si el encarcelamiento del acusado es la mejor opción, o si existe una alternativa más adecuada para su rehabilitación.

La Fiscalía tiene la obligación de evaluar también cuando la policía hace uso excesivo de la fuerza y verificar si se han violado los derechos civiles de la comunidad. Debe luchar contra la corrupción y verificar que las empresas cumplan con las leyes de protección del medio ambiente. En el ámbito de la Fiscalía se encuentra, además, la protección de los consumidores.

“Por supuesto que la fiscal actual es apoyada por la policía, porque con Lacey los malos agentes, los que han hecho uso excesivo de la fuerza, han quedado impunes”, dice Gascón, y agrega “por eso es que la policía ha donado dos millones de dólares a la campaña de Lacey, porque saben que si yo gano, se acabará la impunidad y se ejercerá la justicia de manera equitativa”.

“Mi proyecto se puede resumir en unas cuantas palabras: reducir el impacto del sistema judicial y utilizar el dinero que se ahorre en prisiones, en programas de apoyo comunitario”, declara Gascón.

“No podemos seguir teniendo un enfoque carcelario para resolver nuestros problemas, las cosas son mucho más complejas como para tratar de solucionarlas mandando a prisión a los más pobres y desamparados de la sociedad”.