Desestiman el caso de abuso sexual contra el líder de la mega iglesia La Luz del Mundo

El caso penal contra el líder de una mega iglesia con sede en México por cargos que incluían la violación de niños y el tráfico de personas fue desestimado el martes por un tribunal de apelaciones de California por motivos de procedimiento - una decisión que resonará con fuerza entre los seguidores de la iglesia en todo el mundo que han mantenido la inocencia de su líder.

Naason Joaquín García, conocido entre los miembros de La Luz del Mundo como el “apóstol” de Jesucristo, había estado bajo custodia desde junio tras su arresto por acusaciones que involucraban a tres menores y un adulto entre 2015 y 2018 en el condado de Los Ángeles.

El acusado siempre sostuvo que no había cometido ningún delito y fue detenido sin fianza en Los Ángeles.

Mientras estaba en la cárcel, siguió fungiendo como líder espiritual de La Luz del Mundo. El arresto de García provocó servicios de oración de emergencia en todas las congregaciones de su iglesia en Guadalajara la cual asegura tener más de 5 millones de seguidores en todo el mundo. Desde entonces, la organización, fundada por el abuelo de García, ha seguido apoyando al apóstol.

El tribunal de apelaciones dictaminó que, dado que la audiencia preliminar de García no se celebró a tiempo y que no renunció a su derecho a una audiencia posterior después de una queja enmendada, los cargos presentados contra él deben ser desestimados.

“Este es un reconocimiento largamente esperado de que el gobierno ha violado el derecho constitucional del Sr. García a un juicio rápido y a una fianza razonable”, dijo Alan Jackson, abogado de García, en una declaración. “En su afán por asegurar una condena a cualquier costo, el fiscal general ha tratado de despojar al Sr. García de su libertad sin el debido proceso, encerrándolo sin fianza sobre la base de acusaciones infundadas de acusadores no identificados y negándole su presencia ante un tribunal”.

No quedó claro cuándo sería liberado García. La oficina del fiscal general manifestó que estaba revisando el fallo del tribunal. La agencia tiene la capacidad de volver a presentar cargos contra García.

El fallo de la corte de apelaciones establece que la Corte Superior del Condado de Los Ángeles debe desestimar más de dos docenas de cargos por delitos graves que van desde el tráfico de personas y la producción de pornografía infantil hasta la violación forzada de un menor. No quedó claro de inmediato cómo se vería afectado el caso de sus co-acusadas, Susana Medina Oaxaca y Alondra Ocampo. Una cuarta acusada, Azalea Rangel Meléndez, sigue en libertad.

El caso se produjo como resultado de una acusación en un sitio web del Departamento de Justicia que se creó para ayudar a las personas a denunciar los abusos del clero. Los fiscales describieron cómo las mujeres, supuestamente, ayudaron a conseguir y preparar a las jóvenes para el placer de García. La Fiscalía aseguró que a las víctimas se les dijo que si se oponían a los deseos de García se estarían oponiendo a los deseos de Dios. El equipo de la defensa de García rebatió siempre esa versión de los hechos.

Ocampo fue acusada de ser la reclutadora de las jóvenes que supuestamente fueron atacadas sexualmente por García. Los fiscales han dicho que Oaxaca era la asistente de García.

En una audiencia en 2019, un testigo de la fiscalía dijo que se había encontrado pornografía en los dispositivos digitales que se le habían incautado a García. Un oficial de la ley estatal y un examinador forense habían testificado que un video en un iPad muestra al acusado teniendo relaciones sexuales con una mujer mientras realiza sexo oral con un menor de edad. El oficial agregó que un video encontrado en un iPhone muestra a cuatro mujeres “de muy corta edad” acostadas desnudas en una cama practicándose sexo oral unas a otras.

En febrero, una mujer del sur de California, ex miembro de La Luz del Mundo, presentó una demanda federal contra la iglesia y García. La demanda civil, en la que se nombra a La Luz del Mundo, García y una docena de otros miembros de alto rango de la iglesia, busca daños por servidumbre involuntaria, trabajo forzado y no remunerado, tráfico de personas, chantaje y agresión sexual. La iglesia ha negado las alegaciones de la demanda.

En una declaración tras la decisión del tribunal de apelación, la iglesia invitó a los feligreses a dar gracias a Dios en una consagración especial.

“Seamos prudentes, y esperemos los procedimientos legales, confiando en que el día esperado llegará, porque la iglesia confía en la honorabilidad del Apóstol de Jesucristo”, dijeron los funcionarios en el comunicado.

Los feligreses celebraron la decisión del tribunal. Al escuchar la noticia, Alma M. Schutt, miembro de la iglesia que vive en San Antonio, se quedó momentáneamente sin palabras.

“Oh, Dios mío, alabado sea Dios”, dijo. “Son noticias maravillosas. Me pareció tan injusto que estuviera allí”.

Schutt ha sido parte de la iglesia desde que era una niña, por lo que dijo que se le había hecho muy difícil creer las acusaciones contra García.

“Estaba siendo castigado... era una gran injusticia”, manifestó. “Estoy tan feliz. Me dan ganas de llorar”.

Robert Pelegreen, un oficial militar retirado y miembro de la iglesia que también vive en San Antonio, dijo que la justicia llegó después de que los medios de comunicación “arrastraran la reputación de la iglesia en el barro”.

El arresto del apóstol aumentó las tensiones entre muchos antiguos miembros de la iglesia y sus familias. Como la iglesia apoyó agresivamente a García, los antiguos feligreses habían luchado con la noticia de su arresto. Muchos dijeron que se habían sentido validados en su decisión de abandonar la fe.

Un ex ministro de la iglesia, de 25 años de edad, que vive en Los Ángeles, dijo que le preocupaba que la iglesia utilizara la decisión del tribunal como prueba de la supuesta inocencia del apóstol.

“Me preocupa que la iglesia lo perciba como inocente y no puedan encontrar nada contra él”, señaló el ex miembro, quien no quiso ser identificado porque temía una reacción violenta. “Los miembros de la iglesia están tan arraigados en su creencia que harán de esto una victoria”.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí