Tortillería amplía ayuda hacia los vulnerables en medio de la crisis que viven los negocios californianos
La emergencia por el coronavirus golpeó con fuerza a los negocios en California, algunos a pesar de las pérdidas no han dejado de expresar la solidaridad por los más desamparados, utilizando como bandera el adagio popular “hoy por tí, mañana por mí” con la esperanza de que el gobierno estatal les rescate.
La compañía Mr. Tortilla, cuya sede está en la ciudad de San Fernando, está viendo como en las últimas tres semanas las ganancias y las ventas se han evaporado; sin embargo, se han trazado el objetivo de no abandonar a los que están en una condición más vulnerable.
“Hemos prometido que no vamos a dejar de hacerlo”, manifestó Anthony Alcázar, co-propietario de la empresa que en los últimos tres años venían donando tortillas a media docena de organizaciones no lucrativas. A pesar de la crisis, esa acción filantrópica continúa, ahora enfocada en una sola entidad.
“Comenzamos a donarle todo a Children’s Hunger Fund”, aseguró.
Esa organización, localizada en Sylmar, viene recibiendo asistencia en productos de Mr. Tortilla desde hace aproximadamente 12 meses. Le estaban suministrando tortillas para cerca de 1.000 familias al mes, pero en marzo ampliaron la dotación y lo hacen cada semana.
“Hay personas más necesitadas que no tienen para comer”, indicó Alcázar.
Children’s Hunger Fund (CHF), creada en 1991, tiene tres locales en Estados Unidos: Los Ángeles, Dallas y San Antonio. Desde entonces, a través de iglesias locales llega a los niños y las familias vulnerables, combinando el mensaje de esperanza con la entrega de alimentos en el Valle de San Fernando.
“El apoyo de Mr. Tortilla es increíblemente valioso”, dijo Tim Hackett, director regional de la organización no lucrativa.
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A raíz de la emergencia por el coronavirus, CHF está respondiendo con alimentos y otra ayuda, en conjunto con la red de relaciones corporativas y las iglesias de la Red de la Misericordia, aparte de tres diferentes programas permanentes para los que necesitan más donaciones y voluntarios.
“Esta asociación continua nos permite cuidar a las familias a largo plazo. Es un placer trabajar junto a una empresa que está tan dedicada a tener un impacto en la comunidad que los rodea”, agregó Hackett.
Mr. Tortilla, creada en el 2012, brinda trabajo a unos 40 empleados, en un 80% son mujeres nacidas en México, Honduras y El Salvador.
Al imponerse restricciones a los negocios, debido al coronavirus, esta tortillería ha sido uno de las más afectadas. Alcázar explica que en particular fue devastador que los restaurantes hayan cerrado sus puertas, ya que el 80% de sus clientes eran de esa industria, el resto es de los supermercados.
“Las ventas bajaron en un 70%”, aseguró.
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Los negocios, en general, están viviendo uno de los peores momentos.
La Cámara de Comercio del Gran Valle de San Fernando, cuya sede se encuentra en Van Nuys, tiene 400 socios. Hasta este momento, ninguno ha cerrado sus locales, pero todos se encuentran en una lucha por sobrevivir, indicó Nancy Hoffman Vanyek, directora ejecutiva de la gremial empresarial.
La emergencia que vive California, agrega Hoffman Vanyek, ha golpeado a casi todas las industrias, incluso la mayoría de las empresas esenciales a las que se les permite operar completamente, ya que la gente se queda en casa y debido a la cuarentena los clientes son “muy conservadores en sus gastos”.
“Todas las empresas, especialmente las pequeñas empresas, están sufriendo”, dijo.
“Muchos no saben si serán capaces de capear esta tormenta y la mayoría no sabe cuánto tiempo les llevará recuperarse después de que termine”, señaló.
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De acuerdo a la Asociación de Restaurantes de California, alrededor de 100.000 negocios -- 36.000 establecimientos de servicio completo-- fueron cerrados luego de que el gobernador Gavin Newsom emitiera el decreto estatal de clausurar lugares públicos y privados de gran concentración de personas.
Es decir, que con menos de 24 horas de anticipación se quedaron sin empleo 265.000 meseros y 41.000 bartenders, según cita el diario politico.com.
En cambio, Newsom afirma que en todo el Estado Dorado más de un millón de californianos han perdido su empleo.
Ese golpe a la economía se podrá reducir, plantea Hoffman Vanyek, en la medida que los negocios sigan funcionando y para que eso ocurra necesitan fondos.
“Fondos para pagar a sus empleados y mantenerlos fuera del desempleo; financiación para pagar sus cuentas; y fondos para hacer avanzar sus negocios cuando todo esto termine”, subrayó.
La oficina del gobernador anunció que desde el viernes, 3 de marzo, las pequeñas empresas afectadas por la crisis pueden solicitar un préstamo del gobierno federal por hasta $10 millones. Sin embargo, en el anuncio destacaron que los solicitantes calificarán a ese programa “por orden de llegada”.
Esa iniciativa es positiva, plantea el empresario Anthony Alcázar, pero considera que no será suficiente para todos los negocios de California.
“Son muchos los aplicantes que no sabes si te van a ayudar”, indicó.
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Mr. Tortilla ha tenido que reducir las horas de trabajo de sus empleados, pero no han despedido a nadie para no hacer más difícil la economía de las familias de sus trabajadores.
“El barco ahorita se está hundiendo”, sostiene Alcázar.
Al ver que los consumidores están siendo acaparados por los supermercados, dijo el empresario, están moviéndose en esa dirección; sin embargo, reconoce que necesitan capital enfrentar la crisis, ya que los acreedores tampoco les pueden pagar a ellos, porque muchos son restaurantes que están cerrados.
“Estamos haciendo productos esenciales que todo mundo necesita, por eso requerimos ayuda del gobierno”, indicó Alcázar. “Si cerramos, van a haber más de 40 personas sin trabajo”.
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Lo que menos se necesita en este momento es que más negocios dejen de operar. En ese sentido, Tony Cárdenas, congresista del Distrito 29, sostiene que los negocios locales son parte esencial en la economía estadounidense, porque dan empleo a miles de trabajadores en todo el país.
Por esa razón, dijo que la semana pasada le envió una carta a la congresista Maxime Watter, presidenta del Comité de Servicios Financieros, abogando por este sector.
“Envié una carta a la presidenta Maxine Waters pidiendo que se incluyera alivio para esas empresas en el próximo paquete de respuesta al coronavirus”, dijo el congresista en una declaración escrita a Los Angeles Times en Español.
“Estoy luchando para asegurarme de que la comunidad latina no sea olvidada, mientras trabajamos en la legislación para brindar apoyo financiero a los trabajadores estadounidenses afectados por la pandemia”, agregó Cárdenas.
En medio de la crisis, los empresarios están tocando puertas para recibir una inyección financiera, porque además eso les permitirá generar más empleos y hacer que la economía salga a flote.
Hasta donde pueda seguir operando, dijo Alcázar, van a mantener la tortillería abierta. Al mismo tiempo, continuarán proveyendo las dotaciones de productos para los paquetes alimenticios que entrega Children’s Hunger Fund.
“Somos una compañía que fue drásticamente afectada, sin la ayuda del gobierno no vamos a poder seguir en el negocio”, concluyó Alcázar.
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