Después de días de saqueo y vandalismo y un aluvión de críticas por no haberlo detenido, la policía de Los Ángeles ha aumentado significativamente su presencia en los vecindarios afectados y ha desplegado tácticas más agresivas para arrestar a los responsables de robar negocios.
La policía también ha impuesto toques de queda durante la noche para barrer las calles en sorprendentes y militaristas demostraciones de fuerza, a veces sin ningún esfuerzo aparente para distinguir entre transeúntes pasivos y aquellos involucrados en delitos.
“Cuando la violencia aumenta, incluidos los asaltos a oficiales, incendios provocados, saqueos generalizados... el departamento necesita recurrir a un mensaje más fuerte”, manifestó el martes el jefe de policía de Los Ángeles, Michel Moore, a la Comisión de Policía Civil.
“No vamos a apoyar el saqueo”, declaró el subjefe Robert Arcos, en una entrevista separada. “Estamos haciendo todo lo posible para hacer arrestos de inmediato”.
El cambio en la estrategia, como lo atestiguan aquellos que han roto el toque de queda en las últimas noches, contrasta con lo que se vio a principios del fin de semana, cuando los oficiales permitieron que el saqueo en el centro y en el área de Fairfax no fuera controlado durante horas mientras se enfrentaban con los manifestantes.
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A protester dances on top of Donald Trump’s star on the Hollywood Walk of Fame during a demonstration by members of Refuse Fascism who are calling an end to the Trump administration on June 20, 2020. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
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Deborah Jay Winams cries after singing a song at a Black Lives Matter Los Angeles rally to call for justice in the fatal shooting of Kenneth Ross Jr. by Gardena police in 2018. (Wally Skalij/Los Angeles Times)
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People participate in the All Black Lives Matter march in West Hollywood on Sunday, June 14. Thousands of demonstrators marched for racial justice and LGBTQ rights. (Dania Maxwell / Los Angeles Times)
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A protester waves a rainbow flag on Sunset Boulevard during the All Black Lives Matter march on Sunday. (Dania Maxwell / Los Angeles Times)
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Thousands hold up signs and march in the All Black Lives Matter solidarity protest on Hollywood Boulevard. The procession started at Hollywood and Highland and moved into West Hollywood. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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Jason De Puy of West Hollywood wears a mask that reads “Black Trans Lives Matter” as people fill Hollywood Boulevard during a solidarity march called All Black Lives Matter on Sunday, June 14. (Christina House / Los Angeles Times)
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Protesters hold up signs at the All Black Lives Matter march, which was organized by Black LGBTQ leaders and organizations in place of a previously planned event by the group behind LA Pride. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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Protesters march, raising fists and signs in the air, on La Brea Avenue in Hollywood on Sunday. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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The Compton Cowboys ride horseback down South Tamarind Avenue, joining thousand of protesters Sunday during the Compton peace ride, which ended at City Hall. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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Houston Rockets star Russell Westbrook speaks to the crowd of protesters and the Compton Cowboys at the end of a peace walk at Compton City Hall on Sunday. (Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
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Elijah Estrada, 6, holds up his fist for 8:46, the length of time George Floyd was held down by Minneapolis Police Officer Derek Chauvin, at the conclusion of a peace ride and walk with the Compton Cowboys at Compton City Hall on Sunday. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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A family member of Breonna Taylor, right, is hugged by another woman after speaking to protesters in Beverly Hills Saturday. (Wally Skalij/Los Angeles Times)
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A woman tries to get between Black Lives Matter protesters and pro-Trump counter protesters during a demonstration at the intersection of Main Street and Pacific Coast Highway in Huntington Beach on Saturday. (Luis Sinco/Los Angeles Times)
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Los Angeles Police Deputy Chief Regina Scott takes knee next to Johnathan Jasper, brother of slain teen Anthony Weber, during a rally in front of LA City Councilman Marqueece Harris-Dawson’s office Saturday. (Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
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A protester yells in front of a Black Lives Matter mural with the names of victims on Fairfax Ave. during a march Saturday. (Wally Skalij/Los Angeles Times)
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David Blackgold hugs Huntington Beach police officer K. Wood during a Black Lives Matter protest in Huntington Beach Saturday. (Luis Sinco/Los Angeles Times)
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A National Guardsman holds a rose given to him by a protester along Fairfax Ave. during a march Saturday. (Wally Skalij/Los Angeles Times)
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A Black Lives Matter protester blows bubbles by a police line in Huntington Beach on Saturday. (Luis Sinco/Los Angeles Times)
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A protester lies on the ground under his horse with his hands behind his back as demonstrators including some on horseback rally in front of LA City Councilman Marqueece Harris-Dawson’s office in Los Angeles Saturday. (Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
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Tempers flare between Black Lives Matter demonstratiors and pro-Trump counterprotesters in Huntington Beach on Saturday. (Luis Sinco/Los Angeles Times)
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Black Lives Matter demonstrators raise clenched fist in Huntington Beach on Saturday. (Luis Sinco/Los Angeles Times)
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Mek Bitul held up a sign with the words, “This Is The Tipping Point!!!” in front of City Hall, joining nearly 1,000 people gathered to protest the death of George Floyd and in support of Black Lives Matter, in downtown Los Angeles. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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Katyana DeCampos, a citizen of France visiting California, marched with a sign with the words “Anti Racism,” joining nearly 1,000 people gathered to protest the death of George Floyd and in support of Black Lives Matter, in downtown Los Angeles. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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Zoe Perkins, 4, of Glendale and her mother brought flowers to the Hall of Justice in downtown Los Angeles to protest the death of George Floyd. (Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
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LAPD Chief Michel Moore, left, talks with community leaders outside police headquarters after a candlelight vigil for George Floyd on Friday. (Wally Skalij / Los Angeles Times)
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A man lays a rose at the Hall of Justice in downtown Los Angeles. (Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
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Braydon Deauce White, 4, fist-bumps a National Guardsman at LAPD headquarters Thursday morning. (Al Seib / Los Angeles Times)
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Allison Bracy of Fontana hugs daughter Brielle Bracy, 10, while attending a rally in Riverside on Thursday. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
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A protester drapes himself with a flag during a demonstration in downtown Los Angeles on Thursday. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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Gustavo R. Ramirez of Pomona kneels in front of the Rev. Martin Luther King Jr. statue in Riverside. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
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Protesters at Moonlight State Beach in Encinitas. (Gabriella Angotti-Jones / Los Angeles Times)
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Crowds gather in downtown L.A. to protest the police killing of George Floyd in Minneapolis. At 9 p.m., for exactly 8 minutes and 46 seconds, protesters shone lights into the sky. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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Protesters dance on Spring Street in downtown Los Angeles as a march attracted thousands of people. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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Thousands of protesters gather at the Los Angeles Civic Center. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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Thousands of protesters gather at the Los Angeles Civic Center. (Luis Sinco / Los Angeles Times)
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Thousands of protesters gather at the Los Angeles Civic Center. (Luis Sinco/Los Angeles Times)
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Stephen Chang, 32, left, of Silver Lake, with an American flag draped over his head, joins other demonstrators at the intersection of Spring and Temple streets in downtown Los Angeles, as they protest against L.A. Dist. Atty. Jackie Lacey and also demand justice in the death of George Floyd. (Mel Melcon/Los Angeles Times)
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Miles Miles, 8, left, and Memphis Miley, 6, center, of Newport Beach, join protest against racism in Newport Beach. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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Protester Vailing high-fives National Guardsmen as they march through Hollywood to demand justice for the killing of George Floyd in Hollywood. (Brian van der Brug/Los Angeles Times)
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Protesters march through a residential neighborhood in Hollywood. (Brian van der Brug/Los Angeles Times)
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Protesters walk through a residential neighborhood in Hollywood. (Brian van der Brug/Los Angeles Times)
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A L.A. Sheriff’s deputy watches as protester Annik Chung holds a sign while cheering on marchers along La Brea Ave. in Hollywood. (Brian van der Brug/Los Angeles Times)
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Mustafa-Ali, 27, from Lancaster, Pennsylvania, joins other demonstrators as they protest on Spring St. in downtown Los Angeles. (Mel Melcon/Los Angeles Times)
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Paul Villalobos, 28, from Oakland, joins other demonstrators as they protest on Spring St. in downtown Los Angeles. (Mel Melcon/Los Angeles Times)
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A huge crowd gathers in downtown Los Angeles to protest the death of George Floyd and in support of Black Lives Matter. (Gary Coronado/Los Angeles Times)
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Protestors march through downtown Los Angeles. (Gary Coronado/Los Angeles Times)
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Protestors march through downtown Los Angeles. (Gary Coronado/Los Angeles Times)
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Protestors march through downtown Los Angeles. (Gary Coronado/Los Angeles Times)
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Riverside County Sheriff Lt Chris Durham tries to calm nerves after hundreds of demonstrators that marched to the police station protest the death of George Floyd in Moreno Valley. (Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
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In a sign of peace, protesters reach out to Riverside County Sheriff deputies, who were there to enforce an 8pm curfew during a demonstration to protest the death of George Floyd’s in Moreno Valley. (Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
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Hundreds of demonstrators block traffic as they march down both sides of Balboa Blvd. to protest against racism in Newport Beach. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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Protesters march through West Hollywood to demand justice for the killing of George Floyd during march on Wednesday. (Brian van der Brug/Los Angeles Times)
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Protesters march through West Hollywood to demand justice for the killing of George Floyd during march on Wednesday. (Brian van der Brug/Los Angeles Times)
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Protestors rally on the steps Anaheim City Hall steps against last week’s in-custody death of George Floyd in Minneapolis. (Irfan Khan/Los Angeles Times)
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Protestors rally on the steps Anaheim City Hall steps against last week’s in-custody death of George Floyd in Minneapolis. (Irfan Khan/Los Angeles Times)
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Protestors rally on the steps Anaheim City Hall steps against last week’s in-custody death of George Floyd in Minneapolis. (Irfan Khan/Los Angeles Times)
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Protestors rally on the steps Anaheim City Hall steps against last week’s in-custody death of George Floyd in Minneapolis. (Irfan Khan/Los Angeles Times)
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Bando Kev prays along Hollywood Blvd. in front of the National Guard and near TCL Chinese Theatre in Hollywood. (Wally Skalij/Los Angeles Times)
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A couple promote peace on Highland Ave. in Hollywood as protesters continue to demonstrate. (Wally Skalij/Los Angeles Times)
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Makenzie Anderson, 2, rides on her father, Shawn’s shoulders as they join hundreds of protesters marching throughout downtown. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
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Marcus Owen, yells out chants for George Floyd as hundreds of protesters gather outside City Hall in a daylong protest. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
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Hussain Sharif, left, Mari Drake, and Thomas Rosado chant as they ride along with hundreds of protesters at a downtown demonstration. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
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Hundreds of protesters march throughout downtown ending with many arrested for curfew violations. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
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“Hands up. Don’t shoot,” say hundreds participating in a march against the of George Floyd on Abbot Kinney Blvd. in Venice onTuesday. (Genaro Molina/Los Angeles Times)
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Members of the California National Guard flash peace signs after protesters had marched by in support of Black Lives Matter in Venice. (Genaro Molina/Los Angeles Times)
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Protesters shoot hoops while taking a break from marching against the death of George Floyd by police on Abbot Kinney Blvd. in Venice on Tuesday. The basketball hoop was attached to the front of a bus that followed the protest for a while. (Genaro Molina/Los Angeles Times)
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Several hundred protesters take a knee and hold their fists in the air during a moment of silence to honor George Floyd during a peaceful protest march from Manhattan Beach to Hermosa Beach. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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A woman stands next to an image of George Floyd as hundreds participate in a march against the in-custody death of Floyd in Venice. (Genaro Molina/Los Angeles Times)
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Terrence Burney, 36, left, and Commander of the LAPD Operation West Bureau Cory Palka, right, talk together peacefully in front of Getty House in Hancock Park. (Francine Orr/Los Angeles Times)
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Protestors gather outside Los Angeles Mayor Eric Garcetti’s Hancock Park house as they continue to demonstrate against police brutality. (Francine Orr/Los Angeles Times)
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Jessica Jordan takes a knee as she joins other protesters at Sunset & Vine in Hollywood on Tuesday. (Al Seib/Los Angeles Times)
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A young woman reacts to a group chant, while gathered with a couple hundred people to protest the death of George Floyd and in support of Black Lives Matter, near the Manhattan Beach Pier. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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Jayse Garcia, 27, of Los Angeles takes part in a demonstration in Hollywood. (Francine Orr/Los Angeles Times)
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Protesters sit in front of National Guardsmen closing Sunset Blvd at Vine Street in Hollywood. (Al Seib/Los Angeles Times)
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Mira Ercingoz,16, from Palos Verdes, center in red hat, holds a poster with an image of George Floyd alongside protesters in Manhattan Beach. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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Demonstrators take a knee during protests in Hollywood on Tuesday.
(Francine Orr/Los Angeles Times)
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A mother and daughter pass protestors in Hollywood. (Al Seib/Los Angeles Times)
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Several hundred protesters gather to demand justice for George Floyd at the Manhattan Beach Pier Plaza Tuesday. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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Janie Hill,15, from Lawndale, receives a hug from a friend, following an emotional discussion with a Manhattan Beach Police officer, at the conclusion of a protest in Manhattan Beach. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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LAPD Cmdr. Gerald Woodyard takes a knee with clergy members from the Los Angeles area as they participate in a march and demonstration outside LAPD headquarters in Los Angeles. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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L.A. Mayor Eric Garcetti walks out to address protesters and clergy members outside LAPD headquarters on Tuesday. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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Several hundred protesters take a knee and hold their fists in the air during a moment of silence to honor George Floyd during a peaceful protest march from Manhattan Beach to Hermosa Beach. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
El nuevo enfoque ha sido difícil de omitir, ya que los oficiales con equipo antidisturbios han perseguido a los saqueadores que van con los brazos llenos de mercancía mientras los manifestantes y los residentes del vecindario se apresuraban para evitar la refriega. Pero sólo el tiempo dirá si la represión reduce la cantidad de saqueo.
Una cosa está clara: ha contribuido a un aumento continuo de arrestos nocturnos.
Desde el viernes, casi 3.000 personas en el Sur de California se han visto esposadas en medio de las protestas por la muerte de George Floyd en Minneapolis y el uso excesivo de la fuerza por parte de la policía contra los negros en todo el país.
La mayor parte de esos arrestos tuvieron lugar en Los Ángeles, donde las autoridades detuvieron a unas 2.500 personas entre el viernes y el martes por la mañana después de una mezcla de protestas pacíficas y destrucción de propiedades en el centro, el distrito de Fairfax, Van Nuys y Hollywood.
Dado que el departamento había confirmado que más de 1.600 arrestos habían tenido lugar durante el fin de semana, eso sugirió que una cantidad mayor a 800 personas fueron arrestadas el lunes por la noche, la mayoría por una sola noche de disturbios.
La policía de Santa Mónica y Long Beach arrestó a otros 475 individuos durante protestas en gran parte pacíficas que también fueron eclipsadas por los saqueos del domingo.
Los registros de aprehensiones revisados por el Times muestran que la gran mayoría de los arrestados en el condado de Los Ángeles por saqueo, vandalismo y delitos de robo son residentes de aquí, lo que parece refutar las percepciones de “agitadores externos” que vienen a alimentar disturbios.
Los líderes policiales dicen que sus tácticas más agresivas en las últimas noches fueron posibles gracias a la presencia de la Guardia Nacional y la decisión de LAPD de movilizar a toda su fuerza, dándoles más mano de obra. También dicen que el cambio ha evitado lo que habría sido un daño mucho más amplio y ha reducido el peligro que representa para los residentes y dueños de negocios circundantes.
Muchos residentes y comerciantes han exigido las tácticas duras, pues dijeron estar sorprendidos de ver el saqueo descontrolado sin que la policía estuviera a la vista.
Anastasia Azaryan, de 39 años, pintaba el martes las palabras “estamos abiertos” junto con el número de teléfono de su restaurante familiar en letras grandes de color lila sobre las tablas de madera que cubren el frente de Kebab and Pizza Time en Van Nuys.
Su negocio fue saqueado el lunes. Azaryan relató que una protesta cercana comenzó pacíficamente y que algunas personas habían acudido a ella preguntándole si podían tomar bebidas.
“¿Eres un manifestante?”, preguntó ella. Cuando dijeron que sí, les permitió tomar bebidas gratis de su refrigerador.
Pero entonces, la situación se volvió más agresiva. Un grupo tomó casi todo su inventario. Otros empujaron y aplastaron mesas y sillas.
Ella les llevó cinco cajas de sus hamburguesas a los oficiales de policía en Van Nuys y North Hollywood y regresó al restaurante para pintar su letrero.
“La policía hizo un trabajo excelente”, comentó. “Todos estamos orgullosos de ellos”.
Los manifestantes, sin embargo, han alegado abusos generalizados y detenciones ilícitas.
Kath Rogers, directora ejecutiva de National Lawyers Guild en Los Ángeles, dijo que su oficina había recibido 110 solicitudes de asistencia legal de personas arrestadas desde el viernes, y muchos afirmaron que la policía no estaba preparada para procesar la cantidad de individuos que estaban esposados por violaciones de dispersión y órdenes de toque de queda.
Las personas se quejaron de ser retenidas con “esposas flexibles” o de ser dejadas en autobuses por hasta seis horas seguidas, sólo para ser citadas y liberadas por violaciones menores, expuso Rogers. Algunos dijeron que no habían escuchado una orden de dispersión o que no estaban al tanto de los toques de queda que se habían anunciado apresuradamente al final del día.
“Un arrestado nos dijo que fueron arrojados al suelo y pateados en la cabeza. Muchos aseguraron que fueron alcanzados por balas de goma”, relató Rogers. “Algunas personas han especificado que a pesar de no haber violencia o instigación por parte de los manifestantes... fueron golpeados con macanas”.
En un incidente que se transmitió en vivo en Instagram y se hizo viral en línea, una persona que caminaba por Hollywood Boulevard filmando saqueadores la noche del lunes de repente fue confrontada por oficiales armados con sus armas desenfundadas.
“¡Ponte en el suelo!”, le gritaron los oficiales.
“Lo siento, lo juro, juro que no hice nada”, responde la persona que filmaba.
“Cierra la boca”, le gritó un oficial. “No te muevas... ¡Manos a la espalda!”.
“Juro que no hice nada. Lo juro. No hice nada... sólo estoy dejándoles saber porque tengo miedo”, dijo la persona que filmaba, cayendo al suelo a punta de pistola.
En la radio del oficial se escuchó la voz de un comandante: “Unidades en Hollywood Boulevard, no deberían conducir más allá de la gente. Paren en el lugar que están y tomen a alguien bajo custodia”.
Más tarde, la misma persona transmitiendo nuevamente, ahora desde su casa, dijo que eventualmente sólo se les multó.
Los abogados, los observadores legales y algunos de los arrestados en Santa Mónica durante el fin de semana denunciaron las tácticas de los oficiales que respondieron, quienes, según dicen, parecían más concentrados en reunir a manifestantes pacíficos que interrumpir los saqueos o dañar edificios.
Steve Doaty, de 22 años, relató que viajó desde Woodland Hills a Santa Mónica para participar en las manifestaciones pacíficas el domingo. Pero él y un grupo de unos 30 manifestantes dijeron que se encontraron rodeados por la policía en 6th Street y Colorado Avenue, donde Doaty asegura que había saqueadores que dañaban propiedades cercanas.
“Señalé los disturbios y los saqueos y les dije: ‘Oye, ¿qué van a hacer al respecto?’. Y no contestaron nada”, reveló Doaty sobre los oficiales.
Doaty dijo que nunca escuchó una orden de dispersión y que no estaba al tanto del toque de queda de las 6:00 p.m. Doaty comentó que fue arrestado por una violación de toque de queda, pero nunca se les leyeron sus derechos de Miranda. Lo colocaron en un autobús y lo llevaron al aeropuerto de Santa Mónica, donde lo retuvieron durante casi tres horas antes de ser liberado. La policía había tomado su billetera, teléfono y llaves, pero un oficial de policía le indicó a Doaty que tendría que recogerlos en la sede de la policía de Santa Mónica al día siguiente.
La policía de Santa Mónica no respondió a las repetidas llamadas y correos electrónicos en busca de comentarios.
Los oficiales de policía de toda la región han publicado sólo información general sobre quién fue arrestado y por qué. El Times solicitó información específica sobre los arrestos de cada ciudad donde se produjeron saqueos y protestas, y recibió únicamente una respuesta parcial de la policía de Los Ángeles. Los funcionarios de Long Beach prometieron proporcionar información “en breve”.
Una revisión de los registros disponibles para el Times muestra que 575 personas han sido arrestadas entre el viernes y el martes bajo sospecha de delitos probablemente relacionados con la violencia durante las protestas, incluidos el saqueo, el robo, el vandalismo y el ataque a la policía.
Los registros no proporcionan cifras de personas arrestadas por infracciones de toque de queda o por no dispersarse, lo que significa que la policía citó y liberó a los detenidos el mismo día.
Además de delitos como el saqueo, Moore señaló que el departamento investigará todas las denuncias de mala conducta policial. Los oficiales de asuntos internos ya están trabajando las 24 horas.
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