La Junta de Educación de Los Ángeles considerará la eliminación gradual de la policía escolar ante demandas crecientes

La Junta de Educación de Los Ángeles considerará la próxima semana la eliminación gradual de la policía escolar, esencialmente desapareciendo el departamento durante los próximos cuatro años, una propuesta que surge después de más de una semana de intensas demandas de los grupos de defensa estudiantil y el liderazgo del sindicato de maestros.

Otras dos resoluciones de la junta escolar también exigen una revisión de las operaciones policiales, pero no una terminación total del departamento.

La propuesta de eliminar el departamento gradualmente está siendo presentada por Mónica García, la integrante con más años de servicio de la junta, como una moción de emergencia, para evitar el requisito normal de que se presente una resolución de la junta en una reunión y luego se actúe en una reunión posterior.

El debate sobre la policía escolar en Los Ángeles ha estallado desde la muerte del 25 de mayo de George Floyd en Minneapolis. Floyd, quien era negro, murió después de que un oficial blanco presionó su rodilla contra su cuello. Las protestas contra la brutalidad policial contra los negros estallaron en todo el país, incluso en Los Ángeles.

La semana pasada, el liderazgo del United Teachers Los Angeles votó a favor de la eliminación del departamento de policía escolar de 720 miembros, que brinda protección para el segundo distrito escolar más grande del país.

Los activistas, incluidos los estudiantes, han afirmado que la presencia policial criminaliza a los alumnos, especialmente a los estudiantes negros, y que los alumnos estarían mejor atendidos si el presupuesto de $70 millones para la policía se trasladara a otros servicios, incluidos más consejeros de salud mental, enfermeras y programas que asesoramiento.

Los defensores de la policía escolar han respondido que estos tienen capacitación especial para trabajar positivamente con los estudiantes, reducir las tensiones y proteger los campus de las amenazas externas.

La propuesta de García exige que el distrito reduzca la financiación policial en un 50% a partir del año presupuestario que comienza el 1 de julio de 2021. Al año siguiente, el presupuesto se reduciría al 50% del nivel actual y luego al 10% el año siguiente. La eliminación gradual permitiría tiempo a los funcionarios del distrito para desarrollar planes de seguridad alternativos.

El dinero ahorrado se redirigiría hacia las escuelas designadas como las que tienen mayores necesidades debido a factores de pobreza en el vecindario, crimen y problemas de salud. El superintendente también deberá presentar un informe anual sobre los esfuerzos en apoyo de los estudiantes negros.

Es probable que la moción de García cuente con el apoyo de defensores, estudiantes y miembros de la comunidad que han pedido que se redirijan los fondos del departamento de policía. El liderazgo del sindicato de maestros también ha apoyado este objetivo.

Pero la propuesta de García no será la única para consideración de la junta.

La miembro de la junta, Jackie Goldberg, tiene una resolución que exige la suspensión del uso de gas pimienta y el utilizar “prendas de estilo no militar, como polos y pantalones chinos” en lugar de los uniformes policiales.

La moción de Goldberg también solicita congelar la contratación de nuevos oficiales y suspender el uso de perros policía. Además, los agentes serían dirigidos a estacionarse, por ahora, “en el perímetro de las escuelas en lugar de en los campus escolares”.

Al mismo tiempo, el “Reimagining School Safety Action Planning Group” presentaría un informe antes del 30 de julio sobre la dirección futura de la policía y otros esfuerzos de seguridad. Este panel debe incluir expertos en seguridad, estudiantes, padres, maestros y directores.

La tercera propuesta de la junta es de George McKenna, el único miembro negro y un partidario de la policía escolar.

McKenna quiere que el grupo de trabajo existente del distrito convoque un panel que revise los datos relacionados con la participación de los oficiales en incidentes de estudiantes y campus y determine dónde hay “una necesidad de cambios en las pautas, capacitación adicional y medidas de prevención”.

Este comité incluiría al miembro de los estudiantes en la Junta de Educación y representantes del superintendente Austin Beutner, el departamento de policía de la escuela y otros miembros de la junta. Al igual que con la propuesta de Goldberg, los que son nombrados por la junta incluirían expertos en seguridad, alumnos, padres, maestros y directores.

La iniciativa de McKenna le da al grupo hasta el 31 de agosto para completar su análisis.

El superintendente Austin Beutner no ha tomado una posición sobre el futuro de la policía escolar, pero ha dicho que apoya terminar con el uso de gas pimienta y tácticas de estrangulamiento. Si bien los oficiales han usado aerosol de pimienta periódicamente, el distrito señaló que no tiene conocimiento de incidentes en los últimos años donde los agentes hayan utilizado las medidas de estrangulamiento.

En medio del debate sobre la policía, los oficiales han recibido el respaldo del ex superintendente de Los Ángeles, Ramón C. Cortines.

“El LASPD no es sólo una organización que ha demostrado ser una agencia modelo en todo el país, sino una organización que une un equilibrio de seguridad con compasión y empatía hacia nuestros estudiantes, maestros y personal”, escribió Cortines en un correo electrónico abierto a Beutner y la Junta de Educación. “Antes de tomar cualquier decisión de remover a los oficiales de LASPD del distrito, le pediría que considere las consecuencias potencialmente destructivas que dicha resolución tendría sobre nuestros alumnos, maestros, personal y comunidades escolares circundantes”.

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