El sindicato de profesores de L.A. se opone a la apertura de campus para estudiantes con discapacidades y aprendices de inglés

Citando preocupaciones de seguridad, el líder del sindicato de maestros de Los Ángeles dijo el viernes que se opone a la reapertura de los campus para clases pequeñas en persona o servicios individuales para estudiantes discapacitados o que están aprendiendo inglés, a pesar de que las autoridades de salud del condado han despejado el camino para hacerlo.

Algunos grupos de defensa externos se opusieron a la posición del sindicato y a la falta de voluntad del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles para abordar el tema de forma directa y pública.

“Los estudiantes que han sufrido desproporcionadamente en los últimos meses en el LAUSD son aquellos con discapacidades y los que están aprendiendo inglés”, dijo Vanessa Aramayo, directora ejecutiva del grupo local Alliance for a Better Community. “Tienen que ser priorizados inmediatamente y deben recibir los servicios a los que tienen derecho legalmente. La pérdida de aprendizaje es significativa, por lo que debe haber urgencia en resolver esto”.

Cecily Myart-Cruz, presidenta de United Teachers Los Angeles, dijo que las preocupaciones por la seguridad de los maestros debían tener prioridad y, añadió, el sindicato tiene la autoridad legal para vetar cualquier intento de L.A. Unified de ordenar a cualquier miembro de su sindicato que trabaje en el campus. Su sindicato también representa a enfermeras y consejeros.

“Sabemos que nuestros estudiantes aprenden mejor en las escuelas, cara a cara con los educadores y los proveedores de apoyo que necesitan y merecen, pero UTLA se opone firmemente a cualquier regreso físico a las escuelas a menos que sea seguro hacerlo para nuestros miembros, estudiantes y la comunidad a la que servimos”, dijo Myart-Cruz. “Y ese no es el caso en este momento”.

Los estudiantes con necesidades especiales de servicios como terapia del habla o la manipulación ortopédica se encuentran entre los niños cuya educación se ha visto más afectada desde el cierre de las escuelas a causa del coronavirus.

Muchos de ellos no pueden recibir los servicios que necesitan, y una gran cantidad de padres han dicho que han visto una regresión en el progreso de sus hijos.

Un escenario similar se ha presentado para los estudiantes que están aprendiendo inglés y necesitan ayuda académica específica, ya que muchos tienen un apoyo limitado en casa porque sus padres carecen de conocimientos de inglés.

Reconociendo esta dificultad, las autoridades de salud locales aprobaron el miércoles que los 80 distritos escolares públicos del condado de L.A. ofrezcan instrucción en pequeños grupos y en persona para estos estudiantes. El condado dijo que su estricta guía para la reapertura de las escuelas debe ser seguida para las clases presenciales de no más de 12 alumnos con dos supervisores.

El Distrito Escolar Unificado de L.A. se negó a responder preguntas sobre la posición de UTLA, incluyendo si el distrito estaba a favor de atender en persona a pequeños grupos de estudiantes con necesidades especiales, lo que provocó la preocupación de un grupo de defensa local.

“Hay preguntas legítimas sobre cómo el distrito implementará las medidas de seguridad, pero no creemos que el silencio del distrito sea aceptable cuando las familias y los niños necesitan ayuda desesperadamente”, dijo Katie Braude, directora ejecutiva del grupo Speak Up.

“Entendemos que tanto profesores como muchos estudiantes consideran que es un riesgo regresar a las escuelas en este momento”, manifestó Braude, “pero un regreso voluntario para los alumnos más necesitados debe ser permitido con medidas de seguridad”.

Los sistemas escolares están legalmente obligados a proporcionar servicios adecuados a los estudiantes con necesidades especiales, pero el condado y el estado no han ordenado a los distritos que traigan a estos niños a clases presenciales.

El sindicato de Los Ángeles, que representa a unos 30.000 maestros, enfermeras, consejeros y bibliotecarios, está entre los sindicatos de todo el estado que negociaron acuerdos con sus distritos sobre la enseñanza a distancia y que están facultados para negociar de nuevo sobre la reapertura de las escuelas.

Algunos distritos más pequeños del condado de Los Ángeles se esfuerzan por traer a los estudiantes con necesidades especiales a las escuelas.

“Estamos evaluando la logística para traer a los estudiantes... en pequeños grupos”, dijo Kristine Nam, una portavoz del Distrito Escolar Unificado de Glendale. “Los planes se harán en colaboración con nuestros sindicatos”.

Alex Cherniss, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Palos Verdes Península, dijo que esperaba evitar confrontaciones con el sindicato al enfatizar que la participación de los maestros en el campus sería voluntaria. Su plan es probar la opción de grupos pequeños ofreciendo instrucción a estudiantes mayores discapacitados con clases como Transición a la Independencia y Habilidades de Vida.

“Empezaremos el proceso trabajando con los maestros que quieran volver”, dijo Cherniss.

El Distrito Escolar Unificado de Long Beach, uno de los distritos más grandes del estado, está revisando las pautas, pero “no anticipamos que se necesitarán negociaciones formales para el regreso de los estudiantes”, dijo el portavoz del distrito Chris Eftychiou. “Sin embargo, continuaremos colaborando con nuestros socios laborales”.

LAUSD respondió a las preguntas del The Times con una respuesta de una frase: “El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles continúa trabajando en planes para que los estudiantes regresen a las escuelas tan pronto como sea seguro y apropiado hacerlo”.

En comentarios emitidos en Facebook, Myart-Cruz también se ocupó de otras cuestiones que subrayaban el desafío de la educación a distancia. Dijo que el comienzo de un ambicioso plan del distrito escolar para llevar a cabo pruebas de coronavirus generalizadas y el rastreo de contactos se había retrasado hasta después del Día del Trabajo. El distrito anunció la iniciativa hace tres semanas.

LAUSD se negó a comentar o responder preguntas el viernes sobre el estado de su programa de pruebas.

Myart-Cruz también dijo que había importantes preguntas sin resolver sobre aspectos de la educación a distancia. Por ejemplo, señaló, el distrito no ha dejado claro si los profesores pueden tener videoconferencias individuales con los estudiantes.

En el campus, los profesores han aprendido a tener testigos para las reuniones con los estudiantes o a dejar la puerta del aula abierta cuando se encuentran a solas con un alumno. El objetivo es evitar cualquier apariencia de algo incorrecto y limitar la responsabilidad legal. Las reuniones en línea le dan un nuevo giro a esta dinámica.

También se necesita más claridad, dijo Myart-Cruz, sobre cómo manejar grupos de estudiantes en línea. La plataforma de videoconferencia permite a los profesores colocar a los alumnos en diferentes grupos en línea, lo que permite al maestro “moverse” de un grupo a otro y trabajar más directamente con los estudiantes. Pero ¿necesita a otro adulto para supervisar los grupos cuando el profesor está en otro lugar?

El LAUSD no respondió a las preguntas sobre estos temas.

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