Californianos deberán usar cubrebocas fuera de sus domicilios bajo nueva disposición

Frente a un aumento alarmante en casos de coronavirus, los funcionarios de salud de California emitieron una nueva disposición esta semana, que requiere que los residentes usen cubrebocas mientras estén fuera de sus domicilios, con pocas excepciones.

La orden ampliada, que se dio a conocer el lunes, significa que los californianos deben usar cubierta facial, a menos que estén solos en un automóvil, o con personas de su mismo domicilio; trabajando solos en una oficina o habitación; al aire libre y al menos a seis pies de distancia de otros individuos que no habiten en su domicilio; estén recibiendo un servicio que involucre su nariz o cara; o estén comiendo o bebiendo activamente, siempre que mantengan distancia física.

Dicho mandato exenta a los menores de 2 años; quien tenga una discapacidad o condición médica o de salud mental que les impida usar un cubrebocas; quien tenga problemas de audición o se esté comunicando con alguien en tal condición.

También están eximidos “quienes el uso de un cubrebocas crearía un riesgo para la persona relacionado con su trabajo, según lo determinen los reguladores locales, estatales o federales, o las pautas de seguridad en su lugar de trabajo”, según el Departamento de Salud Pública de California.

Las actuales reglas para uso de mascarilla reemplazan el anterior mandato del estado, que había estado implementándose desde junio.

La orden anterior requería que los californianos usaran cubrebocas en espacios específicos considerados de alto riesgo —como al hacer compras, tomar el transporte público, o buscar atención médica.

Queda por ver cómo, o si, se obligará la nueva orientación. Siguiendo la orden inicial del estado, algunas ciudades amenazaron con citar o multar a quienes no usaran cubierta facial, pero muchas agencias policiales señalaron en cambio, que se concentrarían en educar a quienes no los usen.

Los funcionarios han sostenido, durante mucho tiempo, que usar algún tipo de cubierta sobre la nariz y la boca puede ayudar a detener la propagación del coronavirus al reducir la transmisión de partículas respiratorias infecciosas.

Si bien no es una solución milagrosa, los expertos enfatizan que acciones simples como usar cubrebocas, mantener la distancia física de quienes están fuera de su domicilio, lavarse las manos con regularidad y quedarse en casa cuando se está enfermo aumentan las posibilidades de mantener alejado el virus.

Tales decisiones personales son aún más importantes ahora, ya que California se enfrenta al aumento de infecciones más alto que jamás haya visto el estado.

El estado registró 13.412 nuevos casos el lunes —un récord de un solo día, según el rastreador de coronavirus del Times.

Las infecciones semanales por coronavirus en California son ahora casi un 150% peores que hace un mes, pasando de aproximadamente 22.600 en una semana a 56.000 durante el período de siete días que terminó el domingo, de acuerdo con un análisis del Times.

“Este es simplemente el aumento más rápido que California ha visto desde el comienzo de esta pandemia”, señaló el gobernador Gavin Newsom durante una sesión informativa el lunes.

Un incremento significativo de casos nuevos tiende a conducir, comúnmente semanas después, a un aumento correspondiente de hospitalizaciones. Según el último recuento, hubo 3.852 personas hospitalizadas por COVID-19 en todo el estado —un aumento de 48% de hace dos semanas.

Junto con la nueva guía para el uso de mascarilla, los funcionarios anunciaron esta semana un retroceso dramático en la reapertura de gran parte del estado. Como resultado de los cambios, el 94% de los californianos ahora vive en condados que se encuentran en el nivel más estricto del plan de reapertura, y muchas empresas en esas zonas tendrán que suspender o limitar severamente sus operaciones en interiores.

Además de las nuevas restricciones a las empresas, los funcionarios estatales también instan a los residentes a permanecer atentos —especialmente con las próximas vacaciones.

“Sabemos que cuando las personas se reúnen con otras con las que no viven, frecuentemente nuestros amigos cercanos, incluso miembros de la familia, pensamos que está bien bajar la guardia. Creemos que está bien quitarse el cubrebocas, aunque sea por un momento para disfrutar de una bebida o de una comida”, explicó el Dr. Mark Ghaly, secretario de Salud y Servicios Humanos de California. “Pero son exactamente esos momentos los que pueden crear un alto riesgo de transmisión. Por eso los instamos a que consideren cómo interactuar con amigos y familiares durante las próximas semanas para mantener bajas las tasas de contagio”.

Rong-Gong Lin II e Iris Lee contribuyeron a este artículo.

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