Autoridades de L.A. alarmadas por el concierto que un cantante cristiano quería ofrecer en medio de la pandemia

Un cantante cristiano evangélico conservador con un historial de desafiar los mandatos de salud de COVID-19 planea tres días de reuniones de Año Nuevo en el área de Los Ángeles, incluidas paradas en Skid Row y en una zona de tiendas de campaña en Echo Park, lo que genera temores de que los eventos se vuelvan “súper esparcidores”.

Activistas de Skid Row planean un bloqueo de automóviles para evitar que Sean Feucht, pastor voluntario de Redding, California, y candidato republicano fallido al Congreso, y sus seguidores realicen lo que se anuncia como un evento de “alcance masivo” el miércoles por la noche en Skid Row, en el apogeo de crisis pandémica del condado de Los Ángeles. Los planes de Feucht llegan cuando California, que enfrenta un número récord de casos y una grave escasez de camas de hospital de cuidados intensivos, ha extendido su orden de quedarse en casa.

Feucht comenzó a organizar conciertos al aire libre “Let Us Worship” en todo el país para rechazar las restricciones gubernamentales sobre reuniones religiosas, luego amplió su enfoque a ciudades que estallaron en protesta después del asesinato policial de George Floyd en Minneapolis.

Los eventos de Feucht han contado con cientos de adoradores sin mascarilla, cantando y bailando apretujados. Tiene otro programa similar para personas sin hogar planeado el jueves en Echo Park Lake, sitio con casi 100 tiendas de campaña de desamparados, seguido de una fiesta de Nochevieja y un concierto en el estacionamiento de una iglesia en Valencia.

En un video de YouTube, parte de una extensa campaña en las redes sociales para promover las fechas de Los Ángeles, Feucht dijo que se habían pedido un par de miles de barras luminosas para una fiesta que predijo que podría rivalizar con su servicio de adoración este año en el National Mall, que atrajo a cientos de personas.

Charles Karuku, un asociado de Feucht que viaja con el cantante, aseguró que les dicen a sus seguidores que sigan las pautas de salud del gobierno, “pero no somos agentes de la ley. Depende de la gente cómo eligen venir”.

Pero Stephen “Cue” Jn-Marie, pastor de Church Without Walls, una congregación de Skid Row, dijo: “Sabemos, basándonos en su historial, que todo lo que vaya a hacer será sin mascarilla”. Jn-Marie está organizando el bloqueo de automóviles con Los Angeles Community Action Network, un grupo activista contra la pobreza de los barrios bajos.

“El problema al que nos enfrentamos es incluso anterior a la orden de quedarse en casa, la gente viene a esta comunidad y dice que está trayendo recursos, pero lo que está trayendo es la enfermedad”, dijo Jn-Marie, y agregó que el evento de divulgación podría deshacer las medidas de autoayuda que tomó la comunidad de Skid Row, incluida la distribución de mascarillas, estaciones de lavado en las calles y el patrocinio de eventos de pruebas. “No se necesitan miles para iniciar un brote”.

La población sin hogar en Los Ángeles en general ha evitado brotes graves de COVID durante la mayor parte de la pandemia, aunque ha experimentado un aumento significativo en las últimas semanas, en consonancia con el incremento más amplio de infecciones en todo el país.

La Campaña de los Pobres de California escribió una carta pidiendo a los funcionarios de la ciudad y el Condado que anularan los eventos de Feucht. La campaña ofreció una justificación legal para el cumplimiento de las órdenes de salud del Condado, pero Los Ángeles generalmente no ha utilizado los poderes de la policía sobre la gente para respaldar las restricciones pandémicas, y los eventos de extensión para personas sin hogar no requieren permisos.

“La policía sabe cómo presentarse y dar órdenes para dispersar una reunión ilegal”, dijo Nell Myhand, copresidenta de la Campaña de los Pobres de California.

Cuando se le pidió una respuesta a la pregunta sobre la aplicación de la ley, el portavoz de la alcaldía Alex Comisar respondió que el alcalde Eric Garcetti implora a todos que usen mascarillas y practiquen el distanciamiento social.

El concejal de Los Ángeles Kevin de León, quien representa a Skid Row, dijo que su oficina y el personal del alcalde estarán en Skid Row el miércoles por la mañana distribuyendo equipos de protección personal y kits de saneamiento a personas sin hogar, pero no comentó sobre la posible aplicación de las órdenes de salud COVID-19.

“Nuestra expectativa es que los asistentes al evento programado tomen medidas para cuidar de nuestra comunidad y proteger a los angelinos vulnerables usando mascarillas y respetando las pautas de distanciamiento social”, expuso De León en un comunicado.

Feucht tiene programados eventos en el condado de Orange y San Diego, según su sitio web. Tom Grode, un residente y activista de Skid Row que comenzó a pedirle a la ciudad hace un mes que detuviera el evento de Skid Row, dijo que el plan de Feucht de venir a Los Ángeles era “increíblemente tonto... divisivo y peligroso”.

“El problema es que cualquiera de estos eventos podría volverse extraño de diferentes maneras”, manifestó Grode.

Cathy Callahan, que ha estado siguiendo la carrera de Feucht en línea con consternación, pasó dos horas el martes llamando al Departamento de Policía de Los Ángeles, a la oficina del alcalde, a los funcionarios de salud del Condado y al fiscal general del estado, preguntando si iban a cerrar los eventos de Año Nuevo. Ella dijo que oficina tras oficina la había rechazado sin recibir respuesta.

“Si no es así, ¿por qué California emite cierres o órdenes de quedarse en casa?”, preguntó Callahan.

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