COVID-19: El nivel de vacunas es críticamente bajo en California, mientras la gente compite por sus dosis

A medida que California incrementa la vacunación contra el COVID-19, los problemas de suministro se están convirtiendo en un problema crítico y algunos condados informan que se están agotando rápidamente.

Los funcionarios del condado afirman que tienen la mayoría de los recursos (grandes centros de vacunas y personal para administrarlos), pero carecen de las dosis necesarias. “Nuestra capacidad para proteger a más residentes del condado de Los Ángeles en las próximas semanas y meses depende totalmente y está limitada por la cantidad de vacuna que recibimos cada semana y, a menudo, no sabemos qué ocurrirá de una semana a la siguiente; cuántas dosis se asignarán al condado”, señaló la directora de Salud Pública, Bárbara Ferrer, en una conferencia de prensa ofrecida el miércoles.

Los mayores de 65 años compiten por las citas y han soportado largas filas para vacunarse. Pero los funcionarios advierten que una escasez de suministros podría retrasar la rapidez con la que el estado puede inmunizar a los californianos mayores antes de pasar a otros grupos que actualmente no tienen prioridad.

Pocas dosis

En San Francisco, los funcionarios advirtieron que la disponibilidad de vacunas podría agotarse este jueves, porque la asignación de la ciudad se redujo significativamente desde hace una semana y las dosis que tuvieron que descartarse no fueron reemplazadas.

El Dr. Grant Colfax, director de salud pública de esa ciudad, comentó en una conferencia de prensa que recibieron 12.000 dosis hace una semana y que solicitaron la misma cantidad para la actual, pero en cambio, recibieron solo 1.775 dosis.

El condado de Los Ángeles necesita más de cuatro millones de dosis para proporcionar el protocolo de dos dosis a todos los trabajadores de la salud —unas 800.000 personas— junto con 1.3 millones de residentes de 65 años o más, dijeron las autoridades. Pero hasta la fecha, ha recibido solo 853.650. Una vez que se vacunen los 2.2 millones de residentes en la lista de prioridades actual, quedan otros ocho millones, cada uno de los cuales necesitaría dos inyecciones.

La próxima semana, el condado recibirá 143.900 dosis, pero 106.000 de ellas —más del 70%— se usarán como segundas dosis para los trabajadores de la salud y otros. Eso dejará solo 37.900 vacunas para personas mayores y trabajadores de la salud no vacunados hasta el momento, según estimaciones de los funcionarios.

La Dra. Seira Kurian, directora de la División de Asuntos Médicos del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, afirmó en un ayuntamiento el martes por la noche que los funcionarios originalmente pensaban que el gobierno federal contaba con reservas de vacunas, que se entregarían a los condados para reforzar los suministros cuando estos comenzaran a administrar segundas dosis.

“Pero debido a que no está claro cuántas hay -si es que efectivamente existen-, lo que probablemente sucederá es que no habrá un gran aumento en la cantidad de dosis que nos llegan cada semana, pero esperamos seguir recibiéndolas al ritmo y en los niveles actuales”, al menos a corto plazo, destacó Kurian.

Largas filas, aunque con gratitud

A medida que se siguen abriendo sitios de vacunación masiva en todo el estado, se escuchan noticias acerca de las largas filas que a menudo deben enfrentar los residentes para inmunizarse. También sobre la confusión generalizada de los residentes mayores que intentan reservar sus citas, pero tienen dificultades para acceder a los sitios web para programarlas, ante la afluencia de tráfico online.

Lauren Ladley, residente de El Cajon, ayudó a sus padres, familiares, amigos y vecinos a saber cuándo y dónde pueden vacunarse. Muchos de ellos estaban nerviosos y frustrados al tratar de responder esas preguntas por sí mismos, y solo tenían fragmentos de información obtenidos en las noticias. Ladley reconoció que el proceso para ellos hubiera sido aún más penoso sin su ayuda. “Cualquiera que no tenga a alguien que lo asista lo pasará mal”, manifestó. “Y eso es si tienen transporte” para llegar al sitio.

El tiempo de espera en un centro de vacunación probablemente dependerá de cuándo y a dónde vaya, reflejando lo que sucedió el día que los sitios de prueba de COVID-19 abrieron por primera vez en el condado de San Diego.

Un guardia de seguridad que también actúa como recepcionista de pacientes en un sitio administrado por el condado en El Cajón señaló que la fila del martes se extendía por todo el edificio. Pero solo unas pocas personas se quedaron afuera el miércoles, incluidos varios adultos mayores que eran asistidos por cuidadores, parejas, hijos o nietos.

Mary Hennessy, de 89 años y residente de La Mesa, propietaria de Mary’s Donuts en Santee, estaba sentada en una silla esperando junto con su nieta Kelly. “¿No es espectacular? Es un día especial. Una toma de posesión y una inoculación, ¿no es bueno? ¡No creo que pueda ser mejor!”, gritó Hennessy, sonriendo y levantando los brazos.

La actividad retumbaba también en un centro de salud pública del condado en Escondido; los pacientes reconocieron que estaban entre los afortunados que habían podido ingresar cuando aún había disponibilidad.

A Elizabeth Kostas, higienista dental en Carmel Valley, le tomó 10 intentos programar una cita en un centro de vacunación masiva cerca de Petco Park. Cada vez que veía un espacio abierto, se apuraba para completar su información, solo para que el sistema le dijeran que ya no había lugares disponibles, lo cual la obligaba a comenzar de nuevo. “Si me hubiera enfermado sin lograr esta cita, ¿cómo me sentiría? Sería una sensación horrible”, comentó Kostas, quien agregó que tiene el mismo problema cuando intenta programar una cita con su proveedor de atención médica. “No quiero parecer alarmista o sensible, pero esta es una cuestión de vida o muerte”.

¿Hasta junio?

Los funcionarios estatales reconocieron el miércoles que podrían pasar meses antes de que todas las personas de 65 años o más sean vacunadas.

Ese calendario retrasaría al menos cuatro meses el acceso a las dosis para aquellos que no están en la lista de prioridades, según la estimación de la epidemióloga estatal Dra. Erica Pan en una reunión del comité asesor de vacunas. El listado actual, además de los adultos mayores, incluye a trabajadores y empleados de la industria de la salud y residentes de hogares de ancianos.

El ritmo podría cambiar si el gobierno federal acelera los envíos más allá de la tasa actual de 300.000 a 500.000 dosis por semana, detalló Pan. Hasta ahora, el estado ha recibido aproximadamente cuatro millones de dosis de vacunas del gobierno federal.

“No sabemos cuándo aumentará el suministro”, comentó la epidemióloga, y señaló que el estado no está reteniendo vacunas. La evaluación se basa en los niveles de dosificación de las vacunas Pfizer-BioNtech y Moderna, que requieren de dos inyecciones para su eficacia. Si aumenta la asignación y distribución, o se aprueba una nueva vacuna de dosis única, el cronograma podría cambiar, reconoció.

Información básica

Los residentes de 65 años o más pueden inscribirse para una cita en el sitio web del departamento de salud pública del condado, vaccinatelacounty.com. Quienes no tienen acceso a una computadora pueden llamar al (833) 540-0473 entre las 8 a.m. y las 8:30 p.m., para obtener ayuda con las reservas.

La ciudad de Los Ángeles también ofrece la vacuna a cualquier persona en el condado que tenga 65 años o más, a través de un portal en línea diferente. Ese sitio web conecta a los pacientes con sitios que incluyen el Dodger Stadium, el San Fernando Recreation Park, el Lincoln Park, Hansen Dam y el Crenshaw Christian Center.

Los residentes del condado de Orange pueden registrarse usando la aplicación Othena. Hay información para los residentes del condado de Riverside en el Sistema de Salud de la Universidad de Riverside, mientras que los residentes del condado de San Bernardino pueden encontrar información sobre vacunas en el sitio web del condado. El condado de Ventura ofrece vacunas a los residentes de 75 años o más, que pueden inscribirse aquí.

La redactora de The Times Maura Dolan, en San Francisco, contribuyó con este informe. Wosen y Pearlman escriben para el San Diego Union-Tribune.

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