El gobernador y el LAUSD trazan estrategias para la educación postpandémica. Piense en más días de clase

La junta escolar de Los Ángeles consideró un plan para extender el año escolar y aprobó una expansión preescolar, mientras que el gobernador Gavin Newsom señaló que quiere que los 11.000 campus del estado reabran por completo para el otoño, con más servicios para los estudiantes. Dichos pasos están destinados a compensar un año de aprendizaje a distancia.

La propuesta tentativa para extender el año escolar del condado exige agregar seis días adicionales para los alumnos y cuatro días más de capacitación para los maestros. Para los estudiantes, al menos, el plan exige la asistencia obligatoria. Aún se están elaborando los cronogramas y detalles finales, y se espera una votación de la junta en una reunión posterior.

La integrante de la junta, Jackie Goldberg, indicó que aprobaba una mayor instrucción en general, pero le preocupaba la fatiga de los estudiantes y el personal. El miembro de la junta, Scott Schmerelson, dijo que los padres que lo contactaron se opusieron abrumadoramente a extender el año escolar.

El jefe de escuelas, David Baca, indicó que también recibió esas mismas llamadas y correos electrónicos, pero que la encuesta formal del distrito presentó una visión más matizada y equilibrada entre los padres en el segundo sistema escolar más grande del país.

Hasta ahora, han respondido familias que representan alrededor del 77% de los estudiantes. Entre ellos, el 56% apoyó algún tipo de extensión, con una división bastante uniforme entre acortar el receso de invierno y comenzar el año escolar antes. Y el 44% no quería ningún cambio en el calendario.

El distrito tiene la intención de ofrecer la escuela de verano a todos los estudiantes. Esto probablemente se ofrecería en un formato híbrido que combine el tiempo en el campus con el aprendizaje desde casa, comentó la directora académica, Alison Yoshimoto-Towery.

También se discutieron muchas otras ideas, como hacer que los estudiantes de preparatoria tomen menos cursos a la vez en un sistema trimestral. Ese enfoque mantendría a los alumnos en grupos más pequeños, potencialmente limitando la propagación del coronavirus.

También parece claro que el distrito necesitará más maestros. Está aumentando la contratación de profesores principiantes y abogando por que el estado elimine el límite en la cantidad de horas que los docentes jubilados pueden trabajar.

Por separado, la junta dio una instrucción al superintendente Austin Beutner para que regresara, dentro de seis meses, con un plan para proporcionar una oferta preescolar universal para los estudiantes, hasta los tres años.

“Nada ha demostrado la necesidad del acceso universal a programas de alta calidad para la infancia temprana como la pandemia de COVID-19”, señaló la presidenta de la Junta, Kelly Gonez. “La educación temprana coloca a nuestros alumnos más jóvenes en el camino del éxito académico, social y emocional, al tiempo que permite a los padres participar en la fuerza laboral. Hacer estas inversiones ahora promoverá la equidad y tendrá beneficios transformadores duraderos para nuestros estudiantes, familias y comunidades”.

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles atiende a más de 22.000 alumnos en programas preescolares que contemplan a familias de bajos ingresos en 87 ubicaciones. Eso es solo una fracción de los estudiantes que se incluirían en el plan propuesto.

Si bien la propuesta prevé que todos los niños recibirán servicios para el otoño de 2024, el personal de Gonez estimó que la expansión inmediata, aprobada el miércoles, abrirá 25 nuevas clases.

Por el momento, el sistema escolar puede contar con los fondos de la ayuda por COVID, pero el compromiso de financiación, con el tiempo, podría ser sustancial. El costo por niño, de un preescolar de día completo de alta calidad en California, se estima en $15.300, según el Instituto Nacional de Investigación en Educación Temprana.

Los funcionarios del distrito esperan que la administración Biden se concentre en esta área y encabece los esfuerzos de financiamiento federal.

Hablando en una escuela en Santa Rosa el miércoles, el gobernador Newsom instó a todos los distritos del estado a invertir su dinero de ayuda para recuperar el tiempo educativo perdido y dijo que deberían prepararse para abrir sus campus cinco días a la semana, tiempo completo para los estudiantes, desde el jardín de infantes, hasta el 12º grado, para el otoño.

“Las escuelas nunca han tenido más recursos y tenemos la capacidad de terminar el trabajo para que todos nuestros niños vuelvan a estar seguros en la enseñanza en persona”, señaló Newsom. Para el próximo año escolar, “Espero que todos nuestros chicos regresen. Eso es lo que espero, con salvedades. Siempre con advertencias: Espero que vuelvan de manera segura y en persona en otoño”.

Pero no llegó a decir que emitiría un mandato o buscaría uno en colaboración con la Legislatura. Enfatizó que más de 9.000 de los 11.000 campus estimados en el estado han abierto o anunciado una fecha de apertura para el año escolar actual.

Las declaraciones del gobernador no satisfarán a muchos padres en todo el estado que se han organizado para una reapertura más rápida y completa durante el año escolar actual, dijo Megan Bacigalupi, defensora de los padres del grupo recientemente formado OpenSchoolsCA.

“Cinco horas a la semana de enseñanza presencial, como reciben mis hijos en Oakland, no deberían definirse como un campus abierto”, indicó Bacigalupi. “Y sentarse a tomar clase por medio de Zoom en la escuela no es la definición de ‘instrucción en persona’”, agregó, describiendo el formato que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles pretende para las escuelas secundarias y preparatorias.

Las reglas actuales del estado permiten que el aprendizaje remoto reemplace la enseñanza en persona hasta el final de este año académico. A menos que los legisladores aprueben nuevas excepciones, las reglas vuelven a su forma anterior a la pandemia. En tiempos normales, los distritos escolares se financian en función de la asistencia y la cantidad de enseñanza en persona.

Sin embargo, al igual que el año pasado, el gobernador y la Legislatura podrían intervenir y establecer reglas que permitan horarios híbridos, por ejemplo, durante el proceso de aprobación del presupuesto.

Pero el gobernador no dio indicios de favorecer tal medida, sino que dijo que los distritos escolares deberían extender el año escolar actual, ofrecer más clases de verano y hacer más en el otoño, tanto académicamente, como para apoyar las necesidades sociales y emocionales de los estudiantes.

Si quiere leer este artículo en inglés, haga clic aquí.