En su nuevo presupuesto, Newsom propondrá un kínder de transición para todos los niños de cuatro años en California

El kindergarten de transición, actualmente disponible solo para casi un tercio de los niños de cuatro años de California, se ampliaría a todos los estudiantes elegibles por edad para el año académico 2024, en el marco de una propuesta presentada este miércoles por el gobernador Gavin Newsom.

Financiada por un crecimiento sin precedentes en los ingresos fiscales estatales, la iniciativa es una de una serie de propuestas educativas de gran alcance que Newsom enviará a la Legislatura al final de la semana en su presupuesto estatal revisado. Esos planes incluyen programas adicionales para el verano y extracurriculares en comunidades de bajos ingresos, más de $3.300 millones para la capacitación de maestros y empleados escolares y $3.000 millones para fomentar el desarrollo de “escuelas comunitarias”, donde la educación se integre con los servicios médicos y salud mental en comunidades con altos índices de pobreza.

El estado también establecería una cuenta de ahorros para la universidad de $500 para cada estudiante de California perteneciente a una familia de bajos ingresos, con $500 adicionales para los jóvenes en cuidados temporales y aquellos sin hogar. El programa de $2.000 millones se financiaría principalmente con parte de la porción del dinero correspondiente al estado del Plan de Rescate Estadounidense, promulgado por el presidente Biden en marzo. Se estima que podría proporcionar una cuenta de ahorros para hasta 3.8 millones de niños en edad escolar de California.

Newsom tenía previsto delinear sus planes educativos durante un evento, este miércoles, en el condado de Monterey. Será el tercer día consecutivo que el gobernador viaja por California detallando porciones de su presupuesto estatal aún por presentar, un plan de gastos que, dijo, se beneficia de $75.700 millones en ingresos fiscales inesperados, lo cual equivale a más de la mitad de todo el gasto estatal del fondo general en el año fiscal que terminará el 30 de junio próximo. El martes, el gobernador anunció planes para un paquete de $12 mil millones que abordaría la falta de vivienda, y el lunes describió una ampliación del programa que ofrece cheques de estímulo de $600 a los residentes de clase media del estado.

La ganancia inesperada de ingresos representa un cambio radical con respecto a la primavera pasada, cuando los asesores presupuestarios de Newsom esperaban que la pandemia de COVID-19 generara un déficit severo en las finanzas del estado. Esas predicciones no se materializaron ya que las personas de altos ingresos de California pagaron impuestos récord sobre las ganancias de capital de las acciones y otras inversiones.

“Sabes, el año pasado nos enfrentábamos a un déficit histórico, no pudimos hacer lo que queríamos. Pero, vaya, ese no es el caso ahora”, expresó Newsom el martes, durante un evento en Los Ángeles para promover su plan para limpiar espacios públicos y áreas cercanas a las carreteras del estado, valuado en $1.500 millones.

El gasto en escuelas K-12 y colegios comunitarios en California se rige por una serie de fórmulas consagradas en la Constitución estatal por los votantes, que otorga a las escuelas públicas la mayor parte de los ingresos del fondo general. El presupuesto de Newsom, según los asesores, proyecta que la financiación escolar superará las estimaciones de su plan de gastos de enero en $17.700 millones, lo cual elevará el gasto en educación a un récord de $93.700 millones en el próximo año fiscal.

Proporcionar un jardín de infancia de transición para todos los pequeños de cuatro años será costoso. En plena implementación, los asesores de Newsom afirman que el programa costará $2.700 millones al año. El plan presupuestario que se presentará a los legisladores el viernes prevé una expansión de tres años a partir del año académico 2022, y cada uno de los tres años traerá alrededor de un tercio de los niños elegibles al aula.

El jardín de infantes de transición fue creado por la Legislatura en 2010, en el marco de un plan que endureció las reglas de la fecha de nacimiento para los niños que cumplen cinco años e ingresan al kínder. Actualmente, solo quienes alcanzan esa edad entre el 2 de septiembre y el 2 de diciembre son elegibles para el programa patrocinado por el estado. Los legisladores presionan para eliminar por completo dichas pautas y dar así acceso a todos los chicos de cuatro años; actualmente se encuentra pendiente una propuesta en la Asamblea estatal.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí