California afirma que las personas asintomáticas expuestas al coronavirus no necesitan cuarentena

California ya no recomienda un período de cuarentena de cinco días para las personas que están expuestas al coronavirus pero permanecen asintomáticas, una medida que podría resultar en una relajación de reglas similares en el condado de Los Ángeles.

Hacerlo, señalan los funcionarios, aliviaría la carga de los empleadores y las instituciones de mantener a las personas sanas en casa después de la exposición. La medida también refleja una nueva realidad pandémica, según los funcionarios estatales: que el aumento lento pero constante de las tasas de vacunación y la disponibilidad de medicamentos contra el COVID-19 están reduciendo el riesgo general de que los hospitales de California se vean abrumados por posibles picos repentinos en el futuro.

El Departamento de Salud Pública de California todavía recomienda que todas las personas que den positivo o muestren síntomas de COVID-19, independientemente del estado de vacunación, se aíslen y se queden en sus casas durante al menos cinco días después del inicio de la enfermedad o después de la fecha de la primera prueba positiva. El estado sugiere que el aislamiento puede terminar después del quinto día si la persona no tiene síntomas, o si estos se están resolviendo, y el resultado de una prueba rápida en el quinto día es negativo.

Los condados individuales pueden mantener reglas más estrictas que las del estado, si los funcionarios de salud locales creen que es necesario. Actualmente, el condado de L.A. requiere que las personas expuestas al coronavirus que no estén vacunadas o que no estén al día con su primera vacuna de refuerzo se pongan en cuarentena durante al menos cinco días después de su última exposición a una persona infectada. Sin embargo, la directora de salud pública del condado, Bárbara Ferrer, señaló el miércoles que hay discusiones para relajar esa regla a nivel local.

“La [opinión de la] ciencia ha cambiado”, destacó Ferrer durante una discusión realizada por la Escuela de Medicina Keck de la USC.

Solo se relajó la directriz de cuarentena emitida por el estado. Las cuarentenas están destinadas a mantener a las personas expuestas al virus en sus casas hasta que haya pasado suficiente tiempo para ver si dan positivo o se enferman. Si alguien en cuarentena termina dando positivo o mostrando síntomas, debe aislarse, y esas pautas permanecen sin cambios.

Se considera que alguien está expuesto al coronavirus si comparte el mismo espacio aéreo interior, como una casa, la sala de espera de una clínica o un avión, con una persona infectada durante su período de contagio durante al menos 15 minutos durante un período de 24 horas.

Sin embargo, un memorando del 6 de abril emitido por el Departamento de Salud Pública de California sugiere que la política de cuarentena actual del condado de Los Ángeles se ha vuelto obsoleta. La variante abrumadoramente dominante de Ómicron tiene una incubación mucho más corta que las versiones anteriores del coronavirus que circulaban por todo el estado, y los síntomas se hacen evidentes solo dos o tres días después de la exposición, en promedio.

Ese período de incubación ahora es tan corto que cuando una persona recién infectada les dice a sus contactos cercanos que ha estado expuesta al coronavirus, el período de incubación de los contactos cercanos también ha terminado, “y el tiempo más relevante para restringir el movimiento por la cuarentena ha pasado”, explicaron funcionarios estatales.

La mayoría de los californianos han sido vacunados o infectados previamente con el coronavirus. Con las tasas de casos aún en niveles relativamente más bajos y los medicamentos contra el COVID cada vez más disponibles, el riesgo de enfermedad grave y muerte o de un sistema hospitalario colapsado se reduce drásticamente en comparación con las fases anteriores de la pandemia, afirmaron las autoridades.

“Además, la carga financiera y social de que las personas expuestas se queden en casa es alta, particularmente para ciertas poblaciones, incluidos los niños y las comunidades económicamente vulnerables”, remarcó el Departamento de Salud Pública del estado.

Las últimas recomendaciones de cuarentena de California son más relajadas que las emitidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. Los CDC aún recomiendan que las personas expuestas al coronavirus que no estén al día con las vacunas permanezcan en sus casas y se pongan en cuarentena durante al menos cinco días para ver si desarrollan signos de enfermedad.

El memorando del estado enfatizó que esa pauta podría cambiar si surge una variante más virulenta, o si hay futuras oleadas de una nueva. California también ha mantenido pautas de cuarentena más estrictas para las personas en ciertos entornos de alto riesgo, como los residentes de hogares de ancianos que no están al día con sus vacunas. Todavía se les aconseja que se pongan en cuarentena durante al menos cinco días.

El estado también dice que las escuelas de nivel K-12 pueden permitir que los estudiantes expuestos asintomáticos, independientemente del estado de vacunación, permanezcan en la escuela a menos que desarrollen síntomas de enfermedad o den positivo. Pero los funcionarios estatales recomiendan enfáticamente que esos estudiantes usen una máscara bien ajustada en el interior con otras personas durante al menos 10 días después de la fecha de su última exposición.

Las pautas de cuarentena de California son solo la última medida de la era de la pandemia que se relajó sustancialmente en los últimos meses, ya que el estado salió de una de las peores olas de COVID-19 hasta el momento.

Las hospitalizaciones por COVID-19 se han desplomado, desde el pico de Ómicron, de poco más de 15.400 casos a mediados de enero a 1040 hasta este martes.

Las nuevas infecciones también cayeron en picada. Durante el apogeo de Ómicron, el estado reportaba más de 120.000 casos adicionales de coronavirus por día, en promedio. A partir de la semana pasada, la media diaria ronda los 2800, según datos estatales recopilados por The Times.

Pero últimamente, los casos comenzaron a aumentar, un cambio modesto que, según algunos funcionarios de salud, se puede atribuir tanto a la relajación generalizada de los mandatos de verificación de vacunas y mascarillas para interiores como a la disminución de la inmunidad natural e inducida por la vacuna.

Dado que esta época del año está marcada no solo por los principales días festivos, sino también por los viajes y la recreación durante las vacaciones de primavera, las autoridades remarcan que sigue siendo vital que los residentes tomen medidas para protegerse de la infección.

Según los datos más recientes del Departamento de Salud Pública de California, los californianos no vacunados tenían casi cuatro veces más probabilidades de contraer COVID-19, siete veces más de necesitar una hospitalización y 14 veces más probabilidades de morir a causa de la enfermedad, siempre en comparación con los vacunados y con dosis de refuerzo.

“Si bien las tasas de hospitalización por COVID-19 están cerca de un mínimo histórico, estamos viendo un aumento en la transmisión en algunas partes del estado”, comentó el Dr. Tomás Aragón, director de salud pública y oficial de salud del estado. “Esto subraya la necesidad de que los californianos se mantengan en alerta y se protejan a sí mismos y a sus comunidades, con vacunas y refuerzos, que continúan ofreciendo una fuerte protección contra el COVID-19”.

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