‘Cedillo los utilizó para mantenerlos callados’: Vendedores desalojados del corredor salvadoreño siguen en el limbo
Los vendedores del corredor salvadoreño no se recuperan del impacto económico provocado por el desalojo impulsado por Gil Cedillo, concejal del Distrito 1. Algunos de ellos fueron reubicados pero los ingresos no son iguales y todavía permanecen en el limbo, siendo su principal esperanza regresar al lugar de donde fueron removidos.
“Todavía no se vende”, lamentó Natalia Barrientos, una vendedora de frutas que se colocó frente al Bank of America, localizado a unos 100 metros al sur de la esquina de la calle 11th y avenida Vermont, en donde estaban más de 50 comerciantes desalojados que vendían sus productos sobre la acera.
“Necesitamos que quiten la reja para ir a vender”, subrayó Barrientos al mencionar que debido a una barda metálica instalada a principios de mayo y a las tareas de remodelación de la alcaldía los vendedores fueron desplazados.
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El desalojo de los vendedores, ocurrido un mes antes de las elecciones, fue cuestionado por la comunidad porque en el Distrito 1 no solo existen vendedores en el vecindario Pico Union; sin embargo, como lo informó este periódico el actual concejal les prometió a los residentes de la zona que la remoción de las ventas era a cambio de los votos para asegurar su reelección.
Las protestas de los comerciantes, que tuvieron amplia cobertura en los medios de comunicación, causó un impacto negativo en la campaña de Cedillo. El ruido amainó con el apoyo de organizaciones locales que crearon una división entre los vendedores y, al final, se convirtieron en tres grupos que comparten el mismo problema.
“Fueron la carnada”, valoró Brenda Montoya, presidenta del Mercado El Salvador, en referencia al grupo que se desprendió del movimiento y aceptó establecerse en el estacionamiento de una iglesia coreana. “Cedillo los utilizó para mantenerlos callados, desde el principio les dije que los iba a utilizar”.
El estrépito que originaron los vendedores se diluyó al momento en que, apoyados por la Salvadoran American Leadership and Educational Fund (SALEF), crearon otra directiva de comerciantes el 18 de mayo pasado. Ese grupo, encabezado por Victor Galindo, se estableció en el estacionamiento de The Korean Sae Han Church.
En el primer día, el 24 de mayo, se instalaron alrededor de 10 comerciantes y tal como lo informó Los Angeles Times en Español la expectativa era que con el tiempo se convirtiera en un “swap meet”. Sin embargo, las semanas siguientes los vendedores fueron disminuyendo y hasta el sábado pasado los que ofrecían productos eran tan solo cuatro comerciantes.
“Mucha gente no quiso irse para allá”, reconoció Abel Ojeda, destacando que las ventas eran insuficientes debido a que los clientes preferían irse al lugar en donde estaban originalmente. Ojeda estuvo tres semanas en ese local y ahora volvió a la calle, cerca de la esquina de la calle 12th y avenida Vermont.
Dos semanas después de ser removidos se reinstalan en un amplio estacionamiento, ubicado en el 1234 S. New Hampshire, en L.A.
A través de una queja en las redes sociales, se nos informó que el nuevo establecimiento estaba cerrado. En un recorrido por ese local, observamos que la puerta estaba con llave y en el interior del estacionamiento no había ninguno de los comerciantes.
“Cerramos esta semana nada más”, aseguró Galindo, detallando que su directiva va a buscar a otros vendedores para que se ubiquen en esas instalaciones. En el último mes, dijo que los ingresos han sido limitados y sostiene que aunque se vaya temporalmente a vender a la calle no van a abandonar este proyecto.
“Esto sigue en pie, no queremos deshacernos de este estacionamiento”, indicó.
A pesar de los cuestionamientos, este comerciante considera que apoyar este proyecto no era para respaldar a Cedillo, porque la apuesta era verdadera, pero reconoce que sí fueron utilizados por el actual concejal.
“Fuimos como ese instrumento para él quitarnos (de la acera) y ganar más votos, pero al final no le salió (su plan a Cedillo) y también nosotros estamos perdiendo, porque no estamos generando ingresos”, dijo Galindo.
De acuerdo a Jocelyn Duarte, directora ejecutiva de SALEF, la alcaldía les entregó $50 mil para apoyar a estos vendedores. De esos fondos, al menos $15 mil se han ocupado para rentar el estacionamiento durante tres meses. Ella asegura que el contrato con la iglesia vence a finales de agosto.
A su criterio, ese establecimiento seguirá operando, pero aclara que son los comerciantes los que decidirán si regresan la próxima semana o no.
“Nosotros no apoyamos ninguna campaña de ningún político”, se desmarcó Duarte, explicando que trabajan con todos los oficiales electos a nivel local y estatal. Asimismo, sostiene que si Eunisses Hernández llega al Distrito 1 la van a buscar. “Si va a ser ella, nosotros vamos a hacer un acercamiento”.
Hernández, de 32 años, es la que se perfila como futura concejal. Según las autoridades, en el conteo del martes ella acumulaba 16,031 votos (54.03%), es decir que supera a Cedillo por 2,389 sufragios. El resultado final se va a conocer a finales de junio.
La comerciante María Rivera considera que vender en el estacionamiento de la iglesia nunca fue buena opción. Ella junto a otros cinco comerciantes se reubicaron frente al Bank of America, cerca de la esquina de la avenida Vermont y el bulevar Pico.
“La gente lo busca a uno en la calle”, dijo la oriunda de Usulután, al oriente de El Salvador, detallando que las ventas oscilan entre los $50 o $100, pero aumentan el fin de semana. “Nosotros no estamos robando, estamos ganando el pan de cada día”.
Este grupo, al igual que una de las dos directivas organizadas, plantea que lo mejor para ellos es regresar al sitio de donde los desalojaron.
Desde un principio, la oficina de Cedillo informó a este periódico que cualquier plan que se quiera implementar deberá tener la aprobación de los residentes, quienes expresaron sus quejas por la basura, bloqueo de la acera y accidentes que han ocurrido debido a la proliferación de ventas en ese vecindario.
“Necesitamos hablar con los residentes y garantizar que [el plan] respeta a los residentes”, dijo Conrado TerrazasCross, vocero de la oficina del concejal.
Al observarse que posiblemente salga Cedillo del concilio, los vendedores piensan que el escenario puede ser diferente.
“Vamos a contactarnos con ella, vamos a pedirle que nos ayude a solucionar esto”, dijo Montoya al referirse a la candidata Hernández. “Hay muchas personas, entre ellos ancianitos, que no están trabajando”.
Cedillo los utilizó para mantenerlos callados, desde el principio les dije que los iba a utilizar
— Brenda Montoya, comerciante
A criterio de Salvador “Chamba” Sánchez, profesor de Ciencias Políticas del Colegio Comunitario de Los Ángeles (LACC), los comerciantes van a tener que ejercer presión para que sean escuchados, porque se trata de un caso de justicia social. El experto sostiene que los trabajadores del sector informal tienen que “pagar renta en sus casas, son vendedores que no conocen vacaciones”.
Al mismo tiempo, Sánchez plantea que los vendedores fueron utilizados para fines electorales y sostiene que la división del movimiento solo favoreció a Cedillo.
“Las organizaciones no lucrativas no representaron a estas personas que necesitaban ayuda”, apuntó el politólogo, agregando que hubo más lealtad hacia los funcionarios que tienen un puesto en el concilio municipal.
El académico recuerda que Cedillo decía que “siempre iba a estar por el inmigrante”, pero cuando el pueblo lo buscaba no estaba. “Es pura retórica barata”, aseguró.
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“Hay una gran corrupción (en el concilio) y la gente se cansa; por eso la gente está votando por candidatos que están ofreciendo una nueva visión, una visión de transparencia y más políticas públicas progresistas que le ayude a la gente pobre”, indicó Sánchez.
La lucha la van a continuar, sostiene Galindo.
Este viernes, dice que va a tener que regresar a la calle. En las cuatro semanas que estuvo en el estacionamiento de la iglesia coreana se le agotaron los ahorros. Ahora tiene que buscar la manera de generar ingresos, aunque no pierde la esperanza de que se unan otros vendedores para retomar el proyecto que le dé forma al “swap meet” del corredor salvadoreño.
“No puedo estar ahí más (tiempo) si no estoy ganando”, reconoció.
“En la calle se vende un poco más porque pasa mucha gente”, concluyó Galindo.
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