‘Wild Rivers’ vuelve a Irvine después de 11 años, con la promesa de ahorrar agua

A partir del jueves, los habitantes del sur de California están sintiendo temperaturas de tres dígitos a medida que una ola de calor se extiende hacia el fin de semana. Las altas temperaturas alcanzarán su punto máximo el sábado, y no se puede culpar a nadie por querer refrescarse en una piscina o deslizarse por un tobogán de agua.

A principios de este mes, el parque acuático Wild Rivers de Irvine reabrió sus puertas tras un paréntesis de 11 años. El nuevo parque acuático de 20 acres de extensión es casi el doble de grande que su versión anterior, pero Wild Rivers reaparece en una California sacudida por la sequía, en un momento en que los mayores embalses del estado están en mínimos históricos y hay restricciones de agua en todo el estado.

La cantidad de agua necesaria para llenar el parque es “aproximadamente la misma que se necesita para llenar dos piscinas olímpicas”, según John Fabris, portavoz del Irvine Ranch Water District, que abastece al parque.

“El nuevo emplazamiento se construyó con un equipo totalmente nuevo que cuenta con un robusto sistema de tratamiento de filtración, in situ, que les permite reutilizar el agua para los toboganes y las atracciones una y otra vez”, dijo.

En cuanto a la óptica de la apertura de un parque acuático durante una sequía, Fabris dijo que la agencia llevó a cabo evaluaciones de suministro de agua y determinó que tenía suficiente agua para cubrir el proyecto, así como todos los “usos existentes y planificados para los clientes” durante al menos los próximos 20 años.

“Es comprensible”, dijo sobre la cuestión, “pero también es una atracción popular para la comunidad. Y el hecho de que la gente se reúna en un lugar, venciendo el calor en una situación en la que el agua se utiliza de forma eficiente, en última instancia, es mucho más eficiente que cuando mis hijos eran pequeños y abríamos el agua de la manguera sobre el tobogán en el patio trasero y la dejábamos correr todo el día”.

La mayor parte de California se encuentra en medio de una grave sequía, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Las restricciones de agua salpican el paisaje del estado y los pastos secos se han convertido en parte del paisaje.

Los datos preliminares del mes de junio, del sur de California, que representa alrededor del 30% de la población del estado, muestran un ahorro de agua de poco más del 7% en comparación con junio de 2020, según la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California. Otras partes de la región también están viendo el éxito de las restricciones de agua que comenzaron el mes pasado.

A finales de 2011, California entró en una sequía de casi siete años. Ese mismo año, Wild River cerró sus puertas y, aunque el nuevo parque es más grande, el distrito de agua dice que, gracias a sus instalaciones mejoradas, el parque utilizará un 10% menos de agua que la antigua ubicación. Las preguntas sobre la apertura de un parque acuático durante una sequía son justas, dijo Eric Gieszl, el director de la experiencia de los huéspedes en Wild Rivers.

“Puedo entender que algunas personas estén preocupadas”, dijo Gieszl. “Pero cuando se conocen los datos reales de nuestro uso y se comparan con otros usos del agua, creo que la gente se da cuenta de repente de que nuestro uso es realmente insignificante en el panorama general”.

El parque llena sus piscinas una vez al comienzo de la temporada de verano y recircula el agua a través de su sistema de filtración y bombas, dijo Gieszl. Cualquier uso adicional de agua es para restituir el agua perdida por la evaporación durante la temporada, dijo Gieszl.

El parque también regará el paisaje con agua recuperada en lugar de con suministros domésticos, y los urinarios del parque no tendrán agua. El parque también será un importante empleador para los adolescentes durante el verano y un motor económico para Irvine, dijo Gieszl. Compara la cantidad de agua que usa el parque con la que usa un campo de golf, que, según él, sólo pueden disfrutar unas pocas personas a la vez.

“Muchos de nuestros huéspedes eran clientes anteriores”, dijo Gieszl. “Y vuelven a experimentar el parque y muchos de ellos traen a sus hijos”.

A diferencia de algunas partes del estado que dependen en gran medida de los suministros del norte de California y el río Colorado, sólo el 18% del agua de Irvine proviene de fuera de la zona, dijo Fabris, con el 82% procedente de las aguas subterráneas y el agua reciclada en el Condado de Orange.

Sin embargo, la zona está sometida a las restricciones de agua de la fase 2, que exige medidas de ahorro de agua como evitar mojar las aceras y utilizar mangueras con boquillas de cierre automático.

El parque está sujeto a las mismas restricciones, dijo Fabris, incluida la nueva norma estatal que prohíbe el riego del césped no funcional. El parque también está aprovechando las ventajas de la jardinería tolerante a la sequía y el riego por goteo, dijo.

Al igual que los clientes residenciales, el parque también está sujeto a “una estructura de tarifas de agua basada en el presupuesto”, que les cobra por el agua recibida.

“Así que Wild River, al igual que todos los clientes, está motivado para ser lo más eficiente posible con su agua”, dijo.

La ola de calor de este fin de semana se prolongará hasta la próxima semana y supondrá graves riesgos para la salud de las personas vulnerables.

Un sistema de alta presión procedente del este elevará las temperaturas entre 4 y 8 grados por encima de la media, según el Servicio Meteorológico Nacional, y habrá probabilidad de tormentas monzónicas en las montañas y los desiertos. El calor de tres dígitos se extenderá a los valles de San Fernando, Santa Clarita y Salinas, y se acercará a los 105 grados en el valle del Antílope.

“Este tipo de calor es típico para esta época del año”, dijo Tyler Salas, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego. “Va a hacer calor. En términos relativos, será menos húmedo”.

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