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Muchos enfermos de COVID-19, engañados por los síntomas leves siguen trabajando

A registered nurse administers a COVID-19 vaccine booster.
Jeremy Oyague, enfermero titulado del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, administra un refuerzo de la vacuna COVID-19 en una clínica de vacunación en Los Ángeles.
(Christina House / Los Angeles Times)
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Los expertos advierten que los empleados podrían estar presentándose al trabajo estando enfermos de COVID-19, con síntomas tan leves que incluso el personal sanitario está siendo confundido.

Desde hace tiempo se sabe que las personas que experimentan síntomas leves o no tienen síntomas pueden contagiar el coronavirus a otras personas. Pero los expertos sanitarios observan ahora que cada vez más personas que experimentan molestias muy leves trabajan de todos modos, lo que agrava el riesgo de transmisión.

El Dr. Ralph Gonzales, decano asociado de la Universidad de California en San Francisco, dijo en una reciente reunión en el campus que la última subvariante dominante de Omicron, BA.5, puede dar lugar a síntomas tan leves que el personal sigue trabajando a pesar de la enfermedad. Algunas personas no están dando positivo hasta cuatro o cinco días después de empezar a mostrar los síntomas de COVID-19.

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“Estamos viendo que hay más empleados que han estado en el trabajo a pesar de tener varios días con los síntomas. Así que, por favor, traten de no trabajar con síntomas -aunque sean leves- porque estamos viendo mucha gente con síntomas leves del BA.5, y a menudo ni siquiera se dan cuenta de que están enfermos”, dijo Gonzales.

Aunque los recuentos de casos han descendido notablemente desde los niveles máximos de la última oleada, el riesgo de exposición sigue siendo alto. Casi todos los condados de California tienen una alta tasa de transmisión de coronavirus, definida como la presencia de 100 o más casos a la semana por cada 100.000 residentes.

Cuando las tasas están a este nivel, “se recomienda tomar las precauciones con las que todos nos hemos familiarizado durante la pandemia, incluyendo el uso de mascarillas en interiores, permanecer en casa y hacerse pruebas cuando se está enfermo, hacer un buen uso de los espacios exteriores y maximizar la ventilación en el interior y hacerse pruebas antes de reunirse donde pueda haber personas de salud vulnerable”, dijo el Dr. Muntu Davis, funcionario de salud del condado de Los Ángeles.

El número de lugares de trabajo del condado de Los Ángeles que informan de brotes de coronavirus sigue disminuyendo; en la última semana se registraron 144, frente a los 152 de la semana previa.

En los lugares donde hay brotes, dijo Davis, los factores que suelen aumentar la propagación de la enfermedad son las personas en el trabajo que no son conscientes de que tienen una infección por coronavirus y la falta de mascarillas.

Por eso “es realmente importante que la gente se asegure de que, si se siente enferma, incluso con síntomas leves, se haga la prueba y se asegure de que no tiene COVID”, dijo. “Ha habido algunos estudios que han demostrado que hasta un 56% de las personas no sabían que estaban enfermas”.

Eso es especialmente vital ahora, ya que la variante Ómicron y sus variantes han demostrado ser particularmente difíciles de evitar, incluso para aquellos que han esquivado durante mucho tiempo una infección por coronavirus.

Una revisión de las infecciones de la Oficina de Salud de la Población de la Universidad de California en San Francisco descubrió que, hasta principios de 2022, menos del 10% de los empleados y estudiantes del campus habían padecido anteriormente la enfermedad del COVID-19, dijo Gonzales. Pero las distintas oleadas de las variantes ultracontagiosas de Ómicron cambiaron radicalmente la tasa de infección acumulada.

A principios de la primavera, el 20% de los empleados y estudiantes de la universidad habían tenido una infección por coronavirus, según los datos compartidos por Gonzales. Y a mediados del verano, el 45% se había infectado, dijo Gonzales.

Una encuesta de Axios/Ipsos dijo recientemente que cerca de la mitad de los adultos estadounidenses han tenido una infección por coronavirus en algún momento.

La estimación más reciente de la seroprevalencia en California -la proporción de residentes que se cree que han sido infectados con el coronavirus en algún momento- fue del 55,5% en febrero, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Esta cifra es notablemente superior a la estimada en el 25,3% de noviembre pasado, antes de la llegada generalizada de Ómicron.

La proporción de californianos infectados en algún momento ha seguido aumentando casi con toda seguridad a lo largo de este año, dada la constante oleada de nuevas infecciones notificadas.

Mientras tanto, el impacto de la pandemia en los hospitales ha disminuido a medida que la oleada de Ómicron del verano se ha desvanecido.

Hasta el jueves, sólo había siete condados de California con un nivel comunitario alto de COVID-19 según la definición de los CDC, que generalmente indica tanto una alta tasa de casos como un nivel elevado de nuevos ingresos hospitalarios semanales positivos al coronavirus.

Los condados que siguen en el nivel comunitario alto de COVID-19 a partir del jueves -Kern, Ventura, Monterey, Merced, Imperial, Madera y Kings- albergan a unos 2,9 millones de californianos, lo que representa alrededor del 8% de la población del estado. Por el contrario, hace dos semanas, había 14,4 millones de californianos que vivían en los 21 condados del nivel comunitario alto de COVID-19.

Los condados que salieron del nivel comunitario alto de COVID-19 esta semana fueron Fresno, San Joaquín, Stanislaus, Humboldt, Sutter, Yuba, San Benito y Tuolumne. Los que salieron del nivel la semana anterior fueron Orange, Santa Clara, Alameda, Contra Costa, San Mateo, Santa Bárbara, Solano, San Luis Obispo, Napa y Mendocino.

Los condados del sur de California que se encuentran en el nivel medio de COVID-19 son Los Ángeles, San Diego, Orange, San Bernardino y Santa Bárbara. El condado de Riverside se encuentra en el nivel comunitario bajo de COVID-19.

Hasta el viernes, el condado de Los Ángeles registraba unos 3.000 casos de coronavirus al día durante el período anterior de siete días, menos de la mitad del pico de verano de casi 6.900 casos al día, aunque todavía muy por encima del mínimo de la primavera de unos 600 casos al día.

En términos per cápita, el condado de L.A. registra 206 casos de coronavirus a la semana por cada 100.000 residentes.

Las hospitalizaciones por coronavirus tienden a disminuir. Hasta el jueves, había 827 pacientes hospitalizados en los 92 hospitales del condado de L.A., un descenso del 12% con respecto a los siete días anteriores. Los modelos estatales prevén un descenso durante el próximo mes.

El condado de Los Ángeles informó de 96 muertes por COVID-19 en el período de siete días que terminó el viernes, un 16% más que el recuento de la semana anterior, que fue de 83. El máximo recuento semanal del verano se produjo entre el 31 de julio y el 6 de agosto, cuando el condado de Los Ángeles informó de 122 muertes por COVID-19.

Se han registrado más de 33.000 muertes acumuladas por COVID-19 en el condado de L.A. desde el comienzo de la pandemia, incluidas unas 1.500 en los últimos cinco meses. Antes de la pandemia, unos 1.500 angelinos solían morir de gripe en el transcurso de todo un año.

Algunos expertos prevén una oleada de COVID-19 en otoño e invierno, como ha ocurrido en los dos últimos años, pero no está claro cuál puede ser su gravedad. Los funcionarios también están preocupados por el posible regreso de una temporada de gripe importante por primera vez en la era de la pandemia.

La Casa Blanca ha señalado que espera que en septiembre esté disponible una nueva vacuna de refuerzo específica para Ómicron. Las autoridades sanitarias están instando a la gente a vacunarse contra la gripe y a estar al día con las vacunas COVID-19 antes del invierno.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí

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