Robert Luna jura su cargo como nuevo sheriff del condado de Los Ángeles, sustituyendo a su controvertido predecesor

Durante su ceremonia de juramentación el sábado, el sheriff Robert Luna prometió liderar con un espíritu de integridad, responsabilidad y colaboración, deseoso de marcar una nueva era para el departamento tras cuatro años bajo el liderazgo de su controvertido predecesor.

“Quiero agradecer a los votantes del condado de Los Ángeles por haberme elegido como el 34º sheriff”, dijo a la multitud, “y por haberme confiado un mandato muy claro para traer un nuevo liderazgo y responsabilidad”.

Dado que la ceremonia en el Kenneth Hahn Hall of Administration fue una especie de formalidad, Luna tomará oficialmente el cargo hoy lunes al mediodía, en sustitución de Alex Villanueva.

Anteriormente jefe de policía en Long Beach, Luna -cuyo historial en materia de diversidad en ese departamento fue una crítica habitual de su oponente durante la campaña- acabó ganando de forma decisiva a Villanueva, cuyo mandato marcó una época especialmente caótica para un departamento acostumbrado desde hace tiempo a las controversias.

El miércoles, Luna anunció que una de sus primeras medidas será nombrar a April Tardy como subalcaldesa de la agencia, lo que supone la primera vez en la historia del departamento que una mujer ocupará el puesto. Tardy también es negra, lo que es particularmente significativo dada la larga historia de prejuicios raciales en el Departamento del Sheriff.

A primera hora del sábado, un grupo de agentes esperaba en la cola fuera del Salón de la Administración del condado para entrar en la ceremonia de juramento que comenzó a las 11 a.m. Mientras charlaban, poniéndose al día unos con otros, un hombre con traje se acercó, sonriendo.

“Hoy inicia un nuevo capítulo”, les dijo. “Veremos cómo se desenvuelve”. Varios agentes asintieron.

Durante la ceremonia, Robert García, el alcalde saliente de Long Beach, habló de su trabajo junto al nuevo sheriff durante la etapa de Luna como jefe de policía. Fue un líder colaborador, fuerte y amable, dijo García, que recientemente fue elegido a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

A continuación, García giró para mirar a varios miembros de la Junta de Supervisores, que se habían enfrentado públicamente con Villanueva.

“Están a punto de recibir lo mejor de Long Beach”, les dijo. “Un líder que va a trabajar con ustedes”.

“Nos lo llevamos”, dijo en voz alta la supervisora Janice Hahn, sonriendo.

Cesie Álvarez, la hija de Luna, se dirigió más tarde a la multitud, diciendo que, aunque en un principio le había aconsejado que no hiciera campaña para sheriff -se merecía un tiempo libre para relajarse, le dijo-, rápidamente se dio cuenta de que era la persona ideal para el trabajo.

Es una persona que escucha atentamente, que atiende con entusiasmo sus llamadas, a veces demasiado emotivas, dijo, el tipo de persona que asiste a la iglesia todas las semanas, tomando cuidadosamente notas del sermón, y que, en una frenética noche de elecciones, se dio cuenta de que no había almorzado y le preparó un sándwich de pavo.

“Mi padre es un tipo muy bueno”, dijo ella, señalando que odiaba que le llamara tipo. Él asintió.

Unos minutos más tarde, durante la colocación oficial de su nueva insignia, su mujer, Celines, se puso a su lado para colocar el broche en su uniforme marrón.

“¡Ay!” exclamó Luna, haciendo una mueca de dolor y luego sonriendo. “Es una broma”.

Después de que un juez le tomara juramento, Luna hizo unas breves observaciones. Comenzó reconociendo a los reclutas de la clase 464 de la Academia, varios de los cuales resultaron heridos cuando un auto se desvió hacia un carril equivocado durante una carrera de entrenamiento el mes pasado.

“Es absolutamente desgarrador”, dijo. “Por favor, manténganlos en sus oraciones”.

A continuación, dijo a la multitud que se sentía increíblemente honrado de estar ante ellos con los tradicionales uniformes verde y marrón del sheriff, diciendo que le recordaban su infancia en el este de Los Ángeles y lo mucho que le habían inspirado los agentes que había visto patrullar entonces.

“Cuando mis amigos jugaban a policías y ladrones, yo siempre elegía ser el policía”, dijo.

“Tenemos que defender la buena policía”, continuó, “pero entiendo que para ello es nuestra responsabilidad denunciar la mala policía”.

Luna dijo que había cometido errores a lo largo de los años, incluso durante su etapa como jefe de policía, pero que los había asumido.

“No tengo miedo de decirle a la gente que he metido la pata, y seguiré haciéndolo”, dijo, añadiendo que el departamento tenía trabajo por hacer.

“Debemos eliminar las bandas de agentes”, dijo, refiriéndose a los grupos de agentes, que han existido en el departamento durante décadas y han sido acusados durante mucho tiempo de utilizar tácticas violentas e intimidatorias.

Aunque Luna no aceptó ninguna pregunta de los medios de comunicación durante la ceremonia del sábado, se sentó para una amplia entrevista con el Times a principios de la semana. Sus principales objetivos, dijo, son reducir la delincuencia, abordar el problema de los desamparados y restaurar la confianza del público en el departamento.

En los días transcurridos desde que fue elegido, Luna dijo que había pasado tiempo reuniéndose con el inspector general Max Huntsman, el principal organismo de control del departamento, así como con los cinco miembros de la Junta de Supervisores y el fiscal George Gascón, todos los cuales habían mantenido públicamente relaciones tensas con su predecesor.

“Hay, por desgracia, relaciones fracturadas que necesitan ser arregladas”, dijo. “A veces, la forma de enfocar el gobierno marca una gran diferencia”.

Luna dijo que se comprometía a abordar los problemas generalizados dentro del departamento, y añadió que ya había empezado a mantener conversaciones con algunos organismos externos sobre las investigaciones de las bandas de agentes. Tiene la intención de ofrecer “plena cooperación” a las agencias con las que ha hablado, dijo, pero se negó a citar las agencias por su nombre.

“Vamos a sentarnos con ellos y quiero saber: ¿Ha habido algún tipo de impedimento?”, dijo. “¿Alguien se resiste a darles registros, por ejemplo?”.

La estructura de dirección del departamento ha cambiado varias veces en los últimos años. Luna es ahora la cuarta persona en el puesto más alto desde que Lee Baca dimitió hace ocho años, durante una investigación federal de corrupción que le llevó a una condena de prisión.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí