¿Están los californianos destruyendo el Amazonas? Una exposición de Sebastião Salgado plantea preguntas difíciles
Si esta semana llenas el tanque de tu ‘monster truck’ o de tu todoterreno de lujo y pasas por delante de las refinerías de petróleo y las plataformas petrolíferas que se encuentran frente a la costa de Los Ángeles, quizá te interese girar bruscamente hacia el este para hacer una parada en el California Science Center, junto al Coliseum.
Una vez allí, si te adentras en una galería inmersiva que se encuentra en la tercera planta, te sentirás transportado visual y auditivamente a la selva amazónica, evocada a través de 200 imágenes del fotógrafo documental y fotoperiodista brasileño Sebastião Salgado y una banda sonora de Jean-Michel Jarre.
Pero también es posible que regreses al sur de California sabiendo una verdad muy incómoda sobre nuestro apreciado estilo de vida que tenemos en la Costa Oeste.
Al recorrer las instalaciones, que imitan un pasaje por la selva hacia asentamientos humanos ocultos, nos envuelven las imágenes en blanco y negro y a contraluz de esculturales árboles de caucho, enormes archipiélagos de agua dulce y montañas cubiertas de nubes. Rostros pintados y perforados nos miran con amistosa curiosidad y tal vez con cierto recelo. El sinuoso paisaje sonoro de Jarre, con sonidos de aves exóticas, lluvias torrenciales e instrumentos musicales indígenas, inunda la sala.
“Amazônia - Photography by Sebastião Salgado” en el California Science Center, es la única exposición que se presenta en Estados Unidos después de haber estado en Londres, Roma y París. La exposición gratuita se clausura aquí el lunes 20 de febrero antes de viajar a Milán, Zúrich, Madrid y Bruselas.
Las fotos amazónicas del periodista documental se pueden apreciar por su virtuosismo técnico y estético. Pero también sirven como testimonio de lo que ya se ha perdido y de las pérdidas que pueden venir, a medida que mineros ilegales, perforadores petrolíferos, madereros y ganaderos se abalanzan sobre la región amazónica, que se extiende principalmente por Brasil (60%), con cuotas menores en Perú (13%), Colombia (10%), Bolivia, Ecuador y otros países.
Salgado no nos muestra un paraíso inmaculado: Al menos el 20% del territorio amazónico ha sido quemado, talado o se encuentra sumergido por presas.
Jeff Rudolph, director general del Centro, afirma que la exposición es una clara prolongación de la obra anterior de Salgado, que ilustra la interacción entre los seres humanos y el mundo natural.
“Trata de la gente, de los pueblos indígenas, por los que se preocupa profundamente”, afirma Rudolph. “Lo que me encanta de ellas es que son intemporales. Podrías mirar esas imágenes y podrían ser del año pasado o de hace 100 o 200 años”.
Rudolph dice que la exposición no habría llegado a Los Ángeles de no ser por la filántropa Wallis Annenberg, que leyó sobre la muestra cuando estaba en Londres y pagó para traerla aquí. En un correo electrónico, Annenberg escribió que considera a Salgado “uno de los mejores narradores que ha sostenido una cámara”.
“La conservación siempre ha estado en el centro de mi filantropía, y gran parte del reto es concientizar, hacer que la gente entienda la amenaza a un nivel visceral. Ahí es donde entran los dones de Salgado”, escribió Annenberg en su correo electrónico.
“Las selvas tropicales, así como los pueblos indígenas que las habitan, están cada vez más amenazadas. “Salgado no sólo nos hace comprenderlo, sino también sentirlo. Es una obra poderosa, desgarradora y aleccionadora”.
Esas sensaciones se pusieron en juego en el California Science Center la semana pasada durante una presentación especial. A medida que los invitados entraban y salían, se les invitaba a hojear una mesa llena de informes titulados crudamente como “Oro de sangre” y “Destinos enlazados: Cómo las importaciones de petróleo de California afectan al futuro de la selva amazónica”. Los documentos, publicados por grupos ecologistas como Amazon Watch, STAND.earth y Articulação dos Povos Indígenas do Brasil, describe las consecuencias de la dependencia histórica de la economía petrolera de California, así como el costo ecológico de la explotación minera de la Amazonia para extraer los minerales que alimentan nuestros teléfonos inteligentes y otros equipos de consumo.
“Los californianos somos cómplices, sin saberlo, de la destrucción del Amazonas a través de nuestros surtidores de gasolina”, afirmó Leila Salazar-López, activista de Amazon Watch que asistió al evento. Amazon Watch ha pedido al gobernador Newsom que ponga fin a la importación de crudo del Amazonas por parte de las refinerías de California.
“Si queremos proteger nuestro clima, si queremos detener la sequía, detener el caos climático en el que estamos inmersos, ya sean incendios, inundaciones o sequías, tenemos que poner fin a nuestra adicción al crudo del Amazonas”, añadió Salazar-López.
Las fotos de la Amazonia de Salgado, que han tardado siete años en hacerse, fueron concebidas a propósito en blanco y negro, explica Diane Perlov, vicepresidenta principal de exposiciones del centro.
“El color es lo primero que ves, así que si ves el color vas a pasar por alto muchos detalles del contenido”, explicó. “Quería que la gente se centrara en lo que hay en la imagen”.
Varias imágenes muestran cómo el flujo natural del río esculpe las islas del Amazonas en formas biomórficas que se asemejan al Arte de la Tierra. Otras ilustran cómo la humedad expulsada por la densa selva tropical se recicla en ríos flotantes que, según algunos científicos, pueden afectar los sistemas meteorológicos del lejano hemisferio norte. El marchitamiento constante de la selva tropical podría disminuir la capa de nieve de las Sierras, que al derretirse ayuda a llenar las piscinas e irrigar los campos de golf del sur de California.
Los retratos de Salgado de los nativos del Amazonas -casi todos con nombre y apellidos- son tan específicos e íntimos como majestuosas y cósmicas son sus instantáneas de la naturaleza.
“Rompen muchos estereotipos sobre lo que la gente piensa de los indígenas”, afirma Perlov. “Están muy informados de lo que ocurre en su mundo y muy conectados”.
Escribió Annenberg en su correo electrónico: “El trabajo nunca es explotador, ni de lejos. Hay una conexión real, una profunda empatía con sus sujetos”.
Con la restitución el 1 de enero del expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, han aumentado las esperanzas en Brasil y en el extranjero de que el resto de la Amazonia pueda conservarse relativamente indemne, y que incluso puedan restaurarse algunas de sus secciones ya devastadas. Pero, aunque Lula se ha comprometido a revertir la agenda antiambiental de Bolsonaro, su principal prioridad es crear puestos de trabajo para reactivar la tambaleante economía brasileña.
“Los primeros 100 días del gobierno de Lula “van a ser críticos”, dijo Salazar-López. “Lo que esperamos es que haya una colaboración entre los gobiernos de Lula y Biden para proteger plenamente la Amazonia. No se trata sólo de hacer cumplir la ley que existe. Es ampliarla”.
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