Una de las tormentas más salvajes de la temporada ‘extraordinaria’ de California se aleja, pero los peligros de inundaciones persisten
La notable tormenta ‘ciclón bomba’ está perdiendo energía a medida que avanza hacia el sureste, pero aún podría causar algunos daños.
Las fuertes lluvias y los vientos dañinos disminuirán gradualmente el miércoles cuando una de las tormentas más salvajes de la temporada haga su salida del Estado Dorado.
El notable “ciclón bomba” sacudió el Área de la Bahía de San Francisco y la Costa Central, matando al menos a una persona e hiriendo gravemente a varias otras mientras derribaba árboles y dejaba sin electricidad a cientos de miles. La tormenta trajo vientos con fuerza de huracán cuando desarrolló dos “ojos”, o áreas de baja presión, que se arremolinaban entre sí en lo que se conoce como el efecto Fujiwhara, dijeron los meteorólogos.
“Guau. Incluso para los estándares de lo que resultó ser una de nuestras temporadas de invierno más extraordinarias en mucho tiempo, ayer [martes] se destaca”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
El resto de la semana debería ser frío y seco, dijeron los meteorólogos, pero existe la posibilidad de que se desarrollen más lluvias en todo el estado a partir del lunes.
La fuerza de la tormenta, que trajo ráfagas de viento de hasta 70 mph en la costa del condado de Monterey y 80 mph en las montañas, tomó por sorpresa incluso a algunos meteorólogos.
“Desde una imagen a gran escala, había mucha energía potencial para convertir en energía y movimiento, o energía cinética, y equivalía a mucho viento y una buena cantidad de lluvia”, dijo Rick Canepa, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en el Área de la Bahía. “Simplemente giró y se fortaleció por completo sobre nuestra área de pronóstico”.
Hasta 244.000 clientes se quedaron sin electricidad en la región el martes por la noche, según Pacific Gas & Electric Co. Las evaluaciones iniciales encontraron 42 postes dañados y 23 transformadores dañados por la tormenta.
Unas 121.000 personas permanecieron sin electricidad en todo el estado el miércoles por la mañana, según los rastreadores de apagones.
El Departamento de Transporte de California respondió a “docenas y docenas” de informes de inundaciones, árboles caídos y líneas eléctricas que entorpecieron el tráfico, a veces durante horas, mientras los automóviles quedaban atrapados entre dos cables energizados en la carretera, dijo el portavoz Kevin Drabinski.
“Tenemos cinco condados en nuestro distrito”, dijo sobre el área desde Monterey hasta Santa Bárbara. “No hay uno que no se haya visto afectado por las inundaciones y los árboles caídos, está en todas partes”.
Largos tramos de las autopistas 9 y 236 en el condado de Santa Cruz permanecieron cerrados el miércoles mientras las cuadrillas trabajaban para despejar las carreteras, dijo.
Se espera que la tormenta genere lluvias generalizadas y vientos potencialmente dañinos, particularmente en el sur de California.
Se espera que el último suspiro de la tormenta traiga más lluvia a la región hasta el miércoles por la noche, pero solo alrededor de media pulgada a lo largo de la costa y los valles y una pulgada en las montañas de Santa Lucía y Santa Cruz, dijo Canepa.
La probabilidad de lluvia disminuirá a lo largo del día a medida que la tormenta pierda energía y se mueva hacia el sureste.
Pero mientras las condiciones de tormenta se disipan en el Área de la Bahía, el Valle Central se prepara para más lluvia y posibles inundaciones a medida que el sistema avanza en su dirección. Una alerta de inundación está vigente para una gran parte de la región que se extiende desde Merced hasta Bakersfield y San Luis Obispo.
El sistema debilitado aún podría generar fuertes tormentas eléctricas al sur del condado de Fresno, junto con media pulgada adicional de lluvia en el Valle de San Joaquín y una pulgada en las estribaciones de Sierra Nevada, dijo Bill South, meteorólogo del servicio meteorológico en Hanford. Dos pies adicionales de nieve son posibles en elevaciones superiores a 6,000 pies.
La vigilancia de inundaciones tiene menos que ver con los totales de precipitación que con “lo que sucedió antes de este evento”, dijo South, incluidas las fuertes lluvias y el deshielo a baja altura.
“Muchos de los ríos, arroyos y riachuelos están funcionando a su capacidad en este momento, o justo por debajo de su capacidad, por lo que cualquier lluvia adicional hoy causará inundaciones adicionales o empeorará las inundaciones en curso”, dijo.
Los funcionarios del condado de Tulare estiman que alrededor de 10,000 acres del condado están bajo el agua debido al reciente deshielo y las tormentas, agregó.
Los videos compartidos por el medio de noticias SJV Water del Valle de San Joaquín muestran que el área baja de Corcoran en el cercano condado de Kings se transformó en un “mar”.
Miles de personas permanecen bajo órdenes de evacuación en el condado de Tulare, donde los funcionarios continúan monitoreando los altos niveles en el río Tule y liberando agua del lago Success. Casi 24,000 estructuras en el área están amenazadas, dijo Daniel Potter, vocero del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California, que está ayudando con la respuesta de emergencia en el área.
Potter dijo que las cuadrillas han podido reparar la mayoría de las roturas de los diques que provocaron las inundaciones en el área, y patrullarán el miércoles a medida que la tormenta traiga más lluvia antes de secarse gradualmente durante la noche.
El sur de California también se prepara para más precipitaciones después de que un día lluvioso y tormentoso el martes estableciera récords diarios de precipitaciones en el área, incluidas 1,53 pulgadas en el aeropuerto de Long Beach, que superó el récord anterior de 0,82 pulgadas establecido en 1983.
El centro de Los Ángeles recibió 1,43 pulgadas, rompiendo su récord de 130 años de 1,34 pulgadas establecido en 1893.
A la región le fue mucho mejor que al Área de la Bahía, aunque se informaron inundaciones en las carreteras, flujos de escombros y fuertes vientos.
Sin embargo, las alertas de inundación permanecerán vigentes hasta el miércoles por la tarde en áreas que van desde Oxnard hasta San Diego, incluida gran parte de la cuenca de Los Ángeles. Se espera que las lluvias aisladas y una breve probabilidad de tormentas eléctricas disminuyan a medida que avanza el día.
Se espera que las altas temperaturas en Los Ángeles se mantengan en los 50, entre 12 y 18 grados por debajo de lo normal.
También está vigente una advertencia de tormenta de invierno en las montañas de San Bernardino hasta las 5 a.m. del jueves, donde son posibles ráfagas de viento de 60 mph y hasta 14 pulgadas de nieve fresca. Las condiciones de ventisca allí a principios de este mes atraparon a decenas de residentes y resultaron en más de una docena de muertes.
El resto de la semana debería ser frío y seco, dijeron los meteorólogos, pero existe la posibilidad de que se desarrollen más lluvias en todo el estado a partir del lunes.
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