Decenas de familias de Fresno se convierten en propietarios de vivienda por primera vez al construir sus propias casas.

Para Esmeralda Melecio López, el camino de su familia hacia la propiedad de una vivienda fue más allá de la construcción de una casa: fue la oportunidad de construir un futuro mejor.

“No solo construimos una casa, construimos una comunidad y un futuro”, dijo Melecio López.

Melecio López y su hermano fueron una de las 22 familias del suroeste de Fresno que recientemente se convirtieron en propietarios de su primera vivienda tras construir sus propias casas a través del programa de Vivienda de Autoayuda Mutua (MSHH) (Asociación de Viviendas de Autoayuda Mutua). El programa está dirigido por Self-Help Enterprises, una organización de vivienda y desarrollo comunitario reconocida a nivel nacional, cuya misión es colaborar con familias de bajos ingresos para construir y mantener hogares y comunidades saludables.

Sin experiencia en la construcción de viviendas, Melecio López dijo que ella y su hermano Max Melesio López aprendieron todo desde cero con el apoyo de su superintendente de construcción, Benny Zurita.

“Mi familia fue mi motivación. Su apoyo me mantuvo enfocado en el futuro y me recordó hacia dónde nos dirigíamos”, dijo Melecio López.

La finalización del proyecto de viviendas ubicado cerca de East Annadale Avenue y South Elm Avenue en el vecindario de Annadale, junto a la escuela primaria West Fresno, implica una inversión de $1.46 millones de la ciudad de Fresno para abordar la crisis de vivienda de la ciudad.

La ciudad ha invertido alrededor de $4 millones para construir viviendas para más de 60 familias al combinar la fase uno y la fase dos del proyecto de vivienda en el vecindario de Annadale, según la ciudad.

El alcalde de Fresno, Jerry Dyer, afirmó que el proyecto “es el ejemplo más reciente del impacto de aumentar nuestra cartera de viviendas asequibles en un 1644 % en los últimos cuatro años”. Añadió que no solo existe una escasez de viviendas, sino también una brecha en la incapacidad de las personas para costear su propia vivienda.

El suroeste de Fresno, una comunidad predominantemente afroamericana en el corazón del Valle de San Joaquín, ha sufrido décadas de abandono en el desarrollo de viviendas e infraestructura, según funcionarios de Self-Help.

“Dos tercios de la riqueza estadounidense se basan en el valor líquido de las viviendas”, dijo Dyer. “Les estamos dando a 22 familias la oportunidad de alcanzar el sueño americano y de participar en la riqueza de Estados Unidos”.

Las 22 casas son el resultado de incontables horas de esfuerzo y dedicación de las familias que trabajaron codo con codo bajo la guía del personal de construcción de Self-Help. El enfoque práctico en las tareas, como el vertido de cimientos, la estructura de las paredes, el cableado y la pintura, no solo ayudó a reducir costos, sino que también fomentó un sentido de responsabilidad compartida y camaradería entre los vecinos.

“Es un modelo para el futuro”, dijo Dyer.

El vicepresidente del Ayuntamiento, Miguel Arias, dijo que la finalización de esas nuevas viviendas marca “un nuevo capítulo para el suroeste de Fresno, brindando a los residentes de larga data la oportunidad de ser propietarios de una vivienda”.

Arias dijo que la ciudad está invirtiendo $34 millones en arreglar el vecindario alrededor del proyecto, desde repavimentar las calles hasta construir aceras, invertir en el centro comunitario al otro lado de la calle, además de arreglar parques en el vecindario y construir una clínica de salud cercana.

“Estamos invirtiendo en toda la región, algo que estuvo ausente durante décadas”, dijo Arias.

El programa MSHH empodera a familias de bajos ingresos para construir viviendas colectivamente, ofreciendo capacitación y supervisión de SHE. En lugar de los pagos iniciales tradicionales, los participantes invierten su tiempo y energía en cada etapa de la construcción, fortaleciendo así sus hogares y sus vínculos comunitarios.

Desde 1965, SHE ha ayudado a más de 6,600 familias a construir sus propias casas, rehabilitado más de 7,000 viviendas inseguras, desarrollado más de 2,900 unidades de vivienda de alquiler asequible y proporcionado asistencia técnica para el acceso confiable a agua potable y alcantarillado sanitario a más de 34,000 personas en 175 pequeñas comunidades.

‘Se trata de mucho más que ser propietario de una vivienda; se trata de dignidad, equidad y oportunidades”, afirmó Tom Collishaw, presidente y director ejecutivo de Self-Help Enterprises.

Las familias han terminado la construcción de sus casas. El equipo de Autoayuda está trabajando con ellas en los últimos pasos, incluyendo la conexión de servicios públicos, antes de mudarse.

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