Los tatuajes de Kobe Bryant decoran a sus fieles admiradores. Los artistas están reservados por meses
La demanda de tatuajes tributo a Kobe Bryant está en auge. Una tienda dijo que su negocio se había triplicado. Otro artista dijo que está reservado para el resto del año.
El nuevo tatuaje se extiende sobre el hombro del cliente y hacia su pecho – un anillo de campeonato de los Lakers de Los Ángeles adornado con un 8 de color púrpura intenso, el primer número de camiseta de Kobe Bryant, y las palabras que Bryant había pronunciado en un día de triunfo: “Mamba out”.
Está lejos del primer tatuaje con el tema de Bryant que José Guijosa realizó en su estudio de Montclair, Killer Tattoos, ya que el gran jugador de básquetbol murió en un accidente de helicóptero hace menos de dos semanas. Y ciertamente no será el último. No hay mucho tiempo para que Guijosa descanse en estos días. Los clientes siguen llegando. Está reservado hasta agosto.
La mayoría de esas citas son para tatuajes de Bryant, dijo, y algunas personas que lo habían reservado con otros planes ahora están cambiando sus diseños a los de Bryant. Vienen de todas partes. Guijosa dijo que un cliente de Australia pronto volará hacia él.
En todo el sur de California, los artistas del tatuaje han informado de la creciente demanda de tinta para conmemorar a Bryant – desde diseños intrincados y originales como el de Guijosa hasta clásicos rápidos: el número de jersey de Bryant, el logotipo de su zapato, su firma. Una tienda dijo que su negocio se había triplicado. Otro artista dijo que está reservado para el resto del año, y el fervor supera con creces cualquier otro momento cultural que haya visto en sus nueve años de carrera.
Para Anthony Lozano, un EMT de Pomona, la noticia de la tragedia fue doblemente dura. El jugador de 33 años había crecido siendo fanático de los Lakers, y su hija de 5 años, Gianna, comparte un nombre con el de Bryant de 13 años, quien también murió en el accidente.
“Realmente no me tomó mucho tiempo decidir” para hacerse un tatuaje, dijo Lozano. “Es una muestra de respeto por cómo me afectó a mí y a muchas otras personas. Es un honor poner esto en mi cuerpo”.
Él llamó a Guijosa y organizó la cita que terminaría con el anillo del campeonato en su hombro.
Los otros cinco artistas en la tienda de Guijosa también recibieron una gran cantidad de llamadas y correos electrónicos de personas que buscaban tatuajes de Bryant. Algunos fueron simples. Un par de mujeres recibieron tatuajes similares de “Mambacita” en el pecho. El número de jersey de Bryant y el logotipo del zapato también eran comunes. Pero otros querían piezas más grandes.
El día después del accidente, Guijosa, que se especializa en retratos, abordó un intrincado tatuaje en la parte inferior de la pierna que muestra a Bryant con el logotipo del zapato y un anillo de campeonato. Tomó 10 horas. Terminó a las 3:30 a.m.
Con piezas tan grandes, Guijosa generalmente extiende el trabajo durante dos días. Pero con los tatuajes de Bryant, se siente motivado para terminarlos de una sola vez.
“Estos son muy significativos, por lo que tenemos que hacerlo bien”, dijo Guijosa. “No podemos dejarlo a la mitad. Me iba a quedar allí hasta que lo terminara”.
Después de esa sesión, dijo, durmió brevemente y luego regresó a la tienda para encontrarse con otro cliente.
Guijosa publicó imágenes de la pieza en las redes sociales, y se volvió viral. Su teléfono comenzó a sonar aún más.
Bryant amaba los tatuajes. En 2003, después de que una mujer lo acusó de violación, le colocó un tatuaje de corona de mariposa en la parte superior del brazo derecho junto con el nombre de su esposa, Vanessa, sobre un halo y alas cerca de sus tríceps.
Una referencia al Salmo 27 de la Biblia estaba bajo las alas. El nombre de su primera hija, Natalia, que acababa de nacer meses antes, estaba cerca de su muñeca derecha.
“Me hice este porque es mi ángel, hombre”, dijo Bryant al Times en 2003, refiriéndose a su esposa, a quien llamó “mi reina”. “Ella es una bendición para mí, ella y Natalia”.
El nombre de Vanessa significa mariposa, dijo. El Salmo 27 era el pasaje favorito de Bryant – creció como católico.
El artista de sus tatuajes durante la última década fue el famoso Mister Cartoon. Cuando Bryant estaba en la silla, dijo Cartoon, siempre era agradable hablar con él.
“Por un minuto, probablemente sea normal”, dijo Cartoon. “Siempre va a ser Kobe, sin importar a dónde vaya. Pero cuando está en la tienda de tatuajes, es solo uno de los muchachos que se hace un tatuaje”.
La cita de Bryant para agregar el nombre de su pequeña hija Capri, que nació en junio pasado, estaba programada para el 5 de febrero, dijo Cartoon.
“Ha sido extra desgarrador”, dijo. “La última vez que lo vi, me dijo, ‘Tengo que reservarle espacio. En nuestro mundo, ese es el mejor tatuaje que puedes hacerle a alguien – el nombre de su hijo”.
Al menos algunos artistas han estado honrando a Bryant y sus fanáticos al mantener sus precios estables a pesar de la creciente demanda.
El estudio Pushing Ink en El Monte ofreció un especial de $32 por tatuajes de Bryant de 2 por 2 pulgadas. Robert Robles, copropietario de la tienda, dijo que el precio cubre solo los suministros necesarios para ese tatuaje, no el trabajo de los artistas. Por lo general, un tatuaje de ese tamaño comienza al menos en $100, dijo.
Pero los artistas de la tienda decidieron colectivamente hacerlo. Y los clientes han visitado – aproximadamente tres veces más que durante una semana promedio – pagando al menos $3,200 al estudio, dijo Robles.
“Si pudiéramos hacerlo de forma gratuita, te garantizo que lo haríamos”, dijo. “Todos amamos a Kobe”.
Y ha tenido un beneficio secundario, dijo: los artistas que generalmente no están muy ocupados ahora tienen una gran cantidad de clientes.
Steve Butcher, un artista popular de tatuaje en Corona, dijo que hasta hace poco, había entintado quizás 12 piezas con temas de Bryant durante sus nueve años de carrera. Luego, esta semana, publicó una foto en Instagram de un tatuaje de pantorrilla que, cuando termine, mostrará una línea de tiempo de la carrera de Bryant a partir de sus días de escuela secundaria en Pensilvania.
Se volvió viral.
Ha recibido casi 300 correos electrónicos de clientes potenciales, dijo el viernes por la tarde.
Butcher dijo que se hizo tatuajes conmemorativos cuando otras celebridades murieron, como el rapero Nipsey Hussle. Pero “nada se ha acercado a la recepción que Kobe ha tenido”, dijo. Él espera hacer al menos un tatuaje con el tema de Bryant cada semana este año.
Butcher ha cobrado durante mucho tiempo $3,000 por día de trabajo en piezas detalladas, dijo, y no planea aumentar el precio a pesar de que el negocio está en auge.
“Eso sería aprovecharse de las personas, hombre”, dijo. “Solo estoy tratando de ayudar a estas personas a tratar de recordarlo”.
Como fanático de Bryant, Butcher dijo que siente cierta presión para que estas piezas sean perfectas. No parece molesto por eso. Bryant también era un perfeccionista de conducción dura, y Butcher dijo que esta es su manera de vivir la “mentalidad de Mamba” de alto rendimiento de Bryant.
“Puedo sentir que me mira cada vez que hago un tatuaje”, dijo Butcher.
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