Columna: El título de la NBA de los Lakers se basa en Anthony Davis, no en un LeBron envejecido
¿El único Laker que debe demostrar que puede jugar a un nivel consistentemente alto para ganar un campeonato? No es LeBron James. Es Anthony Davis.
El secreto está afuera, tan emocionante como el zumbido de la chicharra, tan agravante como una pelota perdida.
La verdad finalmente está sobre nosotros, tan deliciosa como un gigante que puede jugar a la defensiva, tan aleccionadora como un gigante que puede desaparecer con la misma facilidad.
¿Sabes quién es el Laker más importante? ¿Sabes quién es el único Laker que debe demostrar que puede jugar a un nivel constantemente alto para ganar un campeonato?
Adivinaste mal. Es Anthony Davis.
Es el tipo que anota el “Mamba Shot” una noche y retrocede completamente a la siguiente. Es el tipo que se energiza en un cuarto del partido y se evapora al siguiente.
No es LeBron James, porque sabemos cómo y cuándo va a aparecer. James también tiene 35 años y ha mostrado su edad durante largos períodos en estos playoffs, y claramente ya no puede llevar a este equipo solo.
Davis puede hacer eso. Davis debe hacer eso. Sin embargo, Davis nunca lo había hecho antes tan profundo en la postemporada, nunca lo había hecho en Los Ángeles, ni siquiera lo había intentado. Sigue siendo el gran desconocido, algunos momentos es un Laker heredado, en otros momentos es un extraño desconcertado, a veces inspirador, con demasiada frecuencia inquietante.
El jueves por la noche en el AdventHealth Arena cerca de Orlando, Florida, Davis fue todo eso cuando los Lakers lograron una victoria por 114-108 sobre los Nuggets de Denver y tomaron una ventaja de tres juegos a uno en las finales de la Conferencia Oeste.
Davis empezó muy bien. Luego desapareció. Redescubrió su agresividad solo para torcerse el tobillo izquierdo. Estaba abajo. Estaba arriba. Perdió el balón en un momento importante. Agarró un rebote ofensivo y pasó otro a un compañero de equipo en momentos importantes. Después de quedarse sin un rebote en la primera mitad por segundo juego consecutivo por primera vez en su carrera – mide 6 pies 10 pulgadas, ¿cómo pasa eso? – agarró el último rebote del partido y terminó con 34 puntos, cinco rebotes y tres asistencias.
“Estuvo genial esta noche”, dijo el entrenador Frank Vogel, pero de alguna manera sintió que necesitaba ser aún mejor. Tal es el acertijo que es Anthony Davis.
La franquicia tiene una marca de 36-1 cuando lleva tres juegos a uno. Podrían, y deberían, asegurar su lugar en Las Finales de la NBA tan pronto como hoy sábado por la noche. Pero con los Lakers nunca se trata de finales, se trata de campeonatos, y eso solo sucederá si los delgados hombros de Davis pueden levantar la carga de su célebre compañero de equipo.
“Quiero ser agresivo, quitarle un poco de presión a este tipo de aquí (LeBron)... Yo tengo su apoyo y él tiene el mío”, dijo Davis durante la videoconferencia posterior al juego del jueves, refiriéndose a James, que estaba sentado cerca.
Sin embargo, para ser honesto, como dice Davis, así lo hacen los Lakers, particularmente en esta postemporada.
En su derrota en la apertura de la serie ante Portland, su calificación de más / menos fue de menos -20. El siguiente juego fue casi imparable – 31 puntos, 11 rebotes – y los Lakers ganaron cuatro seguidos.
Después de hacer su primera apertura en los playoffs de la NBA desde 2017, Dwight Howard reaviva su pasado dominando los rebotes en la victoria del Juego 4 de los Lakers sobre los Nuggets
En su derrota en la apertura de la serie ante Houston, fue empujado por la cancha por P.J. Tucker, que mide 6’5”, de los Rockets. En el siguiente partido, dominó y los Lakers volvieron a ganar cuatro seguidos
Pasemos a esta serie, que Davis parece poseer después de meter su “tres” al momento que se escuchaba la chicharra, el Mamba Shot, aplastó a los Nuggets en el Juego 2. Pero luego cedió todo el impulso con una falta general que produjo cero rebotes en los primeros tres cuartos de una derrota en el Juego 3.
“Inaceptable”, llamó a su actuación.
De la manera que se ha convertido en la típica moda de Davis, estuvo deprimido durante un día y luego colocó su cara dispersa para el jueves.
“Si su frente está muy baja, entonces sabes que no debes hablar con él... ayer su frente estaba muy baja... así que ya sabíamos la mentalidad en la que estaba”, dijo James sobre la característica definitoria de Davis.
Efectivamente, Davis anotó los primeros 10 puntos de los Lakers marcando la pauta para una noche furiosa que finalmente resultó en que los Lakers superaran a los Nuggets 25-6 en puntos de segunda oportunidad.
“Tenía en mi mente ser ultra agresivo”, dijo Davis.
Pero lo perdió con la misma rapidez, haciendo solo dos canastas con un rebote en el segundo y tercer cuarto, y señaló: “Como que querían intentar sacarme de allí”.
Lo intentaron y lo lograron, y eso no puede suceder durante un período tan largo si los Lakers quieren manejar la magia defensiva de Miami, su probable oponente en Las Finales.
Highlights from the Lakers’ win over the Denver Nuggets in Game 4 of the Western Conference finals on Thursday.
Finalmente se rejuveneció con un cuarto monstruoso, 10 puntos, cuatro rebotes, resaltado por su resistencia. A mitad del cuarto, pareció torcerse gravemente el tobillo izquierdo cuando aterrizó sobre él después de un disparo. Sin embargo, después de retorcerse en el suelo, finalmente se puso de pie y nunca volvió a sentarse, permaneciendo de pie durante todo el tiempo de espera que siguió y nunca abandonó el juego.
Vogel dijo: “Gran dureza”.
Dijo Davis, quien no usó un tenis después: “El tobillo se siente bien... se afectó bastante mal, pero no tan mal. Estaré bien.”
Empujando a Davis en ese último cuarto estuvo su excompañero de equipo de los Pelicans de New Orleans, Rajon Rondo y, no se ría, pero Rondo podría ser el tercer jugador más importante de este equipo en parte debido a su influencia en Davis.
“Rondo siempre está en mi oído para ser el mejor jugador defensivo en la cancha, el mejor jugador ofensivo en la cancha, incluso cuando no parece posible”, dijo Davis, quien luego describió esos intercambios.
“Él puede decirme, necesito bloquear un tiro o cerrar a un chico, y luego lanzarse por la cancha, necesito estar allí también”, explicó Davis. “Le dije: ‘Hazlo, eso es imposible’. Él dice, ‘No me importa, al final del día tú deberías poder hacerlo’”.
Rondo tiene razón. Para el Laker más importante, nada debería ser imposible. Para que su equipo gane un campeonato, Anthony Davis debe creer su misión.
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