Will Smith, cátcher de los Dodgers, explica la jugada fatídica del Juego 4

Si Will Smith hubiera sabido que Randy Arozarena había caído con la cara de frente entre la tercera base y el home, la jugada caótica, que terminó con la impresionante victoria de Tampa Bay por 8-7 sobre los Dodgers en el Juego 4 de la Serie Mundial el sábado por la noche, habría resultado muy diferente.

“En mi mente, pensé que iba a estar cerca”, dijo el receptor de los Dodgers antes del Juego 5 el domingo. “No me di cuenta de que tropezó y se cayó. Solo estaba tratando de tocarlo rápidamente. Fui un poco rápido, perdí la pelota y desafortunadamente se escapó”.

Los Dodgers iban ganando 7-6 cuando, con dos dentro y dos outs, Brett Phillips conectó un sencillo al jardín central derecho del relevista Kenley Jansen.

Kevin Kiermaier anotó desde segunda con la carrera del empate, pero cuando la pelota salió del guante del jardinero central Chris Taylor por un error, Arozarena, quien comenzó la jugada en la primera base, avanzó alrededor de la tercera y se dirigió a ‘home’.

El tiro a ‘home’ de Taylor fue atrapado por el primera base Max Muncy, cuyo relevo corto estaba un poco a la derecha de Smith pero manejable. Smith intentó, en un solo movimiento, atraparlo y tocar a Arozarena, pero Smith apresuró la jugada y la pelota cayó de su guante.

Al principio no se le anotó como error, pero el domingo el anotador oficial cambió la decisión.

Arozarena habría sido atrapado si Smith hubiera fildeado la pelota limpiamente. En cambio, el error de Smith permitió que el toletero de los Rays se pusiera de pie y se deslizara de cabeza hacia a ‘home’, golpeando el plato nueve veces con la mano derecha mientras sus compañeros de equipo irrumpían en el campo. La última jugada de la derrota de los Dodgers por 8-7 ante los Rays de Tampa Bay en el Juego 4 de la Serie Mundial.

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The final play of the Dodgers’ 8-7 loss to the Tampa Bay Rays in Game 4 of the World Series.

Si Smith se hubiera dado cuenta de que Arozarena se tropezó, “simplemente habría atrapado la pelota y no me hubiera preocupado en absoluto por tocarlo”, dijo. “No tenía idea hasta que literalmente fui a tocarlo sin la pelota en mi guante”.

Muchos receptores prefieren arrojar sus máscaras a un lado a medida que se desarrollan las jugadas en el plato para darles una mejor vista del lanzamiento entrante y sentir menos estorbo mientras atrapan la pelota y hacen las jugadas. Pero Smith mantuvo el casco y la máscara durante toda la acción.

“Para una jugada en el plato, siempre me la dejo”, dijo Smith. “No lo sé, supongo que te enseñan eso como receptor. Puedes ver todo con la máscara puesta. No obstaculiza la visión en absoluto. Creo que podría hacer esa jugada 99 de cada 100 con la máscara puesta y 99 de cada 100 sin la máscara”.

Smith dijo que no esperaba que Muncy cortara el tiro de Taylor a ‘home’, que estaba un poco fuera de línea pero manejable.

“Di un par de pasos por si se le escapaba, pero hizo una buena jugada”, dijo Smith sobre Muncy. “Hizo una buena atrapada, un buen relevo, un buen lanzamiento para mí, y es una lástima que no lo hayamos terminado bien”.

La reportera María Torres contribuyó a este reportaje.

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