Periodista recuerda la era de Maradona en Sinaloa: no fue perfecto, pero hizo cosas buenas

Kevin Baxter, un periodista que cubre principalmente la fuente de futbol para Los Angeles Times, recuerda el viaje que tuvo hace dos años a Sinaloa como parte de un reportaje especial sobre cómo los Dorados, un equipo de Segunda División, le había dado a Diego Maradona un sentido de propósito a una vida llena de vicios. Maradona falleció el pasado 25 de noviembre, a los 60 años de edad, a causa de un paro cardiorrespiratorio.

Dos años después de aquel viaje, Baxter dijo tener gratos recuerdos de aquella asignación que incluyó cinco días en Culiacán, y del partido en el que fue uno de 100 periodistas que estuvieron presentes en el Estadio Banorte para aquel duelo de Segunda División ante Tampico Madero. Ahí fue testigo del fervor de la afición por los Dorados de Maradona y de cómo los mismos jugadores del equipo rival esperaban el final del partido para tomarse fotos con él.

Diego Armando Maradona sale a la cancha para el duelo ante Tampico Madero en un partido disputado el 27 de octubre de 2018.

(RASHIDE FARIAS / AFP/Getty Images)

“La ciudad estaba muy emocionada. Cuando el camión llegaba al estadio dos horas antes del juego, los aficionados ya estaban ahí, afuera del estadio, esperando a ver a Maradona salir del autobús”, recuerda Baxter, quien resumió su viaje a Sinaloa como una asignación que superó sus expectativas ya que vio cómo Diego, con todos sus defectos, había llegado a una ciudad para iluminarla.

Incluso, en el artículo, Baxter comparó la imagen de Diego en Sinaloa a la de Jesús Malverde, un bandido que cometía crimenes para ayudar a los pobres y es considerado el santo patrono de los narcotraficantes.

“Maradona no fue alguien perfecto, pero hizo cosas buenas. Maradona hizo muchas obras caritativas en Sinaloa. Hubo un huracán en ese estado e hizo una recaudación de fondos para la gente que se quedó sin dinero después del huracán. La gente lo quería porque creo que encajaba en eso, en el hombre malo que hacía cosas buenas”, comenta.

Pero Sinaloa no fue el único lugar en el que Baxter vio a Maradona. En Sudáfrica 2010, el experimentado periodista también tuvo la oportunidad de cubrir a la selección argentina justo cuando Maradona era el entrenador de la Albiceleste.

Kevin Baxter, periodista de Los Angeles Times.

Para Baxter, Maradona marcó una era en la que el futbol estaba cambiando. Del “futbol total” de Holanda, el argentino llegó en 1986 a darle protagonismo a su persona, demostrando que se podía ganar con el talento individual.

“Maradona fue el primero en el que todo giraba en torno a él. Tenía la llamarada, iba hacia la pelota. Fue como el primer Zlatan (Ibrahimovic), el hombre que resaltaba del resto del equipo. Y tenía esa llamarada, todo el mundo lo miraba a él”, asevera Baxter.

“Fue algo irónico que llegó casi al mismo tiempo que Johan Cruyff, en el que todos jugaban como equipo, y Maradona llegó y dijo, ‘no, no vamos a jugar como equipo, solamente dame el balón y voy a anotar’”, destaca.

“No sé si era el mejor jugador de la historia, pero creó a los mejores jugadores. No sé si entiendas lo que quiero decir. Cambió el juego y permitió que los jugadores individuales destacaran. Si no hubiera salido un Maradona, no creo que hubiera existido un (Lionel) Messi o (Cristiano) Ronaldo, no creo que existiría Zlatan, el juego sería de equipo”, afirma.

Baxter también señala que un jugador de las características de Maradona solamente pudo haber salido de Latinoamérica.

“Nunca vas a ver un jugador alemán como Maradona, o un inglés como Maradona. Maradona permitió al jugador destacar de manera individual”.