Con un ojo cerrado, Trevor Bauer, de los Dodgers, lanza tres entradas sin anotación

Y para su próximo truco, Trevor Bauer subirá al montículo con una mano atada a la espalda.

OK, eso podría ser una exageración, incluso para un lanzador conocido por empujar los límites de sus técnicas de entrenamiento mental y físico, pero uno no debería subestimar al ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional 2020 que firmó un acuerdo de tres años y 102 millones de dólares con los Dodgers en febrero.

Bauer hizo su segunda salida de primavera el sábado, cediendo dos hits y ponchando a tres en tres entradas sin anotaciones en una derrota por 2-1 y siete entradas ante los Padres de San Diego, sus rivales de la Liga Nacional Oeste, en Camelback Ranch.

El derecho necesitó 27 lanzamientos para completar una laboriosa primera entrada, que terminó ponchando a Víctor Caratini y Ha-Seong Kim con corredores en segunda y tercera. Bauer realizó muchos de esos lanzamientos con el ojo derecho cerrado.

“Me imaginé que si no pueden anotar con un ojo abierto, será difícil anotar con dos ojos abiertos”, dijo Bauer, cuya bola rápida estaba entre 94-96 mph y rozó las 98 mph. “Solo me estoy divirtiendo un poco. Definitivamente hay una razón detrás de esto”.

¿Bauer quiso compartir esa razón?

“Si quisiera compartirla”, dijo, “ya lo habría hecho”.

Bauer dice que se pone en ‘modo tuerto’ todos los días en las sesiones de bullpen, long-toss y prácticas de bateo en vivo. Algunos días cierra el ojo izquierdo. Otros días cierra el ojo derecho.

Esto “definitivamente quita la percepción de la profundidad”, señaló. Muchos oftalmólogos creen que tapar un ojo fortalece el otro. Bauer lo hace para desafiarse a sí mismo.

“Me gusta sentirme incómodo y ponerme cosas diferentes en mi camino para tratar de encontrar una solución para ello”, manifestó. “Así es como se mejora. Encontrar una manera de hacerte sentir incómodo, luego sentirte cómodo con ello y hacerlo de nuevo”.

¿Cómo se sienten los bateadores rivales cuando Bauer lanza bolas rápidas de 96 mph y un amplio surtido de lanzamientos fuera de velocidad con un ojo cerrado?

“No lo sé”, respondió. “Tendrías que preguntarles a ellos. Tengo muy poca experiencia recibiendo comentarios de los bateadores mientras lo hago. Espero mucho más este año”.

El mánager Dave Roberts dijo que notó que Bauer cerró su ojo derecho en un “puñado de lanzamientos” en la primera entrada.

“Supongo que cuando no puede obtener la precisión que necesita, eso como que lo recalibra”, comentó Roberts. “Creo que hasta pudo haber una curva que lanzó con ambos ojos cerrados, no lo sé. Pero hay un método en su locura, y trabajó a través de él, así que aparentemente esa fue la clave”.

Bauer hizo 52 lanzamientos, 36 para strikes, en su salida y abrió el juego perdiendo una batalla de nueve lanzamientos con Jurickson Profar, quien dio un sencillo al derecho. Tommy Pham caminó y Austin Nola se retiró a segunda.

Ambos corredores avanzaron por un lanzamiento salvaje. Bauer ponchó a Caratini y Kim con bolas de rotura afiladas. Salió del campo señalando su ojo derecho y luego intercambió palabras y una risa con Profar.

“Me dijo, va a ser divertido competir contra ti este año, y yo me reí y le contesté: ‘Estoy deseando hacerlo’”, relató Bauer. “Va a ser divertido”.

El lanzador de los Dodgers Trevor Bauer habla con el receptor Austin Barnes después de calentar en el bullpen antes del partido del sábado.

(Ross D. Franklin / Associated Press)

Especialmente cuando Bauer se enfrente al tercera base de los Padres, Manny Machado, quien tiene 10 hits, incluyendo cuatro jonrones, en 17 turnos contra Bauer. Machado conoce tan bien a Bauer que el lanzador se ha referido en broma al bateador como “mi papá”.

Machado estuvo entre un número de Padres de primera línea, incluyendo a Fernando Tatis Jr, Eric Hosmer, Wil Meyers y Trent Grisham, que no viajaron a Camelback Ranch para el juego del sábado.

“Estoy enojado porque Manny no hizo este viaje, ¿sabes?”. dijo Bauer. “Ya me está evitando. Quería verlo”.

Bauer verá a Machado muy pronto, y tendrá su ración de él esta temporada. Los Dodgers barrieron a los Padres en octubre en una Serie de División de la NL de tres partidos que contó con varios intercambios fuertes entre los equipos.

En un esfuerzo por terminar con el reinado de ocho años de los Dodgers como campeones de la división, los Padres reforzaron su rotación adquiriendo a Blake Snell, Yu Darvish y Joe Musgrove, y remataron un invierno muy ocupado al contratar a Tatis, el dinámico y joven campocorto, con un contrato de 14 años y 340 millones de dólares.

Tanto los aficionados como los jugadores esperan con ansias el inicio de la temporada. El tercera base de los Dodgers, Justin Turner, dijo: “Vamos a tener 19 juegos de la Serie Mundial este año”. Bauer, que ha pasado la mayor parte de sus nueve años de carrera en Cleveland, está deseando que llegue el momento del inicio.

“Cuanto más juegue, cuanto más me emocione, mejor juego”, dijo Bauer. “Así que estoy listo para eso”.

Notas Cortas

El relevista Brandon Morrow, quien regresó a los Dodgers en un acuerdo de liga menor después de perderse todo el 2018 y el 2019 debido a cirugías de descompresión del codo y del nervio, no se espera que lance en un juego de exhibición.

Roberts dijo que el derecho de 36 años, que surgió como un dominante preparador durante la carrera de los Dodgers en la Serie Mundial de 2017, no ha sufrido ningún contratiempo físico.

“Está como en un programa más lento”, dijo Roberts. “Solo queremos evaluar lo que ha pasado en el último par de años y hacer que fortalezca el brazo lanzando prácticas de bateo en vivo y [sesiones] de bullpen”.

Roberts espera que Morrow esté “en su mejor momento” para el inicio de la temporada del 1 de abril.

“Pensar que Brandon estaría en un programa regular [de primavera] no era realista”, manifestó Roberts. “Lo está haciendo muy bien. Él entiende la situación que lo pondría en el mejor lugar para ayudarnos este año, y eso es lo que decidimos”.

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