Mike Scioscia vuelve al banquillo y dirigirá al equipo de EEUU en los Juegos Olímpicos

Por primera vez desde que dejó a los Angels hace tres años, Mike Scioscia está de regreso en el banquillo.

Scioscia fue seleccionado el martes como mánager del equipo de Estados Unidos que busca clasificar para los Juegos Olímpicos de Tokio.

Aunque nueve exmánagers de Grandes Ligas han sido contratados por clubes desde que Scioscia dirigió por última vez a los Angels, dijo que no aceptó el puesto del equipo de Estados Unidos para mejorar su visibilidad para otro puesto de Grandes Ligas.

“No espero dirigir en las Grandes Ligas”, dijo. “Esa es mi decisión”.

Estados Unidos es uno de los 12 países que compiten por los dos últimos lugares en el torneo de béisbol de los Juegos Olímpicos de Tokio. México, Israel, Corea del Sur y el anfitrión Japón ya se han clasificado. Estados Unidos debe ganar uno de los dos torneos clasificatorios en junio, con República Dominicana, Cuba, Puerto Rico y Venezuela entre el campo solo en el primer torneo.

“Estoy entusiasmado con el desafío”, dijo Scioscia.

El primer desafío es persuadir a los equipos de las ligas mayores para que dejen a sus jugadores de ligas menores jugar para el equipo de Estados Unidos durante la temporada de ligas menores. Los equipos a menudo se muestran reacios a dejar jugar a sus mejores prospectos, preocupados por una posible lesión o el uso excesivo de un lanzador.

Scioscia dijo que había recibido una respuesta positiva en sus conversaciones iniciales con los equipos.

“Ven la oportunidad de hacer avanzar a algunos jugadores con este tipo de situación intensa”, dijo. “Estos son partidos de playoffs. Vas a entrar en estos juegos con toda la intensidad que necesitarás si estás en un juego de playoffs de las grandes ligas o en un juego de carrera por el banderín”.

El equipo de EE.UU. También podría incluir jugadores recientemente retirados. El primera base cinco veces All-Star, Adrián González, de 38 años, espera jugar para México; el segunda base cuatro veces estelar, Ian Kinsler, de 38 años, se ha comprometido a jugar para Israel.

Scioscia es tres veces campeón de la Serie Mundial, como receptor de los Dodgers en 1981 y 1988, y como manager de los Angels en 2002. Sus 1,650 victorias como mánager de Grandes Ligas, todas en sus 19 temporadas con los Angels, se ubican en el puesto 19. en la lista de todos los tiempos.

Tommy Lasorda, el exmanager de los Dodgers para quien jugó Scioscia, dirigió al equipo de EE.UU. A una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Scioscia dijo que nunca vio llorar a Lasorda cuando los Dodgers ganaron la Serie Mundial, pero las lágrimas fluyeron después de que su equipo de Estados Unidos ganó el oro.

“Significó el mundo para Tommy”, dijo Scioscia. “Con todo lo que logró con los Dodgers, había un lugar especial en su corazón para ganar esa medalla de oro”.

Scioscia, de 62 años, dice que se ha mantenido ocupado trabajando con MLB en el desarrollo del béisbol amateur, jugando golf y, desde hace dos semanas, disfrutando de un nieto.

“Una niña”, dijo, “que ya se está muy consentida”.