Convertido de nuevo en un Laker, Rajon Rondo está ansioso por demostrar que la gente se equivoca

Rajon Rondo dijo que será gracias a la experiencia del equipo, a su sabiduría, a sus deseos de triunfo.

¿Lo que todo el mundo señala como una debilidad? En realidad, es una fortaleza.

Por eso los Lakers ganarán, dijo Rondo. Por eso finalmente el equipo podrá celebrar un nuevo campeonato en Los Ángeles.

Es un mensaje que se ha repetido a medida que los Lakers han presentado a sus nuevos jugadores, el equipo trayendo a Rondo de regreso para otro período como guardia de respaldo y una valiosa presencia en el vestuario.

“Todo el mundo quiere ser querido”, dijo Rondo el martes tras firmar con el equipo.

Estaba claro que los Clippers no lo querían de vuelta, no con la cuantiosa suma de dinero que le quedaba en su contrato y su brutal postemporada de 2021 fresca en sus mentes. Por eso lo incluyeron en un acuerdo con Memphis para conseguir a Eric Bledsoe hace dos semanas.
Pero Memphis tampoco lo quería, prefiriendo comprarle su contrato y enviarlo a la agencia libre. Los Lakers se hicieron rápidamente con él, el recuerdo del magnífico juego de Rondo en el título de la burbuja de la NBA de 2020 sigue siendo lo suficientemente fuerte como para convencerles de que puede marcar la diferencia.

Sin embargo, el hecho de volver a los Lakers y entrar en una temporada con legítimas esperanzas de título debería tener a Rondo en la mejor posición posible para recuperarse de una de las peores temporadas de sus 15 años de carrera.

“Creo que soy uno de los jugadores más competitivos de la liga. Y me encanta ganar. Estar en una situación ahora en la que tenemos la oportunidad de ganar un campeonato – son solo unos pocos equipos, un puñado de equipos, los que pueden decirlo al principio del entrenamiento”, dijo Rondo. “Y nosotros somos uno de ellos este año. Y estoy deseando, de nuevo, demostrar que la gente se equivoca”.

La “gente” ha sido la que se ha fijado en la edad cada vez mayor de los Lakers, el equipo que de alguna manera ha encontrado la forma de añadir un base de 35 años a su banquillo y “rejuvenecer”.

“Lo que más me entusiasma es no ser ya el más viejo del equipo. En realidad, ahora estoy probablemente entre los cinco últimos”, dijo Rondo, (de hecho, es el sexto miembro de mayor edad de los Lakers). “Es un gran paso para mí, pasar de ser hasta hace dos meses el más viejo del equipo. Ahora me consideran uno de los jóvenes. Me hace mucha ilusión. Estoy deseando que los detractores digan que nuestra edad no es un problema. Pero, obviamente, no se tiene longevidad en esta liga sin tener disciplina”.

Es una conversación que ha tenido con los otros veteranos del equipo y con LeBron James y Anthony Davis, dos jugadores con los que se mantuvo en contacto a pesar de haber jugado el año pasado para los Hawks de Atlanta y los Clippers. Y en una reunión con el entrenador Frank Vogel el martes pasado, Rondo escuchó que los Lakers echaban de menos su liderazgo interno.

“No se puede elegir cuándo se quiere ser líder. Tienes que estar presente todos los días. Los jugadores están mirando, jóvenes y mayores”, dijo Rondo. “Y te están criticando o juzgando independientemente del resultado de cómo te sientas esa mañana. Tratas de presentarte y ser coherente. Lo haces con tu trabajo, lo haces con tu disciplina y consistencia. Para mí, la mayor parte, [es] entender que no lo sé todo y que soy un oyente dispuesto a aprender”.

Se espera que los Lakers incorporen a otro jugador antes de que comience la temporada, manteniendo un puesto en la plantilla vacante para ayudar a la flexibilidad del equipo.

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