LeBron James ayudó a elegir a los nuevos Lakers y tiene un plan para que este equipo funcione
LeBron James dice que “siempre sé resolverlo” cuando se relaciona con nuevos compañeros de equipo, y esa será su tarea después de que los Lakers traigan a algunos grandes nombres a bordo esta temporada baja.
LeBron James ayudó a elegirlos a todos: los veteranos, las estrellas y las promesas que se pusieron sus nuevas camisetas doradas de los Lakers por primera vez el martes.
Es su equipo, su visión para ganar, su plan en marcha. Si funciona, será su éxito. Si falla, será su decepción.
Así que tiene un plan para hacer que funcione con Russell Westbrook, Anthony Davis, Carmelo Anthony, Dwight Howard y el resto de sus compañeros.
“Siempre lo resuelvo”, dijo James con despreocupación durante el día de los medios de comunicación en El Segundo.
Ha sido una de las apuestas más seguras del baloncesto, con cuatro campeonatos de liga y apariciones en nueve de las últimas 11 finales de la NBA. Lo ha hecho con estrellas de apoyo, desde Dwyane Wade a Kyrie Irving, desde Chris Bosh a Kevin Love. Lo hizo con Davis. Y ahora, intentará añadir a Westbrook y Anthony a la ecuación de los Lakers.
“Puede hacerlo todo. ... Y está dispuesto a hacerlo todo”, dijo el entrenador Frank Vogel. “... Todas estas otras estrellas con las que ha jugado han adaptado su juego, han hecho lo necesario para ganar y ponerse en posición para el objetivo final. La voluntad de hacerlo es una cosa, pero teniendo esas habilidades y su mente, literalmente puede hacerlo todo”.
Los Lakers lideran la NBA en promedio de edad y durante el verano los jugadores angelinos han escuchado la narrativa de que son muy viejos para competir, por lo que ellos se dicen listos para probar al resto que están equivocados
“Así que estoy bastante seguro de que eso se va a resolver por sí mismo”.
Internamente, ha habido conversaciones sobre cómo va a lograr hacer eso. La relación de James en la cancha con Davis es mucho más clara: un jugador que domina el balón con una visión de primer nivel jugando con un increíblemente buen anotador. Con Westbrook, es lo mismo. Él y James lo hacen todo, los dos líderes activos en triples-dobles con 283 combinados. Las preguntas sobre si hay suficiente espacio para que los dos operen al mismo tiempo es una preocupación real, no importa lo que se diga el martes.
“En cuanto a Russ, necesitamos que Russ sea Russ. No requerimos que Russ cambie y se convierta en alguien más”, dijo James. “Por eso lo tenemos. Y es nuestro trabajo ayudarle a sentirse cómodo en el sistema que seguimos. Y va a ser tan dinámico como siempre”.
Westbrook es un graduado de múltiples asociaciones en la cancha con otras estrellas. Llegó a las Finales de la NBA con Kevin Durant y James Harden en 2012 con Oklahoma City. Lo volvió a intentar con Harden en Houston. Y él y Bradley Beal nunca terminaron de cuajar con Washington durante la temporada pasada, acortada por el COVID-19.
No hay nada que hacer ahora, dijo Westbrook, quien podría ayudar asegurándose de encajar con los Lakers.
“No le doy mucha importancia, para ser honesto. Porque el juego siempre te dirá más o menos lo que tienes que hacer”, comentó Westbrook. “Siempre creo que, a lo largo de la temporada, habrá altibajos. Puede haber momentos en los que parezca que no va a funcionar y momentos en los que todo funcione a la perfección. Y como equipo, tienes que entenderlo, y yo lo entiendo”.
James dijo lo mismo, sabiendo que la relación entre ambos necesitaría tiempo para florecer.
“No creo que vaya a ser la combinación perfecta desde el inicio de la temporada, pero todo eso es parte del proceso y parte de mi trabajo. Todo lo complementa”, dijo James. “Me gusta ponerme a trabajar para conseguir llegar a lo mejor posible”.
La forma en que James ha abrazado el hecho de jugar con otros grandes le separa del resto de los legendarios aleros de la NBA, una adaptabilidad que nadie de su clase ha necesitado mostrar.
“Lo he visto a lo largo de toda mi carrera desde que lo conozco. Ha sido capaz de poner las piezas [a su alrededor] que realmente necesita para sacar lo mejor de sí mismo”, dijo Anthony. “Y si miras sus equipos a lo largo de los años, todos eran muy diferentes. Cada año se requería un tipo distinto de LeBron. No sabemos qué LeBron vamos a tener este año. Creo que eso es lo más emocionante”.
No es el único asunto que los Lakers necesitan resolver después de que aliviaran sus potenciales preocupaciones fuera de la cancha al presionar para que se vacunen al 100% para la noche de apertura. Tienen que encontrar un quinteto titular, averiguar cómo manejar una rotación abarrotada y lidiar con las salidas de algunos de sus mejores defensores de perímetro.
Sin embargo, todo comienza y termina con las estrellas de los Lakers y cómo trabajan juntos.
“No estoy preocupado por eso”, dijo James.
Todo empieza el miércoles cuando se abre el campo de entrenamiento, con los Lakers más descansados que la temporada pasada, con más talento ofensivo y ya con ventaja.
Westbrook, dijo James, ha estado prácticamente atado a él. El equipo aprovechó al máximo el fin de semana en Las Vegas. ¿Y el plan? Saben que tienen uno bueno.
“Él ya lo tiene planeado”, añadió Rajon Rondo.
Y como James está con ellos, los Lakers están con él.
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