¿Volverá a lanzar Trevor Bauer con los Dodgers? Andrew Friedman no tiene la respuesta por ahora

Andrew Friedman tiene dos grandes incertidumbres que penden sobre él al entrar en esta temporada baja.

Una de esas incertidumbres no es exclusiva del presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. Los 30 clubes no están seguros de cómo las Grandes Ligas de Béisbol y el sindicato de jugadores manejarán las negociaciones cuando el acuerdo de negociación colectiva expire el 1 de diciembre. La expectativa es que un cierre patronal es inminente. El caos podría seguir.

El otro es un dilema solo para Friedman y sus subordinados: ¿Qué pasará con Trevor Bauer?

La MLB colocó a Bauer en licencia administrativa pagada el 2 de julio, tres días después de que una mujer lo acusara de agresión sexual y obtuviera una orden de restricción temporal contra él en Pasadena. Bauer, de 30 años, no lanzó con los Dodgers durante el resto de la temporada.

En una conferencia de prensa en Dodger Stadium el miércoles pasado, Friedman se negó a decir si Bauer volverá a vestir el uniforme de los Dodgers después de que el lanzador firmara un contrato de tres años y 102 millones de dólares en febrero.

“Todo sigue igual a como estábamos en julio, agosto y septiembre”, dijo Friedman. “Desde nuestro punto de vista, lo está manejando la oficina de la liga. Tan pronto como se decida algo, hablaremos ampliamente con ustedes. Pero hasta que eso ocurra, tenemos que reservarnos los comentarios”.

Un juez negó la solicitud de la mujer de una orden de restricción permanente contra Bauer en agosto. La oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles todavía está decidiendo si acusa a Bauer de algún delito, mientras que la investigación de la MLB sobre las acusaciones de agresión sexual en su contra también está en curso.

Se espera que la liga suspenda a Bauer. Las preguntas son ¿cuándo y por cuánto tiempo? Friedman dijo que no sabía ninguna de las dos respuestas. A Bauer se le pagaron 40 millones de dólares -el salario más alto de una sola temporada en la historia de la MLB- para hacer 17 salidas en 2021.

Ambas respuestas podrían tener un impacto en la actividad de los Dodgers en la temporada baja. Cuanto antes anuncie la MLB el fallo, más fácil será el trabajo de Friedman para rehacer un roster que no pudo repetir como campeón de la Serie Mundial.

La duración de la suspensión determinará qué parte del salario base de 32 millones de dólares de Bauer para 2022 deberán pagar los Dodgers. Cuanto más larga sea la suspensión, más dinero se ahorrarán los Dodgers. Ese dinero podría ser asignado a otros jugadores si no se lo embolsa la propiedad.

“Tendrá algún [efecto]”, dijo Friedman. “El alcance de esta, no lo sé todavía. Pero es algo real y tenemos que averiguar lo que significa, pero más bien saldrá de lo que la MLB encuentre a través de su investigación y de lo que decida. Y entonces tendremos que averiguar a partir de ahí lo que tiene más sentido para nosotros”.

Trevor Bauer, lanzando contra los Rangers el 12 de junio, no volvió a jugar después de ser colocado en licencia administrativa pagada el 2 de julio.

(Alex Gallardo/Associated Press)

La nómina de los Dodgers en 2021 fue la más alta de las mayores, con un total de 267 millones de dólares, según Spotrac.com. Fue la nómina más cara en la historia de la franquicia. El dinero les compró 106 victorias en la temporada regular y el quinto viaje del equipo a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en seis años, pero se quedaron a dos victorias del banderín.

“Hablamos mucho en la primavera sobre cómo fuimos más agresivos con nuestra nómina este año”, dijo Friedman. “En algunos años, somos más agresivos que otros, pero siempre teniendo ese núcleo de talento para salir a ganar. Así que el objetivo número 1 para nosotros es ponernos en la mejor posición para llevarnos la victoria en 2022, y me siento confiado de que seremos capaces de hacerlo”.

Esa tarea requiere abordar el pitcheo inicial - independientemente del estado de Bauer. Clayton Kershaw y Max Scherzer son agentes libres. Dustin May se sometió a una cirugía Tommy John en mayo. Tony Gonsolin dio un paso atrás en 2021.

Los Dodgers tienen opciones internas no probadas para llenar una rotación después de Walker Buehler y Julio Urías. Mitch White y Andre Jackson contribuyeron esta temporada. Bobby Miller, Ryan Pepiot y Landon Knack podrían debutar en 2022. Pero los Dodgers piensan buscar ayuda en la agencia libre o a través de un intercambio. Cuando lo hagan, señaló Friedman, sin ofrecer detalles, el proceso de investigación mejorará tras el desastroso fichaje de Bauer.

“Siempre queremos tener toda la información que se pueda obtener”, dijo Friedman. “Hay algunas restricciones en lo que podemos hacer, pero buscamos que sea la mayor cantidad posible, así que esperaría que con todo lo que hacemos, seamos mejores ahora de lo que éramos hace dos años, hace cinco o hace 10, y espero que dentro de cinco años seamos mucho mejores de lo que somos ahora.

“Seguimos aprendiendo y evolucionando, también aprendiendo de los errores y continuamos mejorando en todo lo que hacemos”.

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