El intercambio de los Rams refuerza a Ernest Jones como linebacker
Habiendo canjeado al liniero titular Kenny Young a los Broncos, los Rams necesitarán confiar en el novato Ernest Jones para hacerse cargo de ese puesto.
La NFL es un negocio frío, y el linebacker novato de los Rams, Ernest Jones, lo experimentó de primera mano y con emociones encontradas esta semana.
El veterano Kenny Young recibió a Jones y lo ayudó a adaptarse a la vida de la NFL después de que los Rams seleccionaron a Jones en la tercera ronda del draft. Fue el mentor de Jones en el campo y en la sala de cine.
Cuando los Rams traspasaron sorprendentemente a Young a los Broncos de Denver, Jones se vio empujado a un posible papel de titular para el partido del domingo contra los Texans de Houston.
“Habíamos construido una gran relación”, dijo Jones el jueves después de la práctica, “así que definitivamente quería más estar allí con él que pensar en que es mi turno para empezar a jugar”.
Jones no tardó en empezar a concentrarse en la tarea que tenía por delante.
“Siempre me he preparado como si fuera el titular”, indicó. “Pero ahora que estoy en, realmente, ese papel, me estoy preparando un poco más duro, viendo más películas de jugadas y simplemente empezando mi semana un poco antes”.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, señaló el lunes que la decisión de canjear a Young fue “por motivos financieros”. Young está ganando 2.2 millones de dólares esta temporada en el último año de su contrato. Intercambiar a Young y una selección de séptima ronda del draft de 2024 despejó el espacio del tope salarial y también obtuvo una selección de sexta ronda del draft de 2024 por un jugador que los Rams no habrían vuelto a firmar.
De igual manera dejó abierta la posibilidad de que los Rams podrían hacer otro movimiento antes de la fecha límite de comercio de la NFL el martes.
¿Está Jones preparado para desempeñar un papel importante en un equipo de 6 a 1 que se considera aspirante al Super Bowl?
“Bueno, tiene que hacerlo”, dijo el liniero defensivo estrella Aaron Donald, riéndose, “no hay opción ahora”.
Donald indicó que los Rams deseaban “nada más que lo mejor” para Young.
“Es solo parte del negocio, hombre”, señaló. “Nunca se sabe lo que puede pasar. Pero Ernest, tiene que estar listo. Confiamos en que puede estar dispuesto y preparado para ayudarnos a hacer muchas jugadas”.
Jones podría comenzar junto al linebacker interno Troy Reeder en la defensa base de los Rams, o posiblemente como linebacker solitario en un esquema alternativo. También se espera que Travin Howard reciba más tiempo de juego.
Jones ha jugado en todos los partidos, principalmente en los equipos especiales, y ha realizado siete bloqueos. El domingo contra los Lions de Detroit, jugó cuatro veces a la defensiva y 21 veces en equipos especiales.
El coordinador defensivo Raheem Morris dijo que los Rams extrañarían a Young como jugador y persona. Pero con 6 pies, 2 pulgadas y 230 libras, Jones es más alto que Young, de 6-1, 234 libras, quien había sido el tercer tackleador líder de los Rams.
“Estás hablando de un jugador más grande que juega con mayor longitud”, añadió Morris. “Es capaz de utilizar mejor sus manos y subir y bajar en los bloqueos.
“No es tan rápido ni tan explosivo como Kenny Young... probablemente aporta un poco más de chispa. Kenny aportaba un poco más de rapidez, de tackle en el espacio”.
Howard, una selección de séptima ronda del draft de 2018, ha hecho tres tacleadas. Jugó 21 snaps de equipos especiales contra los Lions.
El intercambio de Young fue “una sorpresa”, señaló.
“Nadie lo vio venir, pero es el ‘siguiente hombre’ y tienes que estar listo”, dijo. “Me he estado preparando como si fuera el titular durante todo el año, así que seguiré haciéndolo y cuando me llamen, estaré listo”.
Etc.
Los esquineros Jalen Ramsey (está fuera por enfermedad) y Robert Rochell (molestia en la rodilla), el safety Jordan Fuller (lesión en la rodilla), el linebacker Terrell Lewis (golpe en las costillas), el liniero defensivo Sebastian Joseph-Day (molestia en el pecho) y el liniero ofensivo Andrew Whitworth (lesión en la rodilla) no practicaron, según el reporte de lesiones de los Rams.
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