Apreciación: “A los delgados no les importa la comida” - Los regalos de John Madden fueron el humor y la calidez
La leyenda de la NFL, John Madden, fue más que un entrenador estrella, locutor e innovador de los videojuegos. Era un amigo gracioso y generoso con todos los que conocía.
John Madden fue mucho más que un entrenador ganador del Super Bowl, un locutor legendario y alguien que construyó un imperio de videojuegos.
Era una persona normal.
“Lo que le hizo tan popular fue que era genuino y accesible”, dijo Al Michaels, que trabajó en las cabinas de transmisión de ABC y NBC con Madden durante siete años. “Viajando por todo el país, John tenía una gran conexión con la gente de la ciudad, con la del campo, con los granjeros, con los que hacían el trabajo sucio. Tenía una gran capacidad para conectar con la gente y atraerla”.
Era una de las cosas más entrañables de Madden, que murió el martes por la mañana a los 85 años. A pesar de lo enorme que fue en el mundo del futbol americano, nunca perdió el piso y siempre buscaba comunicarse con la gente a un nivel totalmente humano.
Tuve el gran placer y el honor de conocerle durante los últimos 20 años. Aunque no diría que éramos íntimos – estoy seguro de que hay miles de personas más cercanas a él –, John siempre me hizo sentir como si fuera de su círculo de amigos.
Hacía más de un año que no nos hablábamos – su oído y su voz se estaban apagando –, pero intercambiábamos breves mensajes, a veces sobre Cal Poly, su alma mater, donde está matriculada mi hija. Sus observaciones llegaban a menudo de repente.
El entrenador miembro del Salón de la Fama y comentarista John Madden fallece a los 85 años, informa la NFL
“Peyton debería ser el próximo comisionado”
“¡Cal Poly consiguió una victoria anoche!”.
Sobre el quarterback de Buffalo Josh Allen: “¡¡Es un animal!!”.
Sobre el corredor de Tennessee Derrick Henry: “¡Henry es una banda de un solo hombre!”.
Sobre el entrenador de los Titans, Mike Vrabel: “¡Vrabel hace más con menos!!”.
Textos mundanos que quisiera enmarcar.
También hay recuerdos más conmovedores. Cuando murió el legendario mariscal de campo de los Raiders, Ken Stabler, ese día Madden hablaba con palabras cortas como para mantener sus emociones controladas.
“Siempre he dicho que, si tuviera que jugar un gran un partido, lo querría a él como quarterback”, dijo sobre Stabler con voz débil y temblorosa. “Cuando esto sucede, solo piensas en todos los grandes momentos, las victorias, el Super Bowl. Él fue una parte muy importante de eso. Pero más que eso, siempre fue un tipo feliz, lleno de vida. Disfrutaba de la vida”.
Nadie disfrutaba más de la vida que Madden. Era una fuente de anécdotas divertidas y observaciones del tipo de Jerry Seinfeld sobre el comportamiento humano. Algunas eran suyas, otras las recogía de otros.
Por ejemplo, una vez, durante una reunión de producción de “Monday Night Football” en Filadelfia, un asistente salió por comida y trajo de vuelta unas 20 rebanadas de queso endebles y casi incomibles.
“¿Sabes cuál fue tu error?”, dijo Madden, dirigiéndose al productor Fred Gaudelli. “Enviaste a un flaco a buscar comida. A los delgados no les importa la comida”.
Una vez, en una reunión de producción de FOX, el productor Bob Stenner observó que los hombres que aumentan de peso con los años tienden a atarse los cordones de los zapatos más hacia el exterior de los pies porque les cuesta mucho agacharse y centrar el nudo.
“Bueno, John era un tipo grande”, dijo Troy Aikman, que estaba junto a Madden en la reunión. “Así que estoy sentado allí y miro a John de reojo. John llevaba un sombrero tipo Spyglass y siempre mantenía la cabeza baja.
“Mientras Stenner nos cuenta esto, no bromeo, los cordones de John estaban atados hacia un lado de sus zapatos. Él mira hacia atrás, y sabe que lo estoy mirando, y yo solo empecé a reír”.
Sin duda, Madden añadió esa observación a su repertorio. Tenía un millón de ellas.
Madden no temía burlarse de sí mismo ni de los amigos que le rodeaban.
“Si tenías gel en el pelo – de alguna manera él conocía el tipo de gel que usabas y sabía su nombre – entonces se burlaba durante horas”, relató Gaudelli. “En plan: ‘¡Oye, tienes gel! ¿Te pusiste gel hoy?’. Estaba al tanto de todo sobre ti. Simplemente lo sabía. Siempre te estaba observando”.
Es maravilloso que Madden estuviera el tiempo suficiente para ver la obra maestra del documental que hizo FOX sobre él. Fue una verdadera bendición.
“Llamé a Eric Shanks, el jefe de FOX Sports y uno de los protegidos de John durante mucho tiempo, solo para decirle lo maravilloso que fue, el momento justo para que John pudiera verlo”, dijo Dick Ebersol, expresidente de NBC Sports.
“Eric organizó este maravilloso y cariñoso homenaje. Fue un regalo de camino al cielo para John”.
Gaudelli tenía una copia anticipada del documental y envió un mensaje de texto a Madden sobre el mismo el viernes pasado, la noche antes de su emisión. Casualmente, la víspera de Navidad también era el aniversario de boda de Virginia y John.
“Feliz Navidad, Fred”, escribió Madden. “Por favor, desea a todos una feliz Navidad de mi parte”.
Todos sabíamos que iba a dejarnos algún día. Algún día llegó demasiado pronto.
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