La extraña economía de la mercancía del Super Bowl: ¿Qué pasa con la ropa del equipo perdedor?
En este momento, miles de gorras, camisetas, sudaderas y máscaras faciales que proclaman a Los Ángeles Rams como el próximo campeón del Super Bowl están en cajas. ¿Qué pasa si pierden?
Llámalo la paradoja del sombrero de Schrödinger.
En este momento, miles de gorras, camisetas, sudaderas y máscaras faciales que proclaman a los Rams de Los Ángeles como el próximo campeón del Super Bowl están esperando en cajas. Una pila paralela de mercancía celebra la victoria de los Bengals de Cincinnati.
Corrección:
3:27 p.m. feb. 11, 2022An earlier version of this story misspelled Shari Rudolph’s last name as Randolph.
Si los Rams se llevan a casa el trofeo Lombardi el domingo, toda esa ropa de los Bengals se convertirá instantáneamente en ‘invendible’, al menos a los ojos de la NFL. Si el equipo de Cincinnati consigue vencer al de Los Ángeles en su propia casa, la mercancía de los Rams se transformará en “basura” en cuanto suene el silbato final. Puede que no esté en juego la vida de nadie, pero sí supone un enigma para los minoristas deportivos angelinos.
En cualquier caso, una organización sin fines de lucro llamada Good360 espera un envío la semana que viene.
Desde 2015, Good360, con sede en Virginia, ha estado manejando el botín del equipo perdedor del Super Bowl, haciendo lo mismo para los juegos de campeonato de la NFC, la AFC y la Serie Mundial.
Shari Rudolph, directora de mercadotecnia de la organización, dijo que el proceso es bastante sencillo: La NFL envía a los minoristas la dirección de su almacén donde pueden enviar la mercancía del equipo perdedor; los empleados la agrupan y, una vez que tienen suficiente para llenar un contenedor de envío, la mandan al extranjero en colaboración con asociaciones civiles que la distribuyen a personas que podrían necesitar ropa gratis.
¿En qué lugar del mundo termina todo esto? Rudolph no quiere responderlo. “Con esta donación es un poco sensible, así que no revelamos los lugares exactos a los que van”, expresó. “Lo que puedo decir es que acaban en países de África, Oriente Medio, Asia y Sudamérica”.
La rareza de estos artículos aumenta su valor para los coleccionistas; una camiseta que celebra a los Bengals de Cincinnati como campeones del Super Bowl XXIII de 1989, que perdieron ante los 49ers de San Francisco, se cotiza actualmente en EBay por 10.000 dólares.
Rudolph dijo que la cantidad total que manejan en este tipo de situaciones es relativamente pequeña en la escala de la operación total de Good360, que administró 1.3 mil millones de dólares en donaciones en 2021. “Suelen ser solo unos pocos miles de artículos para cada evento que se producen con antelación”, explicó.
Sin embargo, hay suficientes aficionados dispuestos a desembolsar para imprimir una cantidad considerable de camisetas, incluso si la mitad, inevitablemente, se convertirá en donaciones benéficas.
En el resto de la economía del comercio del Super Bowl, los vendedores minoristas han encontrado formas de evitar el problema.
BreakingT ha construido un negocio a partir de la impresión de camisetas de forma rápida, aprovechando memes, tendencias y momentos que serían muy difíciles para que las grandes empresas las puedan capitalizar.
Una nueva prenda de ropa podría conmemorar una jugada ganadora de un partido, dijo Jamie Mottram, presidente de BreakingT, pero “sería fácilmente Cooper Kupp y Robert Woods teniendo un momento realmente emotivo en el campo después de hacerse viral”.
La empresa utiliza una herramienta de software propia para rastrear lo que ocurre en las redes sociales con cada uno de los principales equipos profesionales y universitarios para averiguar qué es lo que capta la atención de los aficionados, y luego llama a los artistas para que creen un nuevo diseño en cuestión de horas, y se dirige a la liga en cuestión para que apruebe la licencia. A continuación, el diseño se publica en Internet. Solo cuando empiezan a llegar los pedidos, comienza la impresión.
La compañía suele recurrir a sus propias instalaciones de impresión en Virginia para producir sus productos, pero en caso de una verdadera emergencia comercial en todo el país, Mottram dice que puede recurrir a impresores locales para satisfacer la demanda. Cuando los Padres alcanzaron su racha de “Slam Diego” en 2020, “eso despegó de la noche a la mañana, y estuvimos trabajando con imprentas en San Diego para llevar los artículos al estadio y a las manos de los jugadores, para que todos tuvieran las camisetas en la práctica de bateo”, explicó.
En el periodo previo al Super Bowl, Mottram expuso que el equipo de los Bengals de Cincinnati ha vendido más que el de los Rams de Los Ángeles a razón de 4 a 1. “Si eres un fan de los Bengals, estás perdiendo tu dinero al comprar esas mercancías”, explicó, pero la compañía tiene una serie de pedidos “por si ganan” ya colocados con los vendedores minoristas de todo el país.
“Si los Rams ganan, se llevan una cantidad equis de este diseño y una parte de aquel, y si pierden, simplemente no lanzamos ese producto y cancelamos el pedido”, señaló Mottram. Anticipa que la fábrica de BreakingT empezará a imprimir a primera hora del lunes y enviará el equipo correcto a las tiendas durante la noche para que puedan aprovechar el momento.
Y a pesar de la tentación, subrayó que la compañía nunca ha dado el paso de imprimir algún producto por adelantado y poner su dinero en una apuesta deportiva para cubrir su inversión. “Definitivamente hemos hablado de hacer exactamente eso, pero realmente no lo hemos hecho”.
BreakingT tiene ingresos de decenas de millones de dólares, dijo, lo que le da la capacidad de lidiar con cierta incertidumbre. Pero los vendedores minoristas de Los Ángeles tienen que enfrentarse a una serie de problemas diferentes en el Super Bowl.
Varias agencias federales -Inmigración y Aduanas, Aduanas y Protección de Fronteras, e Investigaciones de Seguridad Nacional- han dicho que están persiguiendo activamente a los vendedores de productos falsificados “como parte de una ofensiva contra la violación de los derechos de propiedad intelectual” en Inglewood y el área más amplia de Los Ángeles, según un comunicado de prensa del miércoles. El año pasado, el Departamento de Seguridad Nacional informó a los medios de comunicación de que había confiscado aproximadamente 44 millones de dólares en mercancía apócrifa antes del Super Bowl en Tampa, Florida.
En un soleado martes, cinco días antes del gran partido, encontrar artículos de los Rams, ilegales o no, fue todo un reto en la densa zona comercial que rodea el Callejón Santee en el Distrito de la Moda. Los Dodgers, los Lakers y los Raiders estaban expuestos en docenas de pequeñas tiendas, pero solo un punto de venta en el lugar tenía algo para los aficionados de los Rams.
Celia, una empleada de la tienda Route 110, que no quiso compartir su apellido, expuso que la demanda de artículos de los Rams había sido baja durante todo el año, por lo que el aumento del interés tras la victoria en el campeonato de la NFC los tomó desprevenidos. El local solo ofrece artículos con licencia oficial, que la propietaria tiene que pedir con meses de antelación, dijo la trabajadora, por lo que no quedaban muchas existencias. Sin embargo, antes del triunfo de la conferencia, “existía mucha más gente que venía a buscar camisetas de los 49ers de San Francisco” que ropa del equipo de casa, indicó, y añadió que las prendas de los Raiders de Las Vegas son las que más se venden siempre.
A pocos kilómetros de distancia, en el extremo oriental del Parque MacArthur, solo un vendedor tenía mercancía de los Rams de L.A. en existencia.
El hombre, conocido como “Walt”, dijo que planea ir al estadio SoFi el domingo con una pila de camisetas para vender. No quiso revelar su proveedor, pero indicó que las consigue a 7 dólares cada una, las vende a 15 dólares y llevará un inventario de 60 prendas a Inglewood el día del partido.
Walt tiene su propia y elegante solución a la incertidumbre del mercado de ropa de campeonato: Sus camisetas conmemorarán el Super Bowl en su conjunto, con los Rams de Los Ángeles y los Bengals de Cincinnati en el logotipo, en lugar de tratar de elegir un ganador o un perdedor por adelantado.
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