Los Lakers caen ante Timberwolves y sus aspiraciones de playoffs cada vez son más complicadas

Las noticias no son alentadoras para los Lakers después de saber durante la semana que su máxima estrella y capitán, LeBron James, estará fuera por lesión de un tendón de su pie derecho alrededor de 20 días. El equipo señaló que James sufrió la lesión en durante el juego del pasado domingo ante los Mavericks de Dallas.

Sin James en la alineación, los Lakers (30-34) cayeron ante los Grizzlies de Memphis para después derrotar con comodidad al Thunder de OKC y ante los Timberwolves, el viernes, sufrieron otra derrota, 110-102, en el Crypto.com Arena a pesar de un juego monstruoso de Anthony Davis, quien volvió a la alineación después de no ser parte del juego ante Oklahoma City.

“Tenemos que anticipar a equipos como esos y tenemos que enfrentar agresión con agresión”, dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham, después del juego. “En varias ocasiones nos vimos jugando del este al oeste y no debe ser así, debemos agachar nuestras cabezas y atacar el aro, meternos en la pintura y vivir en la línea de castigo”.

Davis anotó 38 puntos, acompañados con cinco rebotes y dos asistencias, mientras que el más cercano a él en el puntaje fue Malik Beasley con 15 unidades y ocho rebotes. Aparte de estos dos, Lonnie Walker IV alcanzó los doble dígitos con 10 puntos y cinco rebotes.

“Siento que jugamos fuertemente y por momentos cerramos la brecha en el piso, especialmente en el tercer cuarto”, dijo Davis. “Tratamos de hacer las jugadas correctas… tenemos que estar conectados por los 48 minutos, no podemos tener esas pifias durante el partido, que esencialmente nos costó la victoria”.

Por parte de los Timberwolves, cinco jugadores lograron anotar más de 10 puntos, dándole a la visita un ataque más balanceado. Rudy Gobert lideró el ataque con 22 puntos y 14 rebotes, apoyado por Anthony Edwards con 19 unidades y cinco rebotes.

El quinteto Oro-Púrpura se vio dominado en la pintura, en donde solo anotó 44 puntos, a diferencia de su rival que tuvo 56. De la gran mayoría en las categorías porcentuales, los Lakers dominaron solo desde la línea de foul con 83.3% de efectividad, a diferencia de 75% de los ‘Wolves, sin embargo, eso no fue suficiente para asegurar la victoria.

“Hubo momentos en que estábamos jugando como si estuviésemos metidos en el lodo”, señaló el entrenador. “No estábamos deteniendo el ataque, pero cuando apretamos en defensa, eso nos dio una oportunidad de volver a meternos al juego”.

Con 18 partidos por jugar, James podría perderse la mitad de ellos. En el cierre de la temporada, las cosas se irán poniendo cada vez más difíciles, pues salvo el partido del 2 de abril ante los Rockets de Houston, que son últimos en la Conferencia del Oeste, el resto de los equipos aún tienen algo por que jugar.

Para las escuadras rivales, el no tener que enfrentar a James lo ven como un incentivo a llevarse el triunfo por ver a un Lakers más vulnerable.

El Oeste ha demostrado estar muy apretado y está para cualquiera poder meterse directamente a los playoffs o, en el peor de los casos, a los Play-In. Entre el cuarto y el treceavo puesto los separa solamente seis victorias, algo que rápidamente puede cambiar, lo que deja a Lakers con esperanzas de seguir luchando así sea sin James mientras este se recupera.

Además de la ausencia de James, el guardia D’Angelo Russell tampoco hizo de la partida ante los Timberwolves, pero se espera que su regreso a las canchas sea muy pronto ya que su tobillo parece estar casi recuperado.

Desde su regreso a los Lakers, Russell ha sido muy importante para el equipo, pues a pesar de tener la facilidad para crear jugadas, puede anotar de manera efectiva, alivianando la carga de trabajo sobre las figuras como James y Anthony Davis. El guardia se ha convertido rápidamente en la tercera arma del quinteto angelino.

El próximo juego de Lakers será el domingo (12:30 p.m., ABC) cuando reciban a los Warriors de Golden State.