Cómo Shohei Ohtani inspiró a Yoshinobu Yamamoto para ser un Dodger
Yoshinobu Yamamoto afirma que “el hecho de que Ohtani eligiera a los Dodgers fue una de las razones que me llevaron a tomar la decisión”.
Shohei Ohtani no asistió a la rueda de prensa de presentación de Yoshinobu Yamamoto, pero no tenía por qué hacerlo.
Escucha lo que dijo Yamamoto. Ohtani estaba en todas partes
“A partir de hoy”, dijo Yamamoto en japonés, “en el sentido más estricto, tengo que dejar de admirar”.
Las palabras, y los sentimientos que se esconden tras ellas, se inspiraron en un discurso que Yamamoto escuchó a principios de año cuando jugaba con Japón en el Clásico Mundial de Béisbol. El discurso en cuestión fue pronunciado por Ohtani antes del partido por el campeonato contra Estados Unidos.
“De mi parte, sólo una cosa”, dijo Ohtani. “Dejemos de admirarles”.
Ohtani señaló a los famosos jugadores de la alineación del Team USA: Paul Goldschmidt en primera base, Mike Trout en el centro del campo y Mookie Betts en la derecha.
“Son jugadores conocidos por cualquiera que juegue al béisbol”, dijo Ohtani. “Si los admiras, no puedes superarlos. Hemos venido aquí para superarlos, para llegar a lo más alto. Por un día, desechemos nuestra admiración por ellos y pensemos sólo en ganar”.
Japón derrotó a Estados Unidos por 3-2, y Ohtani terminó el juego ponchando a Trout.
Por mucho que Yamamoto trató de mantener una distancia respetuosa con Ohtani el miércoles - Yamamoto dijo que probablemente habría terminado con los Dodgers incluso si Ohtani hubiera firmado con otro equipo - no pudo.
Los Dodgers han dominado la temporada baja, con adquisiciones de jugadores por un total de más de mil millones de dólares. En realidad, es Ohtani quien ha controlado el invierno, ya que los ingresos que promete generar han liberado a los Dodgers, que antes eran reacios al riesgo, y les ha impulsado a asumir el tipo de apuestas necesarias para ganar una Serie Mundial.
Si no fuera por los 50 millones de dólares que los Dodgers podrían ganar en acuerdos de patrocinio relacionados con Ohtani, no habrían traspasado a Tyler Glasnow y firmado con él un contrato de cinco años y 136.5 millones de dólares.
Si no fuera por los cientos de millones que podrían ganar invirtiendo los 680 millones de dólares en los salarios aplazados de Ohtani, probablemente no habrían tomado la decisión de firmar al pequeño Yamamoto un contrato de 12 años y 325 millones de dólares.
Ésta se ha convertido en la temporada baja de Ohtani, y los Dodgers se han convertido en el equipo de Ohtani.
Ohtani adoptó su nueva influencia de inmediato, uniéndose a Betts, Freddie Freeman y Will Smith en el Dodger Stadium hace un par de semanas para hacer un lanzamiento de reclutamiento a Yamamoto, de 25 años.
“Creo que marcó una gran diferencia”, dijo el agente de Yamamoto, Joel Wolfe. “Ohtani fue tan cálido y acogedor con él, al igual que [su intérprete] Ippei [Mizuhara], que creo que sólo aumentó su nivel de comodidad al saber que podía entrar a este clubhouse y tener un compañero de equipo, un amigo, gente que habla japonés, para ayudarlo con su adaptación”.
Yamamoto fue tres veces jugador más valioso de la Liga del Pacífico en Japón. En su país natal, es una estrella por derecho propio. La apertura de Yamamoto a convertirse en el compañero de Ohtani es un testimonio no sólo del carácter de Yamamoto, sino también de cómo Ohtani se acercó a un jugador cuatro años menor que él.
“Toma una decisión de la que no te arrepientas”, recuerda Yamamoto que le dijo Ohtani. “Si hay algo que no entiendes, pregúntame lo que sea”.
El efecto de Ohtani en Yamamoto fue obvio el miércoles.
“El hecho de que Ohtani eligiera a los Dodgers fue una de las razones por las que me decidí”, afirmó Yamamoto.
Yamamoto repitió los argumentos de Ohtani.
Como Ohtani hizo en su propia rueda de prensa de presentación, Yamamoto dijo que firmó con los Dodgers porque quería ganar.
“Le di prioridad a los sentimientos que tengo dentro de mí de realmente querer ganar, y querer seguir ganando”, dijo.
Y como hizo Ohtani dos semanas antes, Yamamoto hizo una promesa a los aficionados de su nuevo equipo.
“Prometo a los aficionados de Los Ángeles que dedicaré cada día a convertirme en campeón del mundo como miembro de los Dodgers y a mejorar en el béisbol”, dijo.
El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, dijo que quiere que los Dodgers sean el equipo de Japón. Los Dodgers se convirtieron en eso cuando ficharon a Ohtani.
Yamamoto marca un hito importante para que esa designación sea más permanente, ya que será el primer jugador japonés que comparta la casa club de las Grandes Ligas con Ohtani. Al oír hablar a Yamamoto el miércoles, parecía poco probable que fuera el último.
El uruguayo Ignacio Rivero y el argentino Lorenzo Faravelli aportaron los goles de un Cruz Azul dominante, que doblegó de visita 2-0 a Pumas y dio un paso sólido hacia las semifinales del torneo Clausura de México.
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