Con diez jugadores y Messi reemplazado, Argentina rescata empate ante Colombia por eliminatorias

BUENOS AIRES — Con diez jugadores y el capitán Lionel Messi sustituido, Thiago Almada rescató a la monarca del mundo Argentina de una derrota que parecía sentenciada en un áspero duelo ante Colombia el martes por las eliminatorias para el Mundial 2026.

El delantero Luis Díaz abrió el marcador para los Cafeteros con una jugada para enmarcar a los 23 minutos en el estadio Monumental de Buenos Aires. Pero Almada tomó desprevenida a la defensa rival tras un lateral y anotó el 1-1 final a los 80 minutos.

La Albiceleste, ya clasificada, amplió a 35 unidades su cosecha de puntos como líder. En tanto, Colombia hilvanó seis partidos sin triunfos y se mantiene en la sexta posición, la última que otorga un boleto directo al Mundial, con 22 puntos.

En un trámite de dientes apretados, Argentina rescató un empate ante su público y mantuvo un invicto de 32 años ante Colombia en Buenos Aires, con diez jugadores por la expulsión de Enzo Fernández. El capitán Messi, que había jugado desde el arranque, fue reemplazado antes del empate. No evidenció molestias físicas, por lo que el cambio fue decisión del entrenador Lionel Scaloni.

Colombia, que llegó a Buenos Aires con su técnico argentino Néstor Lorenzo bajo cuestionamiento por el bajón futbolístico de su equipo en la recta final de las eliminatorias, impuso condiciones en la primera parte y tomó la delantera en el marcador.

Al borde del área rival, Messi jugó para Rodrigo De Paul, que no resistió la presión y perdió la pelota. Kevin Castaño salió rápido de contragolpe y habilitó al Díaz, que eludió varias casacas albicelestes y definió de derecha a los 23 minutos. Fue el primer gol de los Cafeteros en el estadio Monumental de Buenos Aires desde la histórica goleada 5-0 en las eliminatorias 1993.

El delantero del Liverpool inglés es el máximo artillero de la eliminatoria con siete goles.

Disconforme con el rendimiento del equipo local, el técnico Lionel Scaloni metió mano con las salidas de titulares que parecían inamovibles como De Paul, Nahuel Molina y el propio Messi, que no descolló como en otras ocasiones, pero gestó algunas de las jugadas más claras de su equipo.

El trámite se puso cuesta arriba para el local tras la expulsión de Fernández a los 70 minutos tras una peligrosa jugada contra Castaño.

Pero Almada fue más rápido de reflejos y tras un saque lateral que tomó desprevenida a la defensa colombiana, el delantero del Lyon francés anotó el empate con un derechazo cruzado. Fue su tercer festejo con la selección argentina.

En el final, Colombia pudo quedarse con el triunfo con un cabezazo de Ríchard Díaz que dio en el palo.

La Albiceleste recibirá a Venezuela y luego visitará a Ecuador en septiembre, en las dos últimas fechas de la eliminatoria. Colombia buscará la clasificación en casa ante Bolivia y luego a domicilio contra la Vinotinto.