Pleno brasileño en octavos: Fluminense avanza en el Mundial de Clubes tras empate con Mamelodi

MIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. — La selección nacional de Brasil ha dejado de brindar alegrías, pero sus clubes siguen cumpliendo.

Fluminense logró el miércoles un empate 0-0 contra los Mamelodi Sundowns de Sudáfrica para asegurar que Brasil tenga a cada uno de sus cuatro participantes en los octavos de final del Mundial de Clubes.

El Flu se unió a sus rivales cariocas Flamengo y Botafogo, así como el paulista Palmeiras, en la fase de eliminación directa del torneo que se expandió de siete a 32 equipos.

Mientras que los clubes brasileños se han proclamado campeones en las últimas seis ediciones de la Copa Libertadores, la Verdeamarela ha acumulado desteñidas actuaciones en los últimos tiempos, incluyendo una eliminación en los cuartos de final de la Copa América el año pasado y una sufrida campaña en las eliminatorias rumbo al Mundial 2026, aunque tiene ya su clasificación asegurada.

“Estamos muy contentos. Este era nuestro objetivo. Sabíamos que tendríamos muchas dificultades, pero a veces es mejor sufrir y clasificar que jugar bien y perder”, indicó el técnico del Fluminense Renato Gaúcho.

La igualdad en el estadio Hard Rock en las afueras de Miami decretó la eliminación de Mamelodi, al que solo le servía ganar para seguir en carrera.

Fluminense terminó segundo en el Grupo F detrás del Borussia Dortmund, que derrotó 1-0 al Ulsan de Corea del Sur en un partido simultáneo en Cincinnati. Tanto el Fluminense como el Dortmund aguardan los resultados de los últimos partidos de Grupo E para conocer a sus oponentes en los octavos de final. Inter de Milán, River Plate y Monterrey pujan por esas dos plazas.

Fluminense debutó con un empate 0-0 contra el Dortmund y luego le ganó 4-2 a Ulsan. En tanto, los Sundowns superaron 1-0 a Ulsan en su debut y después dieron una valiente pelea al caer 4-3 ante el Dortmund.

“Es tu sueño. Todo equipo que avanza a octavos quiere avanzar a cuartos. Tenemos que esperar a ver cómo está el rival, estudiar para sacar ventaja”, señaló el atacante colombiano Jhon Arias. “Nuestro primer objetivo era los octavos de final, pero no es el único. Hay que ir paso a paso, manteniendo los pies en la tierra. La fase de eliminación es completamente diferente: los equipos son más cautelosos. Sabemos cómo jugar este tipo de partidos. Espero que sigamos así”.

Obligados a buscar la victoria, los sudafricanos se apoderaron de la iniciativa desde el vamos Dominaron la posesión (68%) y tuvieron tres tiros a puerta.

Fluminense jugó sin Thiago Silva, el veterano central de 40 años, debido a molestias musculares.

La posesión sudafricana acabó siendo estéril con el paso de los minutos y Fluminense acabó generando las acciones de mayor peligro.

A sabiendas que un empate le alcanzaba para avanzar, Fluminense apretó en el complemento. El atacante argentino Germán Cano se perdió una buena ocasión a los 58 minutos cuando recibió un pase de Arias, pero su remate de derecha remeció el poste.

“Ha sido un largo viaje para todos nosotros, para el club mismo y para la familia que nos apoya. Y hoy no logramos un feliz resultado, pero es un día muy importante para nosotros”, declaró Miguel Cardoso, el técnico portugués de los Sundowns.