Newsom: Las escuelas que reabran este mes recibirán miles de millones en fondos estatales adicionales

El gobernador Gavin Newsom fijó el 1 de abril como fecha límite para la reapertura de las escuelas si quieren recibir parte de los 6600 millones de dólares en incentivos estatales para la reapertura.

Esos incentivos podrían atraer a los distritos locales que aún no han fijado una fecha de reapertura y a otros que ya se han comprometido a abrir en abril o más tarde.

De los 6600 millones de dólares, 2000 millones se destinarán a medidas de seguridad en las escuelas, como las pruebas rutinarias de COVID o mejoras en la ventilación. Los otros 4600 millones de dólares se destinarán a que las escuelas aborden la pérdida de aprendizaje y otros efectos de la pandemia en los estudiantes. Por ejemplo, las escuelas podrían utilizar el dinero para pagar la escuela de verano, un año escolar extendido, tutoría o asesoramiento de salud mental.

Según el acuerdo presupuestario anunciado por Newsom y los líderes legislativos el lunes, las escuelas deben reabrir al menos para el kindergarten transicional hasta el segundo grado y para todos los estudiantes de alta necesidad a finales de marzo para calificar.

Las escuelas que no abran a finales de mes para el kindergarten transicional hasta el segundo grado y para los estudiantes de alta necesidad serán penalizadas. Perderán el 1 por ciento de los fondos de incentivos que se les asignen por cada día de clase que permanezcan cerrados después del 31 de marzo.

“Esperamos que todas nuestras aulas de TK a 2º abran en el próximo mes”, dijo Newsom durante una sesión informativa para los medios de comunicación el lunes.

Newsom, que se enfrenta a una posible elección de destitución, ha estado bajo la presión de algunos grupos de padres y otros para reabrir las escuelas. Además, los casos de COVID-19 han disminuido significativamente en las últimas semanas.

“No se puede reabrir la economía a menos que se reabran las escuelas para la enseñanza presencial”, dijo Newsom. “No se puede cumplir con la causa... de la equidad... a menos que nos comprometamos a conseguir nuestras escuelas reabiertas en persona de forma segura”.

Se espera que la mayoría de los condados del estado estén en el nivel rojo menos restrictivo en las próximas semanas, dijo Newsom. Si un condado está en el nivel rojo, las escuelas que no abran para los estudiantes en todos los grados de primaria y al menos un grado de la escuela secundaria o preparatoria serán penalizados, perdiendo algunos fondos de incentivos, dijo.

El plan de incentivos está pendiente de la aprobación legislativa. Se espera que gran parte se reparta con base en la fórmula estatal de financiación escolar.

San Diego Unified, con 97 mil estudiantes, anunció su fecha de apertura para el 12 de abril, que depende de que el despliegue de la vacuna del condado para el personal de la escuela vaya sin problemas y que el condado alcance el nivel rojo.

Pero el distrito espera obtener no menos del 95 por ciento del dinero del incentivo en el acuerdo presupuestario, dijo el presidente de la Junta Richard Barrera. Eso es porque el distrito está en las vacaciones de primavera del 29 de marzo al 2 de abril, por lo que lo más temprano que el distrito podría volver a abrir de todos modos es el 5 de abril.

Otros distritos, sin embargo, han establecido fechas de reapertura posteriores y podrían perder algunos fondos. Por ejemplo, La Mesa-Spring Valley, con 11 mil estudiantes, ha anunciado que reabrirá el 19 de abril.

El Distrito Escolar de South Bay Union, con 4600 alumnos, decidió el 11 de febrero que no abrirá durante el resto de este año escolar, a pesar de que el condado de San Diego está cerca de alcanzar el umbral de casos que permitiría la reapertura de todas las escuelas.

Otros distritos, principalmente en el norte del condado, ya estaban planeando reabrir este mes antes del anuncio del gobernador.

San Dieguito Union High, que ha estado cerrado a la instrucción en persona desde que comenzó la pandemia, planea reabrir el 8 de marzo.

Poway Unified, cuyas escuelas primarias han estado abiertas desde octubre, planea abrir sus escuelas secundarias y preparatorias el 15 de marzo.

Ambos distritos anunciaron recientemente que obtuvieron la aprobación del condado para reabrir sus escuelas secundarias y preparatorias, a pesar de que el condado aún no está en el nivel rojo, a través de un proceso especial de solicitud de reapertura. Si el estado aprueba su solicitud en los próximos días, entonces esos distritos están autorizados a reabrir.

Carlsbad Unified dijo el domingo que también obtuvo la aprobación del condado para reabrir, pero aún no ha anunciado una fecha de reapertura prevista en su sitio web.

Los distritos del norte del condado solicitaron la reapertura a través de un proceso especial que el estado estableció el mes pasado. El proceso permite a las escuelas o distritos solicitar la reapertura si creen que calificaron para hacerlo antes de que el estado publicó sus nuevas restricciones de reapertura de la escuela el 14 de enero.

Además de esos distritos, Oceanside Unified anunció hace semanas que planea reabrir para los grados de primaria la semana del 15 de marzo.

El condado de San Diego tiene actualmente una tasa diaria de casos nuevos de 15 por cada 100 mil residentes, a partir del lunes. El condado necesita una tasa de casos de 7 o menos para volver al nivel rojo, lo que permitiría a todas las escuelas reabrir sin buscar la aprobación.

Si la tasa de casos del condado alcanza ese umbral el martes, entonces el condado estará oficialmente en el nivel rojo a partir del miércoles y las escuelas podrán abrir. En ese momento, habrá una ventana mínima de tres semanas durante la cual las escuelas pueden reabrir, incluso si la tasa de casos se eleva por encima de 7 de nuevo durante ese tiempo.

El estado espera anunciar siete condados más que calificarán para el nivel rojo el martes, dijo Newsom. No está claro si San Diego será uno de ellos.

Además de los incentivos de financiación, el plan de reapertura de escuelas del estado incluye la dedicación del 10 por ciento del suministro de vacunas del estado al personal de las escuelas. El condado de San Diego se ha adelantado y ha dedicado el 20 por ciento de su suministro al personal escolar, al que el condado comenzó a vacunar el sábado.

El plan del estado suscitó el agradecimiento y los elogios de la Asociación de Profesores de California, el superintendente estatal Tony Thurmond, EdTrust-West y la Federación de Profesores de California, que dijeron que el plan ayudará a que las escuelas vuelvan a abrir de forma segura. Los sindicatos de maestros dijeron que aprecian que el plan priorice las vacunas para el personal educativo, que es lo que varios distritos escolares están esperando antes de reabrir.

OpenSchoolsCA, un grupo dirigido por padres con miembros en el condado de San Diego, criticó el plan por dar prioridad a los grados K-2, pero no hacer mucho para exigir que las escuelas secundarias y preparatorias abran. El grupo dijo que cree que muchas escuelas seguirán cerradas dentro de un mes porque este acuerdo presupuestario no llega a exigir que todas las escuelas abran.