Johnson & Johnson avivó la crisis de opioides en Oklahoma y debe pagar $572 millones, dice un juez
Un juez de Oklahoma determinó el lunes que Johnson & Johnson y sus subsidiarias ayudaron a alimentar la crisis de opioides del estado y ordenó al gigante de productos de consumo que pagara $572 millones para empezar a resolver el problema.
El fallo del Juez de Distrito del Condado de Cleveland, Thad Balkman, siguió al primer caso de opioides del estado que llegó a juicio y podría ayudar a dar forma a las negociaciones sobre aproximadamente 1.500 demandas similares presentadas por gobiernos estatales, locales y tribales consolidadas ante un juez federal en Ohio.
“La crisis de los opioides ha devastado el estado de Oklahoma”, dijo Balkman antes de anunciar el veredicto. “Debe ser resuelto inmediatamente”.
Un juez falló que J&J y sus subsidiarias ayudaron a impulsar la crisis de...
Se espera que las compañías involucradas apelen el fallo ante el Tribunal Supremo de Oklahoma.
Antes de que el juicio de Oklahoma comenzara el 28 de mayo, ese estado llegó a acuerdos con otros dos grupos de demandados: un convenio por $270 millones con el fabricante de OxyContin Purdue Pharma y otro por $85 millones con Teva Pharmaceutical Industries Ltd., de propiedad israelí.
Oklahoma argumentó que las compañías y sus subsidiarias crearon un perjuicio público al lanzar una campaña de mercadeo agresiva y engañosa que sobrestimaba la eficacia de los medicamentos para tratar el dolor crónico y subestimaba el riesgo de adicción. El general Mike Hunter dice que las sobredosis de opioides mataron a 4.653 personas en el estado entre 2007 y 2007.
La compañía Johnson & Johnson acordó pagar alrededor de $1 billón para resolver la mayoría de las demandas que la acusaban de haber vendido implantes de caderas metálicas defectuosas que finalmente tuvieron que ser removidas, según diversas fuentes.
Mike Hunter consideró que Johnson & Johnson fomentó la adicción motivada por la codicia. Específicamente se refirió a dos antiguas subsidiarias de Johnson & Johnson, Noramco y Tasmania Alkaloids, que producían gran parte del opio crudo utilizado por otros fabricantes para producir las drogas.
“Han sido el origen principal del ingrediente farmacéutico activo de los opiáceos recetados en el país durante las últimas dos décadas”, dijo Hunter después de que las audiencias finalizaran el 15 de julio.
Johnson & Johnson, tratando de evitar las afirmaciones de que su talco para bebés causaba cáncer, arremetió contra algunas de las ciencias citadas en las demandas.
Los abogados de la compañía han mantenido que eran parte de una industria legal y fuertemente regulada sujeta a una estricta supervisión federal, incluyendo la Agencia de Control de Drogas de los Estados Unidos y la Administración de Alimentos y Drogas, durante cada paso de la cadena de suministro. El abogado principal, Larry Ottaway, dijo durante los alegatos finales que las drogas opioides satisfacen una necesidad crítica de salud: tratar el dolor crónico que afecta a miles de residentes de Oklahoma todos los días.
Oklahoma prosiguió el caso bajo el estatuto de molestias públicas del estado y presentó al juez un plan para mitigar la crisis que costaría entre $12.6 mil millones en 20 años y $17.5 mil millones en 30 años. Los abogados de Johnson & Johnson han dicho que el cálculo está muy inflado.
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